Vào buổi sáng sớm, một vòng nắng mai nhàn nhạt như lụa mỏng từ chân trời chầm chậm buông xuống. Trong thành, khói bếp lãng đãng bay lên, dần hòa quyện với ánh nắng.

Trên phố, nền đá lát vẫn còn ẩm ướt sương đêm. Thỉnh thoảng vài tiếng chó sủa phá tan sự tĩnh mịch của buổi sớm mai. Đằng xa, những đường nét của chợ phiên dần hiện rõ. Đã có vài người bán hàng rong dậy sớm bày biện hàng hóa, chuẩn bị cho một ngày mới.

Tại Bất Nhị sơn trang.

Yến Tam Nương đã dậy từ lâu, đang lật xem các thông tin tình báo thu thập được trong thư phòng. Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. A Thất bước vào.

“Lão bản, rất nhiều phú quý tới.”

Yến Tam Nương ngẩng đầu, nghi ngờ nhìn A Thất một chút, ngạc nhiên nói: “Lời này từ trong miệng ngươi nói ra, sao cảm giác không ổn vậy?”

“Bởi vì quá sức chấn động,” A Thất đáp.

“Tính cách ngươi mà cũng có thể nói ra lời như vậy, chắc chắn là việc lớn rồi,” Yến Tam Nương nói. “Nói đi, chuyện lớn gì?”

A Thất đưa một xấp giấy tuyên trong tay cho Yến Tam Nương, nói: “Thông tin mới nhận được, các quan phủ ở Vân Châu đã bãi bỏ lệnh truy nã đối với Trác Thanh Phong, đồng thời phát thông báo rằng Trác Thanh Phong được minh oan, phục hồi chức vụ cũ, thậm chí còn lập được một đại công. Ta phỏng đoán khi hết nhiệm kỳ, hắn sẽ được thăng chức.”

Yến Tam Nương hơi kinh ngạc, nói: “Đây thật là một việc lớn. Nhưng nó liên quan gì tới ta, và ‘rất nhiều phú quý’ ở đâu ra?”

A Thất nói: “Việc Trác Thanh Phong được minh oan liên quan đến một việc lớn, đó là hậu nhân của Mộc Vương. Thân phận của hậu nhân Mộc Vương cũng đã lộ ra, ngươi đoán thế nào cũng không ra là ai.”

“Ai?”

“Vương Nguyên Bảo.”

“À, vậy thì ta quả thực đoán không ra.”

“Bắt đầu từ thông báo cái chết của Ngân Hồ, tất cả đều là một lời nói dối do Vương Nguyên Bảo bịa đặt ra,” A Thất nói. “Đây là vụ án lớn nhất ở Lâm Giang thành trong mấy chục năm qua. Và vụ án này phá được, người tham gia chủ yếu là Cố Mạch, thủ tịch tróc đao nhân của Bất Nhị sơn trang. Hắn một mình phá tan đại âm mưu của Vương Nguyên Bảo, đơn độc chém giết Bạch Đầu Ông, Thư Sinh, Nhện Độc, Ẩn Giả – ừm, Ẩn Giả chính là Ngân Hồ, sát thủ số một Vân Châu, còn có Quỷ Diện bà bà. Người này năm đó không chết, mà kim thiền thoát xác gả cho Vương Nguyên Bảo, trở thành Vương phu nhân. Ngoài ra, Cố Mạch còn phản sát hơn một trăm tử sĩ cung nỏ dưới trướng Vương Nguyên Bảo.”

Yến Tam Nương: “! !”

A Thất tiếp tục nói: “Theo nguyên lời của Trác Thanh Phong, dưới tông sư, không có ai vô địch ngoại trừ Ngân Hồ. À không, dưới tông sư, Cố Mạch mới là vô địch!”

Đôi lông mày cong cong của Yến Tam Nương nháy mắt vút cao, mi tâm hằn lên một nếp nhăn nhàn nhạt, như mặt hồ yên tĩnh bị một hòn đá ném xuống phá vỡ sự tĩnh lặng. Đôi mắt nàng đột nhiên mở to, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và sững sờ, giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm bỗng chốc được thắp sáng. Miệng nàng vô thức hơi hé mở, như muốn nuốt chửng một quả trứng gà.

Nàng vội vàng cầm lấy xấp thông tin A Thất đưa tới xem nhanh. Một lúc lâu sau, nàng vỗ bàn một cái, kích động nói: “Quả thật là rất nhiều phú quý a!”

Yến Tam Nương hít sâu một hơi, nói: “Mấy ngày trước, huynh muội Cố Mạch mang đầu Nhện Độc đến giao. Ta nhớ lại, lúc đó tiểu muội Sơ Đông có nhún nhảy nói với ta mấy ngày nữa sẽ có một ‘đại kinh hỉ’. Ta còn tưởng nha đầu đó chuẩn bị tặng ta món quà gì, không ngờ lại là một kinh hỉ lớn đến thế!”

A Thất gật đầu, nói: “Cố đại hiệp, thật mạnh. Rất muốn giao đấu với hắn một trận.”

“Ngươi?”

A Thất nói: “Ta tự nhiên là đánh không lại, nhưng mà, có thể giao thủ với cao thủ như vậy, cũng đã là vinh hạnh lớn lao rồi. Lão bản, ánh mắt ngươi thật tốt!”

Yến Tam Nương vỗ trán, nói: “Đừng đừng đừng, đừng khen ta. Ta không xứng. Ta tuy có đoán được Cố Mạch thực lực không yếu, nhưng ta cũng không nghĩ tới lại ‘không yếu’ đến thế!”

Yến Tam Nương hít sâu một hơi, nói: “Lập tức truyền lệnh xuống, vận dụng tất cả nhân mạch thế lực của chúng ta, tuyên truyền rầm rộ chuyện này. Ta muốn danh tiếng vang khắp Vân Châu. Ngoài ra, đừng quên, còn phải giúp cho ba nhà Truy Phong Lâu là Đông Dương, Phúc Uy, Tín Nghĩa cũng ‘dương danh’ một chút.”

Trên mặt Yến Tam Nương lộ ra vẻ hiểm độc, nói: “Bạch Đầu Ông, Thư Sinh, Ẩn Giả đều là những nhân vật tiêu biểu của ba nhà Truy Phong Lâu này. Nếu chuyện ba người này cấu kết với phản tặc truyền đi, vậy danh tiếng của họ nhất định sẽ ‘vang xa’, sau đó mất hết thể diện. Cơ hội quật khởi của Bất Nhị sơn trang chẳng phải đã tới rồi sao?”

A Thất suy nghĩ một chút, nói: “Đúng vậy, sao ta không nghĩ ra điều này nhỉ?”

Yến Tam Nương liếc mắt, nói: “Mau đi làm đi! Cơ hội tốt như vậy, dù không làm đổ họ, cũng có thể kéo xuống một miếng thịt. Ngoài ra, Cố đại hiệp cứu Trác Thanh Phong và Sở Nguyên, đây là ân tình rất lớn đối với Lục Phiến môn. Mượn mối quan hệ này, sau này tin tức trực tiếp từ Lục Phiến môn ở Lâm Giang quận, ai còn có thể nắm bắt nhanh hơn ta?”

“Chúc mừng a, lão bản.”

A Thất chậm rãi nói một câu, sau đó xoay người đi ra cửa.

Yến Tam Nương thì vui mừng khôn xiết đứng dậy hô: “A Lục, mang son phấn của ta tới… Thôi, trang điểm đẹp hơn nữa, tên đó cũng không nhìn thấy. Ừm, mang bộ quần áo mấy ngày trước ta mua cho tiểu muội Sơ Đông tới.”

Yến Tam Nương lẩm bẩm: “Giao hảo với nha đầu này, ai cũng không cướp đi được Cố Mạch!”

…

Hẻm Thanh Bình, tiểu viện nhà họ Cố.

Cố Sơ Đông xách theo một giỏ rau và thịt trở về, liền thấy Cố Mạch đang ngồi trong viện, tay cầm một con dao nhỏ đang điêu khắc một bức mộc điêu.

“Ca, huynh khắc cái gì vậy?” Cố Sơ Đông hỏi.

“Không nhìn ra sao?” Cố Mạch nói. “Khắc một người.”

“Ừm?”

Cố Sơ Đông nhìn kỹ bức mộc điêu trong tay Cố Mạch, nghi ngờ nói: “Huynh chắc chắn là người chứ không phải heo? Sao hai cái tai kia to hơn đầu, mắt to hơn miệng, quan trọng nhất là đỉnh đầu, lại một nửa có tóc, một nửa… Ừm, nửa bên kia là một tên lưu manh, ha ha ha ha, xấu quá à, ca, huynh điêu ai thế, ha ha ha ha, xấu hổ chết đi được!”

Cố Mạch im lặng thu lại bức mộc điêu.

Cố Sơ Đông vẫn cười to, nói: “Ca, huynh nói với ta đi, đây là ai thế, sao lại có người xấu như vậy? Ha ha ha, rốt cuộc là ai trong lòng huynh lại có hình tượng như thế! Ha ha ha…”

Cố Mạch im lặng không nói.

Cố Sơ Đông cười lấy cười lấy liền cứng lại, sắc mặt cực kỳ không tự nhiên nói: “Ca, huynh đừng nói với ta, huynh đang khắc ta đi…”

Cố Mạch trầm mặc một chút, khẽ gật đầu.

Cố Sơ Đông: “…”

“A, ca, huynh quá đáng, ta nào có xấu như vậy?”

“Nếu không, ta khắc lại một cái?”

“Ta mới không cần, huynh mau hủy cái này đi.”

Đúng lúc này.

Yến Tam Nương xuất hiện ở cửa ra vào, nói: “Tiểu muội Sơ Đông, muội không muốn gì à?”

“Ca ta huynh ấy muốn dựa theo bộ dáng của ta khắc cho ta một bức mộc điêu,” Cố Sơ Đông nói.

“Cố đại hiệp còn có nghề này sao? Vậy khắc cho ta một cái đi!” Yến Tam Nương nói.

“Ta chưa từng thấy bộ dáng của ngươi,” Cố Mạch nói.

“Không sao cả, ngươi cứ dựa theo tưởng tượng của ngươi khắc cho ta một cái là được,” Yến Tam Nương nói.

“Vậy được,” Cố Mạch cầm lấy bức mộc điêu trong tay, nói: “Cái này Sơ Đông không muốn, ta sẽ sửa sửa lại, dựa theo bộ dáng ta tưởng tượng trong lòng để khắc cho ngươi.”

“Cảm ơn… Ái, không phải, cái ngươi cầm trong tay là tiểu muội Sơ Đông sao?”

“Ừm a.”

“Thôi đi, Cố đại hiệp, hảo ý ta xin nhận. Mộc điêu thì thôi đi, ta không làm phiền ngươi nữa!”

“Không phiền toái, ta rất vui lòng. Yến lão bản chiếu cố huynh muội chúng ta như vậy, làm một bức mộc điêu, coi như báo đáp nho nhỏ.”

“Ngươi đây là trả thù a?”

“…”