Nhìn ngươi mấy ngày nay thu hoạch không nhỏ nhỉ? Cố Mạch rót cho Trác Thanh Phong một chén trà.

Trác Thanh Phong bước vào cửa, cùng Mạc Thanh Nhàn chào hỏi. Hai người vốn quen biết, chẳng cần Cố Mạch giới thiệu, cũng không quá khách sáo. Trác Thanh Phong nâng chén trà lên uống một ngụm, hỏi:

“Cố Mạch, ngươi là tróc đao nhân, có hứng thú theo ta đi bắt miêu yêu không? Nha môn treo giải thưởng ba ngàn lượng.”

Cố Mạch mỉm cười, hỏi: “Trác thiên hộ vẫn nên nói trước manh mối của ngươi đi!”

Trác Thanh Phong đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: “Hôm trước tại Đông Sơn kiếm phái gặp miêu yêu, ta phát hiện một chút dị thường. Chỉ là tình huống lúc ấy đặc thù, ta không kịp hỏi thăm liền rời đi.”

“Thứ gì vậy?” Cố Mạch hỏi.

“Một chút bột màu trắng, rất nhỏ, khó phát giác,” Trác Thanh Phong nói: “Cũng may mũi ta thính, ngửi thấy mùi khác lạ. Nếu là người thường thấy, e rằng chỉ nghĩ là tường xám, không để ý tới.”

“Ngày ấy từ Đông Sơn kiếm phái đi về, ta tìm một bằng hữu giang hồ tinh thông dược lý. Hắn nói loại bột đó rất thường thấy, chính xác hơn là loại hương liệu cực kỳ phổ biến ở Thanh Dương quận, tên là Linh Lăng. Thế nhưng, chỉ cần thêm chút Bách Lý Hương vào hương liệu đó, liền có thể tạo ra tác dụng không tưởng tượng nổi.”

“Tác dụng gì cơ?” Cố Sơ Đông hỏi.

“Thu hút mèo rất mạnh,” Trác Thanh Phong nói: “Chỉ cần ngửi thấy hỗn hợp Bách Lý Hương và Linh Lăng, mèo sẽ như mất hồn mà chạy tới. Nhưng kỳ lạ thay, nếu đốt cháy hỗn hợp đó, mùi tạo ra lại khiến mèo bị kích thích và trở nên cuồng bạo.”

Cố Mạch hơi nhíu mày, trong đầu hiện lại cảnh tượng hàng đàn mèo gào rít ngày ấy ở Đông Sơn kiếm phái.

Trác Thanh Phong khẽ cười, tiếp tục nói: “Ngươi đoán xem, phương pháp dùng Linh Lăng thêm Bách Lý Hương này, từ đâu mà ra?”

“Thần Miêu quan?” Cố Mạch nói.

“Thông minh,” Trác Thanh Phong nói: “Chính là Thần Miêu quan. Giờ thì ngươi hiểu vì sao Thần Miêu quan lâu nay lại tụ tập nhiều mèo như vậy, lại có đủ loại biểu hiện kỳ lạ chưa?”

“Hương hỏa của Thần Miêu quan thật đáng sợ. Bách tính bình thường dễ bị lừa nhất, họ không biết đám mèo kia tụ tập ở Thần Miêu quan lâu ngày không phải vì Thần Miêu quan có thần miêu, mà vì Thần Miêu quan luôn có Linh Lăng Bách Lý Hương. Bao gồm cả việc thỉnh thoảng đàn mèo chặn đường hoặc báo cứu người, đều là do Thần Miêu quan bày trò, nhằm lừa gạt những người dâng hương hỏa, khiến dân chúng tin vào thần miêu không chút nghi ngờ.”

Cố Mạch hỏi: “Thế nó liên quan gì đến chuyện miêu yêu quấy phá lần này?”

Trác Thanh Phong trầm giọng, nói: “Tiếp theo mới là mấu chốt điều tra của ta. Khi biết hành động của Thần Miêu quan, ta liền nghi hoặc. Các Thần Miêu quan khắp nơi, toàn Thanh Dương quận có vài trăm nhà, cần Linh Lăng Bách Lý Hương nhiều như vậy. Mà việc chế tạo Linh Lăng Bách Lý Hương lại rất khó, người thường làm không được. Quan trọng nhất là, các Thần Miêu quan đều độc lập, nhưng hương hỏa lại tràn đầy như thế, nếu không có người chống lưng rõ ràng là không thể.”

“Thế là ta truy nguồn điều tra, cuối cùng phát hiện, hậu thuẫn của các Thần Miêu quan khắp nơi, lại chính là Tứ Phương kiếm phái. Linh Lăng Bách Lý Hương do Tứ Phương kiếm phái cung cấp, còn các Thần Miêu quan hàng tháng đều dâng lễ đúng hạn.”

Cố Mạch suy nghĩ một chút, nói: “Có một vấn đề. Thần Miêu quan xuất hiện từ gần sáu mươi năm trước, khi đó cũng không phải một hai nhà mà mọc lên như nấm. Nhưng lúc đó chưa có Tứ Phương kiếm phái, Tứ Phương kiếm phái thành lập bốn mươi năm trước. Chẳng lẽ khi đó những Thần Miêu quan kia không cần Linh Lăng Bách Lý Hương? Không cần người che chở?”

Trác Thanh Phong nói: “Cố đại hiệp quả là Cố đại hiệp, hỏi đúng chỗ ngứa. Lúc đó ta cũng nghi ngờ như vậy, nên ta tiếp tục đào sâu truy tra, ngươi đoán xem ta phát hiện gì?”

“Trác thiên hộ, nói thẳng đi, đừng vòng vo.” Cố Mạch nói.

Trác Thanh Phong chậm rãi nói: “Ngươi còn nhớ câu chuyện thần miêu mà Trần Tam kể lúc trước không? Mọi chuyện bắt đầu từ một người tên Phương Liên Sơn, là hắn tuyên bố được thần miêu truyền đạo, cũng là hắn dẫn đến thần miêu hóa yêu quấy phá khắp nơi.”

“Trong truyền thuyết về thần miêu có nhắc tới, Phương Liên Sơn có bốn đồ đệ. Chỉ là sau khi Phương Liên Sơn chết, bốn đồ đệ của hắn xây Thần Miêu quan ở Cửu Hoa sơn rồi rời đi, sau đó không còn xuất hiện nữa.”

Cố Mạch nhíu mày, nói: “Ngươi không phải nói, bốn đại chưởng môn của Tứ Phương kiếm phái sông núi biển hồ, chính là bốn đồ đệ của Phương Liên Sơn sao?”

“Đúng là như vậy.”

Trác Thanh Phong nói: “Khi biết Thần Miêu quan được Tứ Phương kiếm phái chống lưng, ta liền có chút hoài nghi không căn cứ. Ta bất chấp nguy cơ bị giáng chức mà đến quan phủ tra duyệt tài liệu, thông qua một số manh mối phát hiện, bốn đại chưởng môn của Tứ Phương kiếm phái thực ra không phải đột nhiên đến Thanh Dương quận bốn mươi năm trước, mà đã có dấu vết hoạt động từ sớm. Hơn nữa, trước khi Tứ Phương kiếm phái thành lập, các Thần Miêu quan khắp nơi đã dâng lễ cho họ.”

“Vì vậy, ta cơ bản kết luận, bốn đại chưởng môn chính là bốn đồ đệ đã biến mất của Phương Liên Sơn. Tuy họ từ bỏ danh xưng đồ đệ Phương Liên Sơn, nhưng trong bóng tối không từ bỏ ngành công nghiệp Thần Miêu quan này.”

Cố Mạch lại hỏi: “Vậy tại sao họ lại từ bỏ danh xưng đồ đệ Phương Liên Sơn? Danh tiếng hiệp nghĩa của Phương Liên Sơn vang xa, họ lấy danh nghĩa đồ đệ Phương Liên Sơn hành sự, không dễ hơn sao?”

Trác Thanh Phong trầm giọng nói: “Thế là dính đến một vấn đề khác, đó là danh tiếng hiệp nghĩa của Phương Liên Sơn rốt cuộc có hữu dụng hay không. Về vấn đề này, ta gần như chạy gãy chân mới tìm được vài lão nhân của thời đó.”

“Ta phát hiện một hiện tượng rất thú vị, đó là những người dân thường, xuất thân nghèo đói, cũng như loại người như Trần Tam năm đó, đều rất kính trọng Phương Liên Sơn, đều tin rằng năm đó Phương Liên Sơn hy sinh bản thân để trấn áp miêu yêu mà chết.”

“Nhưng một nhóm người khác, vốn xuất thân thế gia đại tộc hoặc danh môn chính phái, những lão nhân đó, đều khịt mũi coi thường Phương Liên Sơn, nói hắn là kẻ giả thần giả quỷ. Hơn nữa, họ còn nhắc đến một chuyện, đó là năm đó trước khi Phương Liên Sơn hy sinh bản thân, thực ra đã gây phẫn nộ cho nhiều người trong giang hồ. Rất nhiều môn phái đã chuẩn bị liên thủ đối phó Phương Liên Sơn, vạch trần bộ mặt giả thần giả quỷ của hắn.”

“Chỉ là không ngờ Phương Liên Sơn lại chết, còn trước mắt bao người biểu diễn một màn hy sinh bản thân, khiến người của các đại môn phái đều không thể làm gì. Quan trọng nhất là, mọi người đều nhìn Phương Liên Sơn hạ táng, còn có người không tin tà, nghi ngờ Phương Liên Sơn giả chết, canh mộ phần một hai tháng mới rời đi.”

“Sau đó, danh tiếng của Phương Liên Sơn trong dân gian càng ngày càng tốt. Thế nhưng, người trong giang hồ chỉ im lặng không nói, cuối cùng thì người đã chết rồi.”

Cố Mạch chợt hiểu ra, nói: “Vì thế, trong tình huống này, bốn đồ đệ của hắn căn bản không dám tiếp tục lấy danh nghĩa Phương Liên Sơn hành tẩu giang hồ, chỉ có thể lén lút trong bóng tối chế tạo Thần Miêu quan kiếm tiền. Sau đó phát triển hai mươi năm, tu vi võ công đủ rồi, tiền bạc từ hương hỏa Thần Miêu quan cũng đủ rồi, liền đổi thân phận khác, sáng lập Tứ Phương kiếm phái.”