Ngoài thành Lâm Giang, mười dặm dịch trạm, thân vệ quân của Quảng Dương Hầu phủ đóng quân tại đây.

Mạnh Tinh Không che ngực bay vào quân doanh, lảo đảo bước vào một doanh trướng. Bên trong, một lão già tóc trắng xóa ngồi đó, khuôn mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm, râu tóc hoa râm lay động nhẹ trong gió. Toàn thân lão nhân như ngọn nến tàn trước gió.

E rằng không có nhiều người còn nhận ra, người này chính là một trong thập đại tông sư Vân Châu, Quảng Dương Hầu Bạch Triều Tiên.

Bạch Triều Tiên mới qua cái tuổi thiên mệnh, nhưng đã trông già hơn Mạnh Tinh Không rất nhiều. Trên người lão tỏa ra tử khí, khoác một tấm thảm nhung dày cộp, lửa than được đốt rất mạnh.

Thấy Mạnh Tinh Không bước vào, Bạch Triều Tiên vội vàng đứng dậy đỡ Mạnh Tinh Không dậy, sau đó nhanh chóng vận công chuẩn bị chữa thương cho hắn. Nhưng Mạnh Tinh Không ngăn lại, nói: “Hầu gia, thương thế của ta là do chính ta gây ra, ta tự có chừng mực, thương thế không có gì đáng ngại. Ngài đừng phí công lực, ngài hiện tại…”

Bạch Triều Tiên khẽ lắc đầu, vẫn đặt bàn tay nhẹ nhàng lên lưng Mạnh Tinh Không, vận công chữa thương cho hắn. Lão chậm rãi nói: “Tình huống của ta, ta biết. Giữ thêm chút công lực trên người cũng chỉ là sống thêm tạm mấy ngày, không có ý nghĩa lớn lao.”

Mạnh Tinh Không chau mày, nói: “Hầu gia, Đại Vô Tướng Kiếp Công của quốc sư, tuy khó giải, nhưng không phải không có thuốc cứu. Chúng ta không ngại đi tìm Dược Thánh Tề Diệu Huyền, hắn có lẽ có cách. Cùng lắm thì, đi tìm y thần Ngụy Vô Vi của Bái Nguyệt giáo, hoặc là giáo chủ Bái Nguyệt giáo Diệp Nam Thiên…”

“Mạnh huynh,” Bạch Triều Tiên khẽ cười nói: “Cái thật sự khó giải, có phải là Đại Vô Tướng Kiếp Công không? Là thế cục triều đình hiện nay a. Hoàng thượng hiện tại cần giao ta ra để hòa hoãn xung đột với thế gia môn phiệt. Khó giải từ trước đến nay không phải công phu gì, mà là đại thế. Ngươi hiểu rõ, sao còn ôm kỳ vọng tự an ủi mình?”

Mạnh Tinh Không trầm giọng nói: “Ta cảm thấy vô cùng bất công.”

Bạch Triều Tiên khẽ cười, nói: “Đi đến bước đường này, là đã sớm định đoạt. Tất cả đều là do năm đó ta tự mình lựa chọn, tất cả đều công bằng.

Năm đó Tiên Hoàng cho ta lựa chọn: tiếp tục đời đời làm nô, hay một đời đăng thiên, liều một phen. Ta đã chọn cái thứ hai. Sau đó, ta từ một tên nô lệ, từng bước trở thành đại tướng quân, đại nguyên soái, tay nắm trọng binh, ngoại chiến địch địch quốc, nội thảo tặc khấu.

Lời hứa của Tiên Hoàng với ta chưa từng nuốt lời. Người ban cho ta quyền lực, võ lực, tiền bạc, vân vân. Còn việc ta cần làm là trở thành một thanh đao, thay người đi giết những thế gia môn phiệt kia. Thanh đao như vậy, không chỉ có ta một mình.

Thế nhân đều nói Tiên Hoàng dùng người không câu nệ, không nhìn xuất thân, đề bạt không ít bình dân, nô lệ. Nhưng, cho đến bây giờ, cái đám người năm đó còn sống sót được mấy người?”

Mạnh Tinh Không thở dài, nói: “Ta cảm thấy bất công là bởi vì họ chết một mình đã đủ rồi, nhưng Hầu gia ngài lại… cả nhà!”

Bạch Triều Tiên nói: “Bởi vì ta độc ác nhất a, ta leo lên cao nhất a. Năm đó, ta giết những người của thế gia môn phiệt kia, giết đến hung ác thế nào, bây giờ báo thù lại hung ác thế đó. Chẳng qua là thiên lý sáng tỏ, nhân quả tuần hoàn mà thôi. Ta ham muốn quyền thế, biết rõ có hậu quả, lại không chịu nổi sự dụ hoặc của quyền lực, trở thành đao phủ tàn độc nhất, giết nhiều người nhất. Bây giờ, những kẻ báo thù ta cũng nhiều hơn, đây chẳng phải là hợp tình hợp lý sao?”

Mạnh Tinh Không nói: “Thế nhưng hoàng đế…”

“Hoàng đế không có tư tình, vị trí của người ấy, suy tính vĩnh viễn là cân nhắc lợi hại,” Bạch Triều Tiên nói: “Bây giờ, thế cục không như lúc trước, người cần trấn an thế gia môn phiệt, còn có biện pháp nào thích hợp hơn việc giao ta ra?”

Mạnh Tinh Không thở dài, không nói thêm lời nào.

Một lúc lâu sau, chữa thương kết thúc. Bạch Triều Tiên lau mồ hôi trán, mệt mỏi ngồi trên thảm, vươn bàn tay khô nứt, nhăn nheo ra hơ lửa, nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói: “Mạnh huynh, hai đứa tôn tử của ta, nhờ cậy ngươi. Ghi nhớ, sau này đừng nói cho chúng thân thế. Dù làm người thường cũng tốt, tương lai phiêu bạt giang hồ cũng được, đều không có bất kỳ liên quan nào đến Quảng Dương Hầu phủ.”

Mạnh Tinh Không gật đầu, nói: “Hầu gia yên tâm, sau ngày hôm nay, ta sẽ ẩn mình nơi giang hồ, đời này sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Ta sẽ dẫn hai đứa tiểu tử đó tìm một sơn thôn xa xôi, dưỡng già. Hai đứa nó từ khi sinh ra đến giờ vẫn chưa xuất hiện trước mắt thế nhân, không ai biết chúng là người nhà họ Bạch, chính chúng cũng không biết. Sẽ không có vấn đề gì.”

Bạch Triều Tiên khẽ vuốt cằm, nói: “Đa tạ, Mạnh huynh!”

Mạnh Tinh Không xua tay, lại hỏi: “Sao hôm nay ngài lại đột nhiên thay đổi ý định? Trước đây không phải quyết định che giấu tam tiểu thư sao? Vì sao lại đột nhiên để ta nói ra chân tướng?”

Bạch Triều Tiên gật đầu, nói: “Ban đầu là dự định như vậy. Chỉ là, khi nghe những lời Yến Yến nói, ta chợt cảm thấy ta đã quá tự cho là đúng. Ta luôn nghĩ mình đang làm tốt cho nàng, nhưng dường như chưa từng thật sự suy nghĩ, rốt cuộc Yến Yến nàng cần gì.

Trước đây, ta nghĩ những việc ta làm sẽ giúp nàng sau này sống tốt. Đến hôm nay mới biết, hành động của ta đều đã trở thành tâm ma của nàng. Nếu hôm nay ta không nói cho nàng, sau này, nàng sợ rằng sẽ sống như một khúc gỗ không có chút suy nghĩ nào, cả đời bị tâm ma vây khốn. Sống như vậy, không khác gì chết.”

“Sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch đã định của ngài sao?”

“Sẽ không.”

Mạnh Tinh Không trầm ngâm một lúc, nói: “Đã ngài tự tin như vậy, hẳn là không có vấn đề gì. Đã cắt đứt quan hệ, trên triều đình, hẳn sẽ không có ai báo thù đến một cô con gái riêng như tam tiểu thư. Còn về giang hồ, hẳn cũng không có vấn đề lớn, huống hồ, còn có Cố Mạch che chở cho tam tiểu thư.”

Bạch Triều Tiên thở dài, trầm giọng nói: “Nếu năm đó ta phát hiện Yến Yến sớm hơn thì tốt rồi, sớm giấu nàng đi, không ai biết nàng, ta cũng không cần lo lắng nàng bị người thanh toán, ta cũng có thể để nàng cảm nhận một chút tình cha, sao đến mức để nàng những năm này chịu những dày vò đó!”