Lĩnh Nam phủ là một quận phủ đặc biệt, nằm ở vùng giáp ranh giữa Thanh Châu và Vân Châu. Lĩnh Nam có địa hình phức tạp, núi non sông nước chằng chịt, khí hậu nóng ẩm, bốn mùa như xuân, mưa nhiều, quanh năm sương mù bao phủ. Vì khí ẩm nặng, trong núi rừng thường có chướng khí, người ngoài khó thích nghi.

Tuy nhiên, cũng chính vì khí hậu này mà sản sinh ra nhiều loại dược liệu, lá trà đặc hữu. Do đó, quanh năm Thanh Châu và Vân Châu có không ít thương nhân đến Lĩnh Nam nhập hàng, buôn đi bán lại kiếm lời.

Ví dụ như thương đội lần này đưa Cố Mạch và Cố Sơ Đông đến, họ thường xuyên mang đồ sứ đặc sản Lâm Giang quận đến Lĩnh Nam bán giá cao, rồi mua dược liệu, da thú và lá trà Lĩnh Nam giá thấp mang về Lâm Giang quận bán lại với giá cao.

Tuy chuyến đi xa xôi, nguy hiểm, nhưng lợi nhuận lại cực kỳ cao, đáng để mạo hiểm.

Chủ thương đội họ Mã, tên Mã Hành Không, là người Lâm Giang thành. Tuy là thương nhân, nhưng cũng là người giang hồ, đương nhiên biết tiếng Cố Mạch, nên trên đường đi đã chăm sóc hai huynh muội Cố Mạch, Cố Sơ Đông rất chu đáo.

Vào buổi trưa ngày hôm đó, đoàn người đang đi trong một ngọn núi lớn. Buổi sáng trời còn nắng đẹp, đến lúc này bỗng nhiên mây đen kéo đến.

Tuy nhiên, tình huống này đối với những người trong thương đội đã quá quen thuộc. Ông chủ Mã Hành Không cưỡi ngựa đến bên cạnh Cố Mạch, nói: “Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp, trời sắp mưa rồi, hôm nay e rằng lại chậm trễ. Tuy nhiên, có lẽ không chậm trễ quá lâu. Vùng Lĩnh Nam này khí hậu như vậy, mưa đến nhanh, đi cũng nhanh.”

Cố Mạch khẽ gật đầu. Mấy ngày nay tiến vào địa giới Lĩnh Nam, hắn đã từng gặp qua khí hậu nơi đây, quả thực như lời đồn, tính cách thất thường như đứa trẻ lúc khóc lúc cười.

“Không sao, Mã lão bản,” Cố Sơ Đông nói: “Đã đến Lĩnh Nam rồi, chúng ta cũng không vội gì. Ngươi định dựng trại đóng quân tại chỗ sao?”

“Cái này thì không cần,” Mã Hành Không nói: “Núi này tên là Không Minh sơn, trong núi có một ngôi tự miếu tên là Không Minh tự, bên trong có một vị đại sư Phật pháp cao thâm ẩn cư, pháp danh Tuệ Nguyên. Ta và Tuệ Nguyên đại sư có mối quan hệ tốt, có thể vào Không Minh tự tạm thời nghỉ ngơi một chút. Nói đến, ta cũng nửa năm chưa gặp Tuệ Nguyên đại sư, tiện thể ghé thăm.”

“Vậy thì tốt quá,” Cố Sơ Đông nói: “Dựng trại đóng quân ngoài trời dù sao cũng không bằng trong phòng.”

Lập tức, Mã Hành Không ra lệnh tăng tốc độ.

Thương đội có mười mấy người, ba chiếc xe ngựa chuyên chở hàng hóa, không quá phức tạp, đi đường quen, tốc độ vẫn rất nhanh.

Khi đoàn người đi ngang qua một giao lộ, một ngôi tự miếu nhỏ bé hiện ra trước mắt. Tường ngoài sơn đỏ của tự miếu đã cũ kỹ theo thời gian, trên bờ tường lộ ra mấy cành hoa dại không tên, khẽ đung đưa trong gió nhẹ, làm cho nơi cũ kỹ này thêm vài phần sinh khí.

Mã Hành Không vội nói: “Kia chính là Không Minh tự, Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp, hai vị chờ một chút, ta đi gọi cửa.”

Lập tức, Mã Hành Không nhảy xuống ngựa, chạy đến cổng chùa gõ cửa.

Chỉ lát sau, cửa mở ra, xuất hiện một vị hòa thượng trẻ tuổi dáng người thanh tú, trông chừng hai mươi tuổi, rất ôn hòa, mang theo nụ cười, khiến người ta vừa nhìn đã có cảm tình.

Hòa thượng trẻ tuổi chắp tay cúi người nói: “Vị thí chủ này, là đến dâng hương cầu phúc ư?”

Mã Hành Không hơi ngạc nhiên nhìn hòa thượng trẻ tuổi, nói: “Tuệ Nguyên đại sư đâu? Ta là bằng hữu của ngài ấy, đi ngang qua đây, đến thăm hỏi một chút.”

“Thì ra thí chủ là bằng hữu của sư phụ,” hòa thượng trẻ tuổi nói: “Tiểu tăng Giác Trần, là đệ tử mới của sư phụ. Sư phụ ngài ấy được mời ra ngoài thăm bạn rồi, bây giờ trong miếu chỉ còn lại ta và mấy vị sư huynh. Thí chủ nếu không vội, có thể vào miếu nghỉ ngơi trước. Sư phụ ngày mai hẳn sẽ trở về.”

Mã Hành Không nói: “Chờ đến ngày mai thì không được, nhưng trước mắt trời sắp mưa, ta muốn mượn quý tự tạm thời tránh mưa, không biết có được không?”

Giác Trần vội vàng nói: “Từ không gì không thể, mời.”

Lập tức, Mã Hành Không gọi đoàn người thương đội dắt ngựa vào tự miếu. Có thể thấy Mã Hành Không rất quen thuộc với Không Minh tự này, chắc chắn thường xuyên nghỉ chân ở đây.

Ngôi tự miếu này quả thật rất nhỏ. Ở giữa là một cái sân nhỏ, hai bên là hai gian sương phòng, ở giữa là một đại điện.

Tuy ngôi tự miếu này nhỏ, nhưng thờ phụng tượng Phật lại không ít. Ở giữa là một tượng Quan Âm Bồ Tát bằng đất sét, hai bên đại điện thờ Bồ Tát Vi Đà, Đồng tử Thiện Tài, Long Nữ và Tứ Đại Thiên Vương. Tuy nhiên, không biết có phải vì sư phụ không có nhà nên đệ tử lười biếng hay không, ngay cả hương nến cũng không thắp.

Mọi người vừa mới vào sân, ngựa còn chưa buộc xong, mưa to đã trút xuống xối xả. Mọi người vội vàng buộc ngựa tạm bợ rồi nhanh chóng chạy vào đại điện tránh mưa.

Vừa mới bước vào đại điện, Mã Hành Không và đoàn người đều hơi kinh ngạc. Trong đại điện này lại có hai cô nương đang ngồi trên bồ đoàn ở góc. Tuy nhiên, Mã Hành Không và đoàn người kinh ngạc không phải vì có hai cô nương, họ cũng đến đây tránh mưa, người khác đến tránh mưa là chuyện bình thường. Nhìn hai cô nương mang theo bao phục, rõ ràng cũng là người đi đường đến đây, nên đến tự miếu tránh mưa là rất bình thường.

Nhưng, Mã Hành Không và đoàn người kinh ngạc là vì hai cô nương này quá đẹp.

Hai vị cô nương ngồi yên lặng, mặc áo vải thô, không trang điểm, nhưng khó nén được vẻ đẹp bẩm sinh. Cô nương bên trái dung mạo hàm xuân, ánh mắt như nước, nhìn quanh đầy vẻ dịu dàng. Cô nương bên phải hơi cúi đầu, khóe miệng mím nhẹ, đúng như một đóa Hải Đường mới nở trong mưa, yếu đuối xen lẫn vài phần e lệ khiến người ta thương yêu. Vẻ dịu dàng này khiến người nhìn sinh lòng thương tiếc.

Nhìn thấy nhiều người như vậy đi vào, hai cô nương có chút nhút nhát, hơi rụt rè, vẻ rụt rè này thật đáng yêu…