Khi Cố Mạch đồng ý nhận lời giúp truy bắt tội phạm truy nã Thiên Cơ Thư Sinh, hắn lập tức cùng Thường tứ gia lên đường đến Vân thành.

Từ Vân quận đi Thương Nguyên thành, phương thức nhanh nhất là đi đường thủy. Toàn bộ Vân châu, việc kinh doanh đường thủy phát đạt nhất chỉ có hai thế lực: một là Tam Giang bang ở Lâm Giang quận, hai là Phi Ngư bang. Tam Giang bang chủ yếu hoạt động trong nội bộ Vân châu, còn Phi Ngư bang lại chuyên làm ăn ở ngoại tỉnh. Do đó, muốn đến Thương Nguyên thành tìm Thiên Cơ Thư Sinh, đi tàu của Phi Ngư bang là thích hợp nhất.

Huyện Thương Lan không cách Vân thành bao xa, tối hôm đó Cố Mạch đã đến nơi. Chỉ là, xe ngựa của Phi Ngư bang không được thoải mái như xe của Đường Bất Nghi.

Cố Mạch và Cố Sơ Đông muốn đi Thương Nguyên thành, đương nhiên phải tạm biệt Đường Bất Nghi và không thể tiếp tục ngồi trên chiếc xe ngựa xa hoa kia nữa.

Đến Vân thành, Thường tứ gia dẫn Cố Mạch, Cố Sơ Đông và Tiền Đa Đa về nhà mình nghỉ ngơi một đêm. Sáng mai, ông sẽ sắp xếp thuyền đưa bọn họ đến Thương Nguyên thành.

Sau bữa ăn khuya cùng nhau, Thường tứ gia đưa Cố Mạch và Cố Sơ Đông về viện đã chuẩn bị sẵn để nghỉ ngơi. Vừa đưa đến nơi, Thường tứ gia bỗng nói: “Cố đại hiệp, tuy rằng ngài đã đồng ý giúp lão bản Tiền bắt đao khách, và ta là người trung gian, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở ngài một chút: chuyện gì làm được thì làm, đừng miễn cưỡng.”

Cố Mạch nghi hoặc: “Chẳng lẽ lão bản Tiền có vấn đề gì sao?”

“Không phải,” Thường tứ gia đáp: “Tiền gia nơi lão bản Tiền đang làm ăn đã hợp tác với Phi Ngư bang của ta mấy chục năm rồi. Phụ thân lão bản Tiền khi còn tại thế cũng đã hợp tác lâu dài với Phi Ngư bang. Cái Tiền Đa Đa này coi như vãn bối của ta, ta có thể đảm bảo bằng đầu của mình, hắn tuyệt đối không có vấn đề, cũng không thể nào hãm hại Cố đại hiệp ngài. Nếu Tiền Đa Đa có ý đồ hãm hại ngài, đến lúc đó ngài cứ trực tiếp đến lấy đầu của ta.”

Cố Mạch hỏi: “Vậy ý ngài vừa rồi là gì?”

Thường tứ gia mời Cố Mạch ngồi xuống, chậm rãi nói: “Không biết Cố đại hiệp có hiểu rõ về Thương châu không?”

Cố Mạch hơi lắc đầu: “Không hiểu rõ lắm, chỉ nghe nói Thương châu là châu giàu có nhất trong tám châu của Càn quốc, chỉ sau Thiên châu – nơi đặt thủ đô.”

Thường tứ gia gật đầu: “Đúng là như thế. Nếu không tính chuyện thủ đô ở Thiên châu, thật sự mà nói về sự giàu có thì ngay cả Thiên châu cũng không sánh kịp Thương châu. Mỗi năm tiền thuế mà quan phủ thu được, riêng Thương châu đã bằng tổng thu nhập của ba châu Vân châu, Thanh châu, Hồng châu, thậm chí còn hơn. Mức độ giàu có của nó có thể hình dung được.

Cũng chính vì sự giàu có đó, nên các thế lực võ lâm ở đó phức tạp hơn chúng ta Vân châu gấp trăm lần, các thế lực lớn nhỏ đan xen nhau. Chúng ta Càn quốc giang hồ công nhận tam tông, tứ phái, thất đại thế gia là những thế lực lớn nhất, thì Thương châu đã chiếm bốn vị trí, lần lượt là: Hạnh Lâm thế gia Tô gia, Binh Khí thế gia Lâm gia, Thêu phường Vân gia và phái đứng đầu trong Tứ phái là Thuần Dương quan.

Thuần Dương quan thì không nói, tuy đứng hàng tam tông tứ phái, nhưng nổi tiếng là không tranh quyền thế, đứng ngoài cuộc ở Thương châu. Nhưng ba đại thế gia thì khác. Trên danh nghĩa, ba đại thế gia đều có sở trường riêng: một nhà đời đời chế dược luyện đan, một nhà làm ăn binh khí, còn một nhà làm ăn tơ lụa. Nhưng không có nghĩa là mấy nhà này chỉ làm những việc đó, chỉ là vì mấy thứ này làm nổi bật nhất mà thôi.

Bọn họ nắm giữ những tuyến đường thương mại lớn nhất Thương châu, uy danh, có quan phủ chống lưng, đương nhiên không thể chỉ bó hẹp trong một lĩnh vực. Vì vậy, những việc kinh doanh hái ra tiền, làm sao có thể thiếu bóng dáng bọn họ? Còn về ngân hàng… ai mà không biết đây là một trong những ngành kinh doanh lợi nhuận nhất.”

Cố Mạch giật mình: “Ý của ngài là, việc Thiên Cơ Thư Sinh ra tay với ngân hàng Đại Thông của Tiền Đa Đa, sau lưng rất có thể là ba đại thế gia đang giở trò quỷ?”

Thường tứ gia gật đầu: “Tám, chín phần mười. Nói thật, Thiên Cơ Thư Sinh thực lực không tầm thường, nhưng nếu nói là ra tay một, hai lần mà có thể thoát khỏi sự truy bắt của Lục Phiến môn thì ta còn tin. Thoát nhiều lần như vậy, nếu nói sau lưng không có người giúp đỡ thì sao có thể? Ở Thương châu có thể có thực lực ảnh hưởng đến Lục Phiến môn, cũng chỉ có ba đại thế gia.

Mặt khác, việc ngân hàng Đại Thông của Tiền gia gặp chuyện này, kỳ thực cũng đã có dấu hiệu từ trước. Kể cả Tiền Đa Đa, kỳ thực cũng đã lường trước được. Cái việc cố gắng tìm cách đối phó Thiên Cơ Thư Sinh, trên thực tế chỉ là vì không nuốt trôi cục tức mà thôi!”

Cố Mạch tò mò: “Nói thế nào?”

Thường tứ gia nói: “Ngân hàng Đại Thông trước đây ở Thương Nguyên thành chỉ là một ngân hàng nhỏ hạng ba. Thế nhưng, mười năm trước, từ khi Tiền Đa Đa tiếp quản, hắn đã cho thấy khả năng kinh doanh phi thường. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã phát triển ngân hàng Đại Thông trở thành một trong những ngân hàng lớn nhất Thương châu, mở gần mười chi nhánh ở khắp nơi, tình thế vô cùng mạnh mẽ.

Điều này cũng thu hút sự chú ý của các thế lực lớn. Ba đại thế gia đều từng tìm gặp Tiền Đa Đa, đều bày tỏ thái độ muốn góp vốn để chia sẻ lợi nhuận. Tiền Đa Đa tự nhiên không muốn vô ích để người khác chia tiền, vẫn luôn tìm cách trì hoãn. Thế nhưng, nửa năm trước, Lâm gia đã từng dùng thủ đoạn chèn ép uy hiếp Tiền Đa Đa. Tuy nhiên, Tiền Đa Đa dù bề ngoài không có gì đặc biệt, nhưng khả năng kinh doanh quả thực xuất sắc, Lâm gia vẫn không chiếm được lợi lộc lớn. Hai bên vẫn luôn không vui vẻ.

Sau đó, không lâu sau, Thiên Cơ Thư Sinh xuất hiện, cướp giết xe chở tiền của ngân hàng Đại Thông, khiến danh tiếng của ngân hàng bị tổn hại, buộc Tiền Đa Đa phải bán tài sản để bù đắp khoản thâm hụt. Vì vậy, kẻ chủ mưu đứng sau vụ này gần như đã rõ ràng.”

Một bên Cố Sơ Đông nghi ngờ: “Cái Diệp Tiếu này thế nhưng là tên ác nhân, người trong tà đạo, giết người như ngóe. Lâm gia dám hợp tác với loại người này sao? Đây không phải là tự tuyệt với giang hồ sao?”

Thường tứ gia cười nói: “Cố nữ hiệp, ai có bằng chứng chứng minh Diệp Tiếu chịu sự chỉ đạo của Lâm gia? Ngươi cho rằng những tên giang hồ đạo tặc kia vì sao có thể nhiều lần phạm tội mà vẫn thoát được? Kỳ thực rất nhiều người vốn dĩ là tay sai của các thế lực lớn, đặc biệt chuyên làm những chuyện không thể đưa ra ánh sáng cho quan lại quyền quý, thế gia môn phiệt. Không thể nào để lại chứng cứ.”

“Cho nên, nói cách khác, cái Diệp Tiếu này chính là chuyên làm những chuyện bẩn thỉu cho Lâm gia?” Cố Sơ Đông tức giận nói: “Cái này quá ghê tởm! Cái Diệp Tiếu kia thế nhưng là tên đại ác nhân giết người không ghê tay!”

Thường tứ gia vội vàng nói: “Cố nữ hiệp, ta cũng không có nói Diệp Tiếu là người của Lâm gia a! Lời này không thể nói bừa được!”

Cố Sơ Đông nói: “Thường tứ gia, không đến mức vậy chứ? Ngài ở Vân châu, Lâm gia ở Thương châu, ngài sợ hắn làm gì?”

Thường tứ gia khẽ cười: “Không phải sợ, là không cần thiết đắc tội. Loại lời nói không có bằng chứng này mà truyền ra ngoài, Lâm gia không thể nào nhận. Nếu bị người có ý đồ xấu lợi dụng làm lớn chuyện, Lâm gia vì danh tiếng của mình, chắc chắn sẽ liều mạng với ta. Ta không cần thiết phải quyết đấu sinh tử với bọn họ a, đúng không?”

Cố Sơ Đông suy nghĩ một lát, nói: “Điều này cũng đúng.”