Ngày hai mươi chín tháng hai, mặt trời treo giữa trời.

Trên quan đạo bụi vàng cuộn lên, mấy chục thớt ngựa Tây Vực giẫm nát sự yên tĩnh của ngày xuân, thẳng hướng Liễu Khê trấn. Tiểu trấn vốn đã náo nhiệt, người qua lại tấp nập không ngớt. Đoàn người ngựa này xông vào đầu trấn cũng không gây chú ý nhiều.

Nhưng khi đoàn người ngựa tiến sâu vào trong trấn, bỗng có tiếng reo lên: “Là nhị gia Tiền Nhạc của Tiền gia đến!”

“Tiền nhị gia chạy tới? Chẳng phải nói đại hiệp Vân Châu Cố Mạch cũng tới sao?”

“Vị nào là đại hiệp Vân Châu?”

“Đại hiệp Vân Châu còn không dễ nhận ra? Nhìn xem… thanh niên uy hùng bất phàm kia không phải là đại hiệp Vân Châu sao?”

“…”

Chỉ lát sau khi Cố Mạch, Tiền Nhạc và đoàn người bước vào thị trấn, tiểu trấn đã xao động lên, đặc biệt là khi có người nhận ra Tiền Nhạc và đoán được sự có mặt của Cố Mạch đồng hành. Kết quả là tiểu trấn hoàn toàn náo động. Các phía nhân mã như nhận được tín hiệu, lũ lượt từ bốn phương tám hướng đổ về.

Tiền Nhạc dẫn Cố Mạch, Cố Sơ Đông thẳng tiến đến một tiểu viện ở trung tâm trấn.

Trên đường đi, Tiền Nhạc đã nhận được thư từ Tiền gia báo tin các bậc danh túc võ lâm đã tề tựu, chủ yếu tập trung ở vùng Thương Nguyên quận. Danh tiếng của Tiền gia chỉ đủ sức mời được người đến trợ uy trong phạm vi Thương Nguyên quận. Ngoài Thương Nguyên quận, ít người để tâm.

Tuy nhiên, cũng may gần đây danh tiếng của đại hiệp Vân Châu và quan chủ Thuần Dương quán được truyền xa, các quận ở Thương Châu đều đồn đại có không ít người muốn đến tham gia cho náo nhiệt. Nhưng những người đó, Tiền gia không dám trông đợi. Dù sao họ có đến giúp đỡ hay không là chuyện khác, có thể cùng đi hay không cũng là chuyện khác.

Tiền Nhạc, Cố Mạch và đoàn người từ Vinh thành chạy đến, đường xa xôi nên đến chậm hai ngày. Họ đến muộn cũng là để đợi họ tới, sau đó mới cùng đi Lâm gia đòi công đạo.

…

Khi đoàn người Cố Mạch sắp đến tiểu trấn, đối diện liền thấy một đoàn nhân mã lớn vội vàng chạy tới, dẫn đầu là một đạo sĩ trung niên mặc đạo bào.

Đạo nhân đó đội mũ cửu lương, mặc đạo bào màu xanh nhạt, vạt áo bay nhẹ theo gió. Thân hình rắn rỏi, bước đi vững chãi. Dưới cằm ba sợi râu dài được cắt tỉa rất gọn gàng. Trong tay cầm một cây phất trần, đuôi phất trần trắng lấp lánh ánh dịu dưới mặt trời, khiến người gặp một lần không khỏi khen một tiếng “Hảo một cao nhân đắc đạo!”.

“Là Tống quan chủ của Thuần Dương quán!”

Tiền Nhạc nói với Cố Mạch và Cố Sơ Đông rồi vội vàng tung người xuống ngựa, nghênh đón.

Cố Mạch và Cố Sơ Đông cũng theo sau xuống ngựa. Hai người tuy chưa từng gặp Tống Đan Dương, nhưng dù chỉ nghe danh, họ cũng có thiện cảm với vị Tống Đan Dương này.

Tống Đan Dương có danh tiếng rất tốt ở Thương Châu, là cao thủ thứ hai ở Thương Châu. Tuy nhiên ông hiếm khi tranh đấu với ai, nên danh tiếng cao thủ thứ hai chủ yếu là do ông đứng ra hóa giải rất nhiều tranh chấp giang hồ.

Đáng quý nhất là Thuần Dương quán, một trong tam tông tứ phái, có hai đại tông sư trong môn, lần lượt chiếm giữ vị trí thứ nhất và thứ hai trên Thiên Bảng Thương Châu. Lão quan chủ Lăng Hư Tử còn là đại tông sư thứ năm của Càn quốc. Một thế lực lớn như vậy lại một lòng truyền giáo ở Thủy Nam sơn, chỉ trông coi mảnh đất nhỏ của mình, sống qua ngày bằng việc bán đan dược. Mấy chục năm chưa từng mở rộng địa bàn và sản nghiệp ra ngoài. Đệ tử trong môn cũng chủ yếu tu đạo, luyện võ chỉ là phụ.

Mấy năm trước, khi trừ tội phạm, Thanh Diệp đường thừa cơ yêu cầu chí bảo Thái Hư Thần Giáp. Tống Đan Dương chỉ hơi do dự một chút, rồi vì công đạo và chính nghĩa của võ lâm, ông đã giao nộp chí bảo Thái Hư Thần Giáp.

Phải biết, Thái Hư Thần Giáp là thần binh hàng đầu trong truyền thuyết. Giáp này không phải do sắt thường ở nhân gian tạo thành, mà là do huyền thiết vực ngoại từ sáu trăm năm trước rơi xuống Bắc Mãng nơi cực hàn, hấp thụ địa khí trăm năm ngưng kết mà thành.

Giáp này có lực phòng ngự cực mạnh, đao thương không đâm xuyên, thủy hỏa không chạm tới được. Không chỉ cung cấp phòng ngự mạnh mẽ, nó còn có thể hấp thụ linh khí trời đất gia trì cho bản thân, giúp người mặc phát huy sức chiến đấu mạnh hơn. Người mặc giáp đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, lại có thể liên tục bổ sung nội lực, có thể làm cho kẻ địch mệt chết.

Có thể nói, một bộ Thái Hư Thần Giáp truyền thừa lại, tương đương với việc Thuần Dương quán luôn có một vị cao thủ tông sư đỉnh cấp tọa trấn.

Chỉ có một kiện chí bảo như vậy.

Tống Đan Dương lại vì cứu người, hơn nữa là cứu những người thường không liên quan gì đến mình, mà đã giao nộp đi. Thật là chuyện hiếm có.

Trước đây khi Cố Mạch lần đầu nghe Tiền Nhạc nói thì không có khái niệm gì, nên không suy nghĩ nhiều. Cho đến hai ngày này, trên đường tới đây, vì nghe nói Tống Đan Dương xuống núi, anh mới đặc biệt tìm hiểu một chút, rồi biết được giá trị của Thái Hư Thần Giáp.

Sau khi hiểu rõ, Cố Mạch chỉ biết cảm thán, Tống Đan Dương mới là đại hiệp đúng nghĩa. Cảnh giới hiệp của ông đã đạt đến mức người bình thường khó có thể lý giải được.

Vì vậy, Cố Mạch và Cố Sơ Đông đều rất có thiện cảm với người này. Không ai lại không thích một đại hiệp từ bi, quên mình vì người.

Lúc này, Tiền Nhạc hướng về Tống Đan Dương hành lễ. Tống Đan Dương cũng rất khách khí đáp lễ, sau đó nhìn về phía Cố Mạch, hỏi: “Có lẽ, vị này chính là đại hiệp Vân Châu, Cố đại hiệp Cố Mạch chăng?”

“Đúng đúng đúng,” Tiền Nhạc vội vàng giới thiệu Cố Mạch và Cố Sơ Đông, nói: “Vị này chính là đại hiệp Vân Châu Cố Mạch Cố đại hiệp, bên cạnh người là muội muội của hắn, nữ hiệp Cố Sơ Đông Cố nữ hiệp.” Lập tức, Tiền Nhạc giới thiệu Tống Đan Dương với Cố Mạch và Cố Sơ Đông.

Tống Đan Dương tiến lên phía trước, chấp lễ, nói: “Bần đạo Tống Đan Dương, bái kiến Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp. Bần đạo sớm nghe danh Cố đại hiệp, ngưỡng mộ đã lâu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy.”

Cố Mạch chắp tay đáp lễ, nói: “Danh tiếng của Tống quan chủ, tại hạ cũng như sấm bên tai. Hôm nay được gặp là vinh hạnh.”

Tống Đan Dương khẽ cười, nói: “Cố đại hiệp có lẽ cho rằng bần đạo nói lời khách sáo, thực ra không phải vậy. Cố đại hiệp có lẽ không biết, sư phụ bần đạo, Lăng Hư chân nhân, cùng chưởng môn Tề của Thương Lan kiếm tông là bạn tri kỷ. Trong thư từ qua lại của Tề chưởng môn và sư phụ bần đạo, thường xuyên đề cập đến Cố đại hiệp ngài.”

“Thuần Dương quán tu hành nội công chi đạo, sư phụ bần đạo cũng là một đời tông sư về nội công. Sư phụ bần đạo thường nghe ngóng tỉ mỉ về mấy trận đại chiến sau khi Cố đại hiệp ngài xuất đạo, thường xuyên kinh ngạc thán phục về sự vận dụng nội lực tinh diệu của Cố đại hiệp ngài. Sau đó, sư phụ bần đạo cũng thường dùng biểu hiện kinh diễm của ngài trong mấy trận chiến đó để giáo dục chúng đệ tử này.”

“Không giấu Cố đại hiệp, bần đạo với ngài ở Phượng Minh độ dùng một chọi mười, ở Lạc Anh cốc chém giết Cúc Cửu Âm, ở Thương Sơn trấn giết Trành Quỷ, giết Nhậm Thiên Kỳ với sức gánh thiên lôi, còn ở Thanh Châu thành giết Kỳ Lân, những chi tiết trong mấy chuyện này, bần đạo đều thuộc như lòng bàn tay.”

“Rất nhiều năm trước, sư phụ bần đạo đã nói với ta rằng, nội công chi đạo, khác với võ đạo khác. Đạo này không chỉ nặng về tích lũy, mà còn nặng hơn về vận dụng. Không chỉ công lực cao thâm mới có thể xưng là tông sư, mà còn cần sự khống chế nội lực tinh tế đến mức nhập vi, thu phóng tự nhiên. Cả hai điều này kết hợp lại, mới có thể coi là nội công thành công.”

“Và Cố đại hiệp ngài, sự vận dụng nội công tinh tế, không ai trong Thuần Dương quán không bội phục, ngay cả sư phụ bần đạo cũng khâm phục không thôi!”

Nghe Tống Đan Dương nói những lời này…