Sáng sớm hôm sau, Cố Mạch cùng Cố Sơ Đông liền xuất phát đi hướng Thiên Châu.

Thiên Châu, đứng đầu bát châu của Càn Quốc, không chỉ diện tích lãnh thổ bao la mà cả chính trị, văn hóa hay võ phong đều xứng danh đệ nhất châu. Chỉ riêng về kinh tế, những năm gần đây Thương Châu, nhờ vị trí địa lý đặc biệt, đã dần vượt qua Thiên Châu.

Tuy nhiên, thực tế, kinh tế Thương Châu chỉ phồn vinh nhờ triều đình mở cửa bến cảng, cho phép buôn bán với các quốc gia khác. Nếu xét về nội tình, Thiên Châu chắc chắn vẫn hơn hẳn.

Thương Châu có tổng cộng mười bốn quận. Cố Mạch và Cố Sơ Đông lần này đến Lâm Hải quận, một trong mười bốn quận đó. Chuyến đi này không hề dễ dàng, đường thủy, đường bộ quanh co hiểm trở, tổng cộng mất hơn nửa tháng mới tới nơi.

Phải nói rằng, ở thời đại này, một chuyến đi xa thực sự khó khăn. Đa số người dân cả đời không ra khỏi huyện thành. Những người như huynh muội Cố Mạch dám xông pha như vậy hoàn toàn là nhờ tài năng và gan dạ. Chỉ riêng nửa tháng lộ trình này, họ đã gặp phải năm sáu lần cướp. Người bình thường chỉ có thể đi đường vòng, mất ít nhất ba tháng mới có thể đến nơi.

Khi đến quận thành Lâm Hải, đã là trung tuần tháng sáu, đúng vào thời điểm nóng bức nhất. Lâm Hải quận, đúng như tên gọi, nằm sát biển, độ ẩm cao. Khi trời nóng lên, không khí trở nên vô cùng nặng nề.

Đường phố trong thành vắng lặng, người đi lại thưa thớt.

Trong các cửa hàng ven đường, bọn tiểu nhị đều mặt ủ mày chau, ngồi hoặc nửa dựa vào quầy hàng. Ngay cả tiếng rao cũng yếu ớt, cả thành dường như bị cái nóng làm cho mệt mỏi.

Cố Mạch và Cố Sơ Đông hỏi đường đi đến nha môn quận phủ.

Lý do đến nha môn là vì trong phần manh mối về tội phạm truy nã Liễu phu nhân mà quốc sư Trương Đạo Nhất đưa cho, có một phong thư tiến cử Cố Mạch với Bùi Viễn Chân, tri phủ Lâm Hải quận.

Đến cửa nha môn, Cố Sơ Đông đưa bái thiếp. Lần này, tiểu quan giữ cửa không làm khó dễ. Rốt cuộc, những tiểu quan này tuy thích nhận hối lộ nhưng cũng là người rất có nhãn lực.

Huynh muội Cố Mạch tuy ăn mặc không quá xa hoa nhưng khí độ bất phàm. Hơn nữa, nhờ tu luyện Minh Ngọc Công, da dẻ cả Cố Mạch lẫn Cố Sơ Đông đều rất trắng nõn, nhìn là biết không phải xuất thân từ gia đình bình thường.

Không lâu sau, từ trong phủ nha đi ra mấy người. Dẫn đầu là một nam tử trung niên, thân vận quan phục màu xanh đen, bên hông đeo nửa khối ngọc bội dương chi khắc đầy lôi triện. Người này tóc mai hơi sương, dùng một sợi dây vải thô buộc tùy ý, mấy sợi tóc rối dính vào thái dương. Khí chất toát ra không giống một đại quan mà lại giống một đạo nhân.

Cố Mạch cảm nhận được nội lực Đạo môn trên người hắn liền biết đây chính là Bùi Viễn Chân, tri phủ Lâm Hải quận.

Trước đây, khi ở Thuần Dương Quan, Tống Đan Dương từng nói với Cố Mạch rằng Bùi Viễn Chân đến từ Bùi gia, một đại thế gia ở Thiên Châu. Bùi gia này không phải võ lâm thế gia như Lâm gia, mà là thế gia triều đình thực sự, danh môn chính tông, đã vượt ra khỏi tầng lớp giang hồ.

Tuy nhiên, Bùi gia lại phụ thuộc vào Long Hổ Sơn, nói đúng hơn là phụ thuộc vào Đạo môn. Đây là một hiện tượng rất bình thường. Trong triều đình có rất nhiều phe phái, hệ Đạo môn đứng đầu là Long Hổ Sơn là một trong những phe phái lớn nhất, luôn có rất nhiều người phụ thuộc.

Bùi Viễn Chân này đã tu đạo mười mấy năm ở Long Hổ Sơn trước khi xuống núi tham gia khoa cử, bốn mươi tuổi mới làm quan, sau đó một đường thăng tiến như diều gặp gió. Bây giờ, mới hơn năm mươi tuổi đã là một quận tri phủ, sự kỳ diệu trong đó thật khó lường!

Lúc này, bên ngoài nha môn quận phủ, Bùi Viễn Chân nhìn thấy huynh muội Cố Mạch, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Hắn bước nhanh tới, ôm quyền, hơi cúi người, cung kính nói: “Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp đại giá quang lâm, Bùi mỗ không đón tiếp từ xa, xin thứ lỗi!”

Cố Mạch và Cố Sơ Đông đều chắp tay hành lễ. Cố Mạch nói: “Bùi tri phủ, lần này huynh muội chúng ta đến đây, chắc hẳn sẽ làm phiền ngài nhiều.”

“Không quấy rầy, không quấy rầy,” Bùi Viễn Chân vội vã xua tay, nói: “Trước đây sư tổ lão nhân gia người đã truyền tin cho ta, dặn ta toàn lực phối hợp Cố đại hiệp ngài. Chỉ là, có một chuyện cần nói trước với Cố đại hiệp ngài.”

Cố Mạch khẽ gật đầu nói: “Mời nói.”

Bùi Viễn Chân nói: “Cố đại hiệp đặc biệt đến để bắt đạo tặc Liễu phu nhân. Không nói đến mệnh lệnh của sư tổ, chỉ đơn thuần vì trừ ác cho bách tính, nha môn Lâm Hải quận chúng tôi cũng nên toàn lực ủng hộ. Chỉ là, không may là Cố đại hiệp ngài đến chậm một chút, Liễu phu nhân đã sa lưới cách đây nửa tháng.”

Cố Mạch hơi sững sờ, lập tức kiểm tra giao diện hệ thống. Nhiệm vụ truy nã Liễu phu nhân trong hệ thống vẫn hiển thị bình thường, chưa mất hiệu lực.

Theo quy tắc hệ thống, nếu mục tiêu truy nã bị bắt hoặc bị giết, nhiệm vụ sẽ biến mất, mất hiệu lực.

Bây giờ, nhiệm vụ vẫn tồn tại tốt, điều đó nói lên rằng Liễu phu nhân chưa đền tội.

“Bùi tri phủ, có thể nói kỹ hơn không?”

Bùi Viễn Chân nói: “Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp, tôi vừa mới sai người chuẩn bị tiệc khoản đãi hai vị. Không ngại vào trong dùng chút rượu nhạt, chúng ta chậm rãi trò chuyện!”

“Vậy thì làm phiền.”

“Mời!”

Rất nhanh, Cố Mạch và Cố Sơ Đông theo Bùi Viễn Chân đến hậu viện phủ nha. Bên trong đã chuẩn bị sẵn một bàn rượu thịt. Tuy tương đối bình thường, nhưng cũng cực kỳ phù hợp với quy cách khoản đãi khách của quan viên triều đình.

Mấy người ngồi xuống, Bùi Viễn Chân rót rượu cho Cố Mạch, từ tốn nói: “Liễu phu nhân làm ác nhiều năm, luôn hoạt động ở hai quận Lâm Hải và Thượng Cốc. Nhiều năm qua, hai quận chúng tôi vẫn luôn toàn lực truy bắt người này. Trong đó, chủ yếu là Lục Phiến Môn Lâm Hải quận, bởi vì Liễu phu nhân phạm án nhiều nhất ở đây.

Chỉ là, người này tinh thông Dịch Dung Thuật, khinh công, độc thuật, vô cùng gian xảo, vẫn luôn không thể bị bắt quy án. Mãi đến nửa tháng trước, Lục Phiến Môn Lâm Hải quận chúng tôi nhận được manh mối. Thiên hộ Vương Minh Tu dựa vào kinh nghiệm giao thủ nhiều năm với Liễu phu nhân, cuối cùng đã khóa chặt hành tung của người này, và cuối cùng bị rất nhiều cao thủ của Lục Phiến Môn hợp lực bắt giữ!”

Cố Mạch hỏi: “Vậy, Liễu phu nhân đó còn sống không?”

“Chết rồi,” Bùi Viễn Chân nói: “Liễu phu nhân đó ngụy trang thành một quả phụ ẩn náu trong một căn nhà dân. Xung quanh có rất nhiều bách tính bình thường. Lục Phiến Môn không dám chần chừ, lo sợ hắn bắt con tin. Vì vậy, ngay tại chỗ đã giết chết, chính là Thiên hộ Vương Minh Tu đích thân đánh chết.”

“Đã nghiệm minh chính thân chưa?” Cố Mạch hỏi.

“Đương nhiên đã nghiệm minh chính thân rồi,” Bùi Viễn Chân nghi ngờ nói: “Cố đại hiệp, hẳn là có điều gì hoài nghi?”

“Không phải,” Cố Mạch liên tục xua tay nói: “Chỉ là ta quen biết rất nhiều tà đạo cao thủ giỏi dịch dung. Loại người này giỏi nhất là giả chết thoát thân, cho nên mới có mối lo ngại này!”

Bùi Viễn Chân khẽ cười nói: “Thì ra là thế. Cố đại hiệp hành tẩu giang hồ, trảm yêu trừ ma, trên giang hồ đều nói không có bất kỳ một tội phạm truy nã nào có thể thoát khỏi tay ngài. Xem ra không chỉ dựa vào võ công cái thế của ngài, mà còn là sự thận trọng như tơ tóc!”

“Chỉ là lời tâng bốc của bằng hữu giang hồ, giúp ta dương danh thôi,” Cố Mạch nói: “Nếu thực sự có bản lĩnh lớn như vậy, ta đã sớm bắt hết ác nhân thế gian, kiếm một thế giới tươi sáng rồi.”

“Cố đại hiệp cao thượng, ta mời ngài một ly!”