“Mai kia ư?” Cố Sơ Đông nói: “Chủ yếu là chuyện lần này không bình thường, hắn cần chờ chỉ thị từ thành Lâm Hải. Hắn không có cách nào tự mình sắp xếp lộ trình. Hơn một vạn hai quân lương và mấy trăm binh khí bị ảnh hưởng quá lớn, không phải một phó thiên hộ như hắn có thể làm chủ được.”

Cố Mạch suy nghĩ một lát, nói: “Cũng phải, chuyện này rốt cuộc giải quyết thế nào, e rằng, toàn bộ quận Lâm Hải cũng chỉ có Bùi Viễn Chân tạm thời có khả năng làm chủ. Cuối cùng vẫn phải về châu phủ, rồi báo cáo triều đình. Không sao, chúng ta cũng phải chờ Bùi Viễn Chân gửi thư. Chuyến Yên La huyện lần này cũng không tính là vô ích, dù sao cũng đã bắt được Hoài Hải Lục Khấu thật!”

Cố Sơ Đông thấp giọng nói: “Đúng rồi, ca. Vừa nãy Đoàn thiên hộ đi dự tiệc là do mấy phú thương trong thành nhờ quan hệ tìm đến ông ấy, nói là thay dân chúng trong thành cảm ơn, mời ông ấy ăn bữa cơm. Do có người trung gian, Đoàn thiên hộ không tiện từ chối. Tuy nhiên, khi đi, ông ấy lặng lẽ nói với đệ, bảo đệ chú ý một chút, nếu nghe kho hàng có động tĩnh gì thì nhất định phải đến trợ giúp. Cụ thể thì thời gian không đủ, ông ấy không nói tỉ mỉ, nhưng đệ cảm giác hình như ông ấy đi dự bữa tiệc này có chút không ổn.”

Cố Mạch trầm ngâm một hồi, nói: “Thường thì quân lương, quân bị những thứ liên quan đến tính mạng, nhất định chỉ có những nhân vật lớn mới có thể động đến. Bây giờ những thứ này rơi vào tay Đoàn Phi, tự nhiên có người ngồi không yên, muốn biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì.”

“Vậy bọn họ sẽ không gây bất lợi cho Đoàn thiên hộ chứ?” Cố Sơ Đông hỏi.

Cố Mạch lắc đầu, nói: “Nếu muốn gây bất lợi thì sẽ không mời ăn cơm. Mời ăn cơm tất nhiên là có mục đích, bọn họ muốn che giấu chuyện này, không muốn làm lớn chuyện. Giết một phó thiên hộ của Lục Phiến môn thì chuyện đó thật sự không thể giấu được nữa.”

…

Trong thành Yên La huyện, một quán rượu.

Mấy phú thương nổi tiếng trong thành tụ tập lại một chỗ. Tuy nhiên, mấy người đó đều không ngồi ở vị trí chủ tọa, vì vị trí đó là của phó thiên hộ Lục Phiến môn Đoàn Phi. Ngồi bên cạnh Đoàn Phi là Lưu bách hộ của Lục Phiến môn ở Yên La huyện này.

Tuy nhiên, Lưu bách hộ chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói một lời. Bởi vì thái độ của hắn hôm nay rất rõ ràng: chỉ vì nợ ân tình của mấy phú thương này, nên mới giúp chuyển lời mời Đoàn Phi. Còn việc họ cần nói gì thì nói, hắn hoàn toàn không tham gia.

Sau ba tuần rượu, Hoàng Bách Vạn, phú thương hàng đầu ở Yên La huyện, vẫy tay. Có hạ nhân bưng tới một hộp gỗ đàn hương, đặt lên bàn.

Hoàng Bách Vạn đẩy hộp về phía Đoàn Phi, nói: “Đoàn thiên hộ, ngài truy nã Hoài Hải Lục Khấu, mấy chúng tôi thay dân chúng Yên La huyện cảm ơn ngài. Đây là đặc sản trà đất Yên La huyện chúng tôi, một chút tấm lòng, xin ngài đừng chê!”

Đoàn Phi hơi mở hộp ra, liền thấy bên trong có bốn xấp ngân phiếu vây quanh, chính giữa đặt một viên trân châu to bằng quả trứng gà. Bốn xấp ngân phiếu đó, nhìn mệnh giá, cộng lại không dưới vạn lượng, còn viên trân châu kia càng đáng giá hơn.

Tuy Đoàn Phi không hiểu châu báu, nhưng chỉ cần nhìn độ lớn và mấy xấp ngân phiếu làm nền, hắn cũng đoán được viên trân châu này vô cùng quý giá, ít nhất vượt xa một vạn lượng.

Với bổng lộc của hắn, cả đời cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy.

Hắn đóng nắp hộp lại, khẽ cười nói: “Hoàng lão bản, lá trà quý giá như vậy, vô công bất thụ lộc a. Ngài có chuyện gì thì cứ nói thẳng, để lòng tôi cũng yên tâm hơn!”

Hoàng lão bản nghe Đoàn Phi nói vậy, biết không cần thiết tiếp tục che giấu, chậm rãi nói: “Đoàn thiên hộ, thực không dám giấu gì, lão đây thích sưu tầm đồ cổ. Nghe nói ngài gần đây trên núi đào được một lô đồ cổ, lão muốn dùng giá cao mua lại. Ngài yên tâm, không chỉ cho giá, lão còn chuẩn bị một lô đồ mới để thay thế cho ngài!”

Đoàn Phi quan sát Hoàng lão bản một chút, nói thẳng: “Ra giá bao nhiêu?”

Hoàng lão bản vội vàng nói: “Đoàn thiên hộ có thể còn chưa biết rõ. Thiên hộ Vương Minh Tu của Lục Phiến môn ở quận Lĩnh Hải đã cấu kết với Thất Tuyệt lâu và sa lưới rồi. Bây giờ vị trí thiên hộ đang bỏ trống. Đoàn thiên hộ làm phó lâu như vậy, cũng nên lên chính chức rồi!”

Đoàn Phi khẽ cười một tiếng, nói: “Người đứng sau các người, thủ đoạn thông thiên thật!”

Hoàng lão bản khẽ cười nói: “Ngài đùa rồi, chúng tôi chỉ là thương nhân bình thường.”

“Thương nhân tốt!” Đoàn Phi nói: “Tôi thích nói giá với thương nhân nhất.”

Đoàn Phi đứng dậy, cầm lấy hộp gỗ đàn hương, nói: “Lá trà này tôi nhận. Việc buôn bán của các vị tôi cũng có hứng thú. Tuy nhiên, mấy vị vẫn nên thương lượng lại giá cả. Lô đồ cổ của tôi, đáng tiền lắm đấy!”

Nói xong, Đoàn Phi liền trực tiếp rời đi.

Mấy vị phú thương vội vàng đứng lên tiễn, mãi đến khi tiễn Đoàn Phi lên xe ngựa rồi, mấy người mới trở lại quán rượu.

“Hoàng huynh, xem ra, vị Đoàn thiên hộ này có thể nói chuyện được.” Một phú thương nói.

Hoàng Bách Vạn lại lắc đầu, nói: “Khó nói lắm. Tôi cảm thấy Đoàn Phi đang trì hoãn thời gian thì đúng hơn. Tôi sẽ báo cáo với đại lão bản một chút, tốt nhất vẫn nên bắt cả hai tay!”

…

Hoài Hải, ngoài doanh trại hải phòng.

Màn đêm thâm trầm, sóng biển cuồn cuộn. Tổng binh hải phòng doanh Lâm Tĩnh đang lo lắng không thôi vì trận đại bại mấy ngày trước ở quần đảo Thiên Sa. Mấy ngày nay ông gần như không ăn uống gì được.

Ông đi đến ngoài doanh trại, vẫy tay cho đám thân vệ lui ra, thừa dịp bóng đêm đi về phía một mỏm đá ngầm ở xa.

Mấy thân vệ nhìn bóng lưng hiu quạnh của Lâm Tĩnh cũng rất bất đắc dĩ.

Trận đại bại ở quần đảo Thiên Sa lần này, tổn thất quá nghiêm trọng. Lâm Tĩnh vốn có tiền đồ tốt đẹp, lần này xem như tiêu tan rồi. Mấy ngày nữa Bộ Binh sẽ đến điều tra, kết quả tốt nhất là bị cách chức, sơ sẩy một chút thậm chí còn có thể vào lao ngục.

Nếu không biết Lâm Tĩnh có tâm thái khá tốt, mấy thân vệ này thật không yên lòng để ông một mình tản bộ ở bờ biển.

Màn đêm dày đặc, tinh huy mờ ảo.

Lâm Tĩnh dựa nghiêng ở mỏm đá ngầm cao ba trượng. Nơi đây che khuất hoàn toàn ánh đèn đuốc của quân doanh phía sau.

Biển đêm lấp lánh những vệt sáng bạc lấp lánh. Âm thanh thủy triều rì rầm. Gió nhẹ mang theo mùi tanh nồng lướt qua vai ông. Bỗng nghe từ xa mặt nước truyền đến tiếng mái chèo cực nhẹ. Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong màn đêm mênh mông, một chiếc thuyền nhỏ đang trôi theo dòng nước.

Trên mũi thuyền đứng một bóng người cao lớn. Ánh trăng bị mây che khuất, khuôn mặt người đó nhìn không rõ.

Gió biển chợt gấp, đầu sóng đột nhiên cuồn cuộn. Bóng người trên chiếc thuyền nhỏ biến mất…