Nếu chỉ là Lâm Tĩnh cấu kết với Thất Tuyệt lâu, đó chỉ là vấn đề tham nhũng đơn giản. Nhưng hôm nay, mọi chuyện lại dính dáng đến một đời đại nho, hơn nữa còn là Đông Cảnh tiên sinh – người đang nổi danh, sắp trở thành Thái tử Thái sư. Thánh chỉ bổ nhiệm Đông Cảnh tiên sinh làm Thái tử Thái sư đã ban ra.

Khi tin tức đến kinh thành, màn đêm buông xuống, khắp kinh thành, sóng ngầm cuồn cuộn.

Bùi Bất Tề, gia chủ Bùi gia, đang nhậm chức Lễ bộ Thị lang, vội vàng chạy tới Quốc Sư phủ. Quốc Sư phủ là một “đóa kỳ hoa” nổi tiếng trong triều đình Càn Quốc. Bởi vì Quốc sư, Nhất phẩm đại thần Khâm Thiên giám giám chính Trương Đạo Nhất là một đạo nhân, vô cùng mê tín phong thủy. Khi nhập triều, lão từ chối phủ đệ vàng bạc tấc đất cạnh hoàng thành do Hoàng đế ban thưởng, mà muốn một ngọn núi nhỏ ở ngoại ô. Trên núi, lão xây dựng một đạo quán phụng sự Quốc Sư phủ.

Khi Bùi Bất Tề, gia chủ Bùi gia, tới Quốc Sư phủ, chưa kịp nói gì, liền bị một tiểu đạo đồng trực tiếp dẫn vào một đại điện. Lão nhìn thấy vị thiên sư đương đại Long Hổ – trong truyền thuyết là thiên hạ thứ ba, thực ra là thiên hạ thứ hai – Trương Đạo Nhất. Một đạo nhân mập mạp, đang ngồi giữa một chậu thịt, ăn như hổ đói.

“Sư tổ, sư tổ, tai họa rồi!”

Bùi Bất Tề vội vàng chạy đến trước mặt Trương Đạo Nhất, nói: “Sư tổ, lão thất nhà chúng ta lần này gây họa lớn rồi…”

Trương Đạo Nhất ngẩng đầu, miệng đầy dầu mỡ, cười mỉm vẫy tay nói: “Tới tới tới, mau ngồi mau ngồi.” Hắn nâng một cái đùi gà đưa cho Bùi Bất Tề, nói: “Thiếu tiền à? Tới ăn đùi gà…”

Bùi Bất Tề mặt đầy bất đắc dĩ nói: “Sư tổ, ta tên là Bùi Bất Tề!”

“Ta biết. Bất Tề chẳng phải là thiếu tiền ư?” Trương Đạo Nhất nói: “Ngươi cũng hơn năm mươi tuổi rồi, đừng sốt sắng như vậy. Tới tới tới, có chuyện gì ăn trước cái đùi gà cho bình tâm lại. Đây là gà rồng nuôi đấy!”

Bùi Bất Tề nghi ngờ nói: “Gà rồng nuôi là gì?”

Trương Đạo Nhất cười ha hả nói: “Thì là rồng nuôi gà thôi!”

“Đâu ra rồng nuôi gà? Sư tổ người…” Bùi Bất Tề nói đến đây, đột nhiên nghĩ tới điều gì, toàn thân run nhẹ, lắp bắp nói: “Sư… Sư tổ… Ngài… Ngài trộm gà của Bệ hạ nuôi à?”

“Hắc hắc,” Trương Đạo Nhất nói: “Đây là loại gà ngon nhất trên đời, chất thịt rất tốt, mềm lắm!”

Bùi Bất Tề sợ hãi liền vội vàng ném đùi gà vào chậu, ngượng ngùng nói: “Ta… Ta không dám ăn… Con gà này còn đắt hơn cả mạng sống!”

Trương Đạo Nhất cười cười, nói: “Ngươi yên tâm, trong vườn của Hoàng thượng gà nhiều lắm, bớt một hai con lão không biết đâu. Hơn nữa, cho dù biết cũng chẳng sao. Gà là gà, ăn ngon đến mấy cũng vẫn là gà!”

Bùi Bất Tề nói: “Sư tổ, gà vĩnh viễn là gà, nhưng lòng người khó đoán lắm. Hầu hết mạng người trên đời này còn chẳng bằng lông gà này đâu!”

Trương Đạo Nhất bĩu môi, nói: “Ghét nhất loại người như ngươi, toàn nói những lời đạo lý lớn lao.”

Bùi Bất Tề thở dài, nói: “Sư tổ, lão nhân gia ngài đừng đùa nữa. Chuyện ở Lâm Hải quận ngài hẳn biết rồi chứ? Lão thất nhà ta, chính là đồ tôn khác của ngài – Bùi Viễn Chân, hắn gặp rắc rối rồi!”

Trương Đạo Nhất khoát tay, nói: “Có gì rắc rối đâu. Nhiệm vụ hoàn thành rồi còn gì? Trọng thương Thất Tuyệt lâu, bắt được quan viên cấu kết Thất Tuyệt lâu, tìm ra hang ổ của Thất Tuyệt lâu cũng trong tầm tay!”

Bùi Bất Tề nói: “Sư tổ, ngài đừng giả vờ hồ đồ. Vấn đề là Đông Cảnh tiên sinh kia kìa. Đông Cảnh tiên sinh là Đại chưởng quỹ của Thất Tuyệt lâu, chuyện này mới là lớn nhất. Đó là người được Bệ hạ sắc phong Thái tử Thái sư. Chẳng khác nào vả thẳng vào mặt Bệ hạ sao? Hơn nữa, còn bị giết chết!”

Trương Đạo Nhất cười nói: “Sắc phong Đại chưởng quỹ làm Thái tử Thái sư, đó chẳng phải vấn đề của chính Bệ hạ sao? Liên quan gì đến lão thất nhà ngươi? Giết Đông Cảnh là Cố Mạch – Đại hiệp Vân Châu, cũng không liên quan gì đến lão thất nhà ngươi. Ngươi sợ cái gì?”

Bùi Bất Tề nói: “Chuyện này không ở chỗ ai có vấn đề, mà là, người là do Bệ hạ chọn. Cho dù là quỷ là yêu, ta cũng không thể vạch trần. Muốn vạch trần cũng chỉ có thể là Bệ hạ vạch trần. Hiện tại, chẳng khác nào lão thất tát vào mặt Bệ hạ. Nếu người không chết, giữ lại cho Bệ hạ xử lý còn tốt hơn. Nhưng bây giờ thì rắc rối rồi!”

Trương Đạo Nhất khoát tay, nói: “Yên tâm đi, có người còn sốt ruột hơn ngươi. Chẳng những sẽ chủ động nhận trách nhiệm về mình, còn sẽ hết sức bảo vệ lão thất nhà ngươi. Ngươi cứ chờ xem, không bao lâu nữa, lão thất nhà ngươi còn được thăng quan!”

Bùi Bất Tề nghi ngờ nói: “Sư tổ, ngài nói tới ai?”

“Ngũ hoàng tử, Kỷ Vương Lý Trọng Đức.” Trương Đạo Nhất nói: “Ai cũng biết, Lâm Tĩnh là cữu cữu bên ngoại của Lý Trọng Đức, là tâm phúc ngoan cố của Lý Trọng Đức. Cái Lý Trọng Đức này cấu kết với Thất Tuyệt lâu ăn chặn quân lương, đầu cơ trục lợi binh khí. Cuối cùng trách nhiệm là của ai?”

Bùi Bất Tề nói: “Không thể truy đến Kỷ Vương được, Lâm Tĩnh chắc chắn sẽ chịu trách nhiệm.”

Trương Đạo Nhất khoát tay, nói: “Có truy được đến Kỷ Vương hay không không quan trọng. Quan trọng là thân phận của Lâm Tĩnh, Hoàng thượng trong lòng biết rõ. Chuyện này bại lộ, Kỷ Vương có thể giả vờ như không biết, không liên quan gì đến mình, hắn có thể tránh mọi trách nhiệm. Thế nhưng, sẽ mất đi Thánh tâm.

Kỷ Vương không thông minh, nhưng bên cạnh hắn có người thông minh, chắc chắn sẽ bảo hắn chạy tới nhận lỗi với Hoàng thượng. Thế nhưng, nhận lỗi gì đây? Tự nhiên không thể thừa nhận hắn đứng sau điều khiển Lâm Tĩnh hợp tác với Thất Tuyệt lâu. Mà là thừa nhận hắn chưa hết trách nhiệm giám sát mẫu tộc. Tiếp đó mới là màn kịch quan trọng: thừa nhận hắn nhận biết người không rõ, đương nhiên không kiểm chứng rõ ràng đã tiến cử Đông Cảnh tiên sinh. Hắn nhất định cần gánh lấy sai lầm biết người không rõ như vậy thay Bệ hạ, mới có khả năng xóa bỏ ảnh hưởng của chuyện Lâm Tĩnh đối với hắn.”

Dứt lời, Trương Đạo Nhất ăn một miếng thịt, nói: “Ngươi bây giờ đã biết vì sao ta nói hắn muốn hết sức bảo vệ lão thất nhà ngươi rồi chứ?”

Bùi Bất Tề gật đầu, nói: “Bởi vì chuyện này hắn thua, cũng nên trả giá một chút. Hắn hết sức bảo vệ lão thất nhà ta thăng quan chính là bồi thường cho việc nhận thua. Bằng không, mạch chúng ta nắm được điểm yếu không buông, nhất định sẽ mượn Lâm Tĩnh cắn chết hắn. Dù không đến mức hủy hoại hắn, nhưng cũng có thể khiến hắn phiền phức không ngừng.”

Trương Đạo Nhất cầm đùi gà đặt vào chén trước mặt Bùi Bất Tề, nói: “Cho nên, an tâm ăn đùi gà của ngươi đi. Lão thất nhà ngươi chẳng có chuyện gì cả. Bất quá, chuyện lần này cũng nhắc nhở ta một điều: trung lập thì tốt, không đắc tội ai, nhưng cũng có khuyết điểm. Khi các phái hệ khác cần vật hy sinh, ưu tiên sẽ nghĩ đến phe trung lập.”