Một ngày nọ, vào sáng sớm.

Trên trời đổ cơn mưa lớn. Dù vậy, Cố Sơ Đông và Lý Lý vẫn không từ bỏ kế hoạch du ngoạn hồ Thanh Khê đã định. Thế nên, sáng sớm Lý Lý đã đến đón Cố Sơ Đông ra cửa.

Cố Mạch trước sau như một không ra khỏi cửa, trong phòng đánh đàn. Trước đây, hắn lúc không có việc gì làm thường thích khắc mộc điêu, bây giờ biết đánh đàn, một kỹ năng mới, hắn liền bắt đầu dùng đánh đàn để tiêu khiển.

Trong viện, mưa lớn như trút nước, hạt mưa trên mái hiên như màn. Diệp Kinh Lan đeo một cây trường đao, mang theo một chiếc mũ rộng vành vội vã đi đến, thần sắc rất âm trầm.

Tiếng đàn của Cố Mạch im bặt, hắn hỏi: “Diệp huynh, xảy ra chuyện gì?”

Diệp Kinh Lan tháo mũ rộng vành xuống, trầm giọng nói: “Tống Tử Sở chết, bản đồ Quỷ thành mà hắn nhiều năm trù bị đã bị thiêu hủy.”

Cố Mạch hơi kinh ngạc, nói: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Diệp Kinh Lan hít sâu một hơi, nói: “Theo thuyết pháp từ nha phủ kinh đô, Tống Tử Sở chết là do liên tục nhiều ngày không ngủ không nghỉ, quá mệt mỏi, tâm lực lao lực quá độ. Khi chết, ngọn đèn dầu hắn đang cầm trong tay rơi xuống bản đồ, khiến bản đồ bị thiêu hủy.”

Cố Mạch nhướng mày, nói: “Xác định là tai nạn bất ngờ?”

Diệp Kinh Lan lắc đầu nói: “Ta cũng chỉ vừa mới nhận được tin tức sơ bộ, tình hình cụ thể còn chưa rõ ràng lắm, đang chuẩn bị đến hiện trường xem xét. Cố huynh, ngươi có đi không?”

“Đi.”

Lập tức, Cố Mạch cùng Diệp Kinh Lan cùng nhau xuất phát, đồng hành còn có mười mấy bộ khoái Hình bộ. Theo lời Diệp Kinh Lan, họ đều là cao thủ hình sự điều tra án.

Huyện Lam Điền nằm ngay trong thành Trường An. Nói đúng hơn, thành Trường An vốn là sự kết hợp của bảy tám huyện thuộc quận Trường An, huyện Lam Điền là một trong số đó.

Diệp Kinh Lan dẫn Cố Mạch thẳng đến Tống gia. Tống gia không lớn, chỉ có một tiểu viện, hai bên là sương phòng, chính giữa là chính phòng. Lúc này, tiểu viện Tống gia đã bị một đám sai dịch phủ kinh đô phong tỏa. Diệp Kinh Lan trình lệnh bài chứng minh thân phận, được phép đưa người vào.

Vừa vào cửa, Cố Mạch nhìn thấy trong đại sảnh Tống gia đặt một cỗ thi thể, một vị phụ nhân cùng hai thiếu niên đang quỳ dưới đất khóc lóc. Diệp Kinh Lan nhận ra ba người đó, chính là phu nhân và hai người con trai của Tống Tử Sở.

Trong đại sảnh, có một nam tử trung niên mặc quan phục. Người này gầy gò, bộ quan bào màu đen dính chút bụi đất, mặt mũi thâm thúy, ánh mắt sắc bén. Giờ phút này, hắn đang quỳ nửa người bên cạnh thi thể, chuyên chú xem xét. Tóc mai hơi bạc tùy ý buộc lên, cằm có một chút râu quai nón. Hắn đang không ngừng nói chuyện rất nhỏ, bên cạnh có một người trẻ tuổi đang ghi chép.

Diệp Kinh Lan vừa đi vào trong phòng, vừa nói với Cố Mạch: “Người kia tên Tô Tử Do, là đề hình quan của nha phủ kinh đô, là cao thủ hình sự nổi tiếng.” Diệp Kinh Lan là võ đạo tông sư, hắn biết với tu vi của Cố Mạch, dù không nhìn thấy cũng có thể rõ ràng phân biệt người xung quanh, cho nên chỉ hơi hơi chỉ, tiếp tục nói: “Luận về chức quan phẩm cấp, người này còn cao hơn chúng ta hai cấp!”

Cố Mạch khẽ gật đầu. Đề hình quan quận phủ là chức quan chính tứ phẩm, trong khi Diệp Kinh Lan bây giờ chỉ là chính ngũ phẩm, kém Tô Tử Do hai cấp. Tuy nhiên, đây chỉ là trên lý thuyết, vì cùng là quan ở kinh thành, nhưng Diệp Kinh Lan là chức quan trong Lục bộ triều đình, còn Tô Tử Do chỉ là chức quan phủ nha, không thể so sánh được.

“Tô đề hình!” Diệp Kinh Lan vào cửa chắp tay hành lễ.

Tô Tử Do vội vàng đứng lên, chắp tay thở dài với Diệp Kinh Lan, ngữ khí rất khách khí, nói: “Diệp lang trung, Hình bộ các ngươi muốn tiếp quản vụ án này à?”

Diệp Kinh Lan vội vàng nói: “Tô đề hình hiểu lầm rồi. Ta đến đây với danh nghĩa cá nhân, không có nhiệm vụ của Hình bộ. Ta và Tống Tử Sở Tống huynh là bạn tốt, nghe tin hắn xảy ra chuyện nên cố ý đến tìm hiểu tình hình. Ừm, Tô đề hình, kết quả khám nghiệm tử thi thế nào?”

“Đột tử.” Tô Tử Do nói: “Khám nghiệm tử thi đã làm xong, kết luận là đột tử. Căn cứ lời miêu tả của người nhà Tống gia về Tống huyện úy đêm qua trước khi chết, đúng thật là đột tử.”

Diệp Kinh Lan hỏi: “Lúc đó cụ thể xảy ra chuyện gì?”

Tô Tử Do nhìn mấy người nhà Tống gia đang quỳ dưới đất bi thống, khẽ thở dài. Hắn hơi vẫy tay, ra hiệu Diệp Kinh Lan đến bên cạnh nói chi tiết. Thấy Cố Mạch đi theo Diệp Kinh Lan, Tô Tử Do nghi ngờ nói: “Vị này là?”

Diệp Kinh Lan vội vàng giới thiệu: “Quên giới thiệu. Tô đề hình, vị này chính là Vân Châu đại hiệp Cố Mạch, cũng là bằng hữu của Tống huyện úy.”

Tô Tử Do vội vàng chắp tay, nói: “Nguyên lai là đại danh đỉnh đỉnh Vân Châu đại hiệp, thất kính thất kính!”

Cố Mạch chắp tay đáp lễ, nói: “Kính đã lâu.”

Sau khi hai người hành lễ, Tô Tử Do nói: “Căn cứ lời Tống huyện úy vợ con và người hầu trong phủ, Tống huyện úy gần đây luôn ngày đêm suy nghĩ bản đồ Quỷ thành. Đêm qua là vào cuối giờ Sửu.”

Tô Tử Do chỉ về phòng đọc sách ở sương phòng phía Tây, nói: “Ngay trong phòng đó, Tống huyện úy giống như mấy ngày trước đây, đang suy nghĩ bản đồ, đột nhiên liền la to lên, hô hào ‘Yêu nghiệt xem kiếm’, ‘Yêu nghiệt nên chết’, cầm lấy kiếm trong sân chém lung tung. Lúc thì lại hô hào ‘Đại tỷ’, ‘Nhị ca’ những thứ này. Lúc đó, Tống phu nhân và mấy gia phó liền đoán Tống huyện úy có lẽ là bị động kinh. Nhưng Tống huyện úy võ công cao cường, vung vẩy kiếm, bọn họ cũng không dám đi ngăn cản, chỉ có thể một mặt phái người đến huyện nha cầu cứu, mặt khác lại phái người đi mời đại phu. Thế nhưng, chẳng được bao lâu, Tống huyện úy liền thổ huyết ngã xuống đất. Khi đại phu chạy đến đã không thể cứu vãn!”

Diệp Kinh Lan hỏi: “Không có chỗ khả nghi nào sao?”

Tô Tử Do nói: “Trên mặt nổi nhìn là không có.”

Diệp Kinh Lan nghi ngờ nói: “Thế nào là trên mặt nổi?”

Tô Tử Do nói: “Trên mặt nổi, không bàn đến việc đại phu kiểm tra hay khám nghiệm tử thi, kết quả đều là do Tống huyện úy quá say mê, tâm lực lao lực quá độ mà đột tử. Nguyên cớ la to là một hiện tượng cực kỳ thường thấy. Rất nhiều người chết đột ngột trước khi chết đều sẽ như là hồi quang phản chiếu, xuất hiện một vài phản ứng quá khích, làm ra hành vi kỳ quái.”

Diệp Kinh Lan trầm giọng nói: “Tô đề hình, ý ngươi là còn có điều không trên mặt nổi?”

Tô Tử Do khẽ gật đầu, sờ râu quai nón nhỏ trên cằm, nói: “Tuy nhiên, đó chỉ là nghi hoặc cá nhân ta mà thôi. Theo ta được biết, Tống Tử Sở Tống huyện úy sư tòng Dược Thánh Tề Diệu Huyền ở Thanh Châu. Tuy hắn chưa từng chuyên tâm vào y đạo, nhưng trình độ không kém. Bệnh thông thường cũng dễ dàng xử lý. Ở nha môn huyện Lam Điền, hắn cũng rất nổi tiếng. Nhiều người bị thương hoặc bị bệnh trong huyện nha đều không tìm đại phu mà tìm Tống huyện úy. Mặt khác, Tống huyện úy võ công rất cao cường, hơn nữa còn là chủ tu nội công. Một người như vậy, hắn hẳn rất hiểu rõ tình trạng cơ thể mình. Không lẽ đến mức tâm lực lao lực quá độ dẫn đến tử vong mà vẫn không phát giác ra?”