Chính là thi thể của Tiêu Tu Viễn.

Ba tháng trôi qua, thi thể ấy dần dần hiện lên những nét khác lạ. Không giống huyết nhục bình thường, nó khô héo tựa cây gỗ. Lý Phàm dùng chân đá vào, phát ra tiếng động y hệt đá vào gỗ.

Đúng lúc này, một giọng nói vọng đến từ sau lưng Lý Phàm.

“Đây chỉ là một con khôi lỗi, không phải chân thân. Đó là thủ đoạn quen dùng của Tiêu Tu Viễn này, đạo hữu không cần kinh ngạc.”

Lý Phàm quay đầu lại, thấy người nói chuyện là một tu sĩ Luyện Khí kỳ. Ông ta chắp tay: “Đa tạ đạo hữu chỉ điểm. Đạo hữu cũng là người trong Vạn Tiên minh?”

Người kia nhẹ gật đầu: “Không tệ, tại hạ Trần An, đã gia nhập Vạn Tiên minh hơn ba mươi năm.”

“Tại hạ Lý Phàm. Nghe lời đạo hữu, dường như khá quen thuộc với Tiêu Tu Viễn này?”

Trần An cười cười: “Quen thuộc thì chưa hẳn. Nhưng sống lâu ở trên đảo này, những chuyện nên biết thì cũng biết cả.”

“Ví như Tiêu Tu Viễn này, trên đảo có mở một tiệm tạp hóa tên là ‘Ngàn dặm đường’, bán đủ thứ. Nghe nói đằng sau có con đường chính thức của Vạn Tiên minh, đôi khi cũng bán đồ tốt.”

“Ngoài ra, còn thường làm ăn tình báo. Chỉ là tiểu tử này chưa bao giờ tự đặt mình vào nguy hiểm, đều dùng khôi lỗi mở đường.”

Lý Phàm nghe vậy, chậm rãi gật đầu: “Tham tài sợ chết à, thì ra là thế.”

Trần An cười ha hả: “Đạo hữu tổng kết rất đúng! Bốn chữ ‘tham tài sợ chết’ dùng để hình dung Tiêu Tu Viễn là chuẩn nhất!”

Cười xong, Trần An đột nhiên nói: “Trước đó ở thư các chép công pháp, ta thấy người khác chép một lát, mệt thì nghỉ ngơi. Nghỉ ngơi xong lại chép. Duy có đạo hữu, ba tháng không ngừng. Tại hạ rất kính nể!”

“Chỉ là không biết hành động này của đạo hữu có thâm ý gì? Nếu chỉ xét tốc độ chép, về sau vì mệt mỏi, đạo hữu tất nhiên không sánh bằng những người thường xuyên nghỉ ngơi.”

“Không biết đạo hữu có thể giải đáp giúp ta?” Trần An khom người thỉnh giáo.

Lý Phàm trầm ngâm một lát rồi mới mở lời: “Thâm ý thì không dám nói, chỉ là trực giác trong lòng thôi.”

“Cửa khảo nghiệm thứ nhất mà Tần Đường nói tới, chính là ‘chuyên’.”

“Người chuyên, trong lòng không suy nghĩ chuyện khác. Không bị bất kỳ ngoại vật nào quấy nhiễu, mới có thể gọi là ‘chuyên’. Thể xác tinh thần rã rời, há chẳng phải là ngoại vật quấy nhiễu? Nếu vì thế mà dừng lại, há chẳng phải là không còn ‘chuyên’ nữa?”

“Chỉ là chút kiến giải ngu ngốc, đạo hữu nghe qua là được.” Lý Phàm khiêm tốn nói.

Trần An nghe vậy, như có điều suy nghĩ.

Lý Phàm cũng không nói thêm gì, trở lại phòng nghỉ ngơi.

Ngày thứ hai, quả nhiên Tần Đường không xuất hiện. Mọi người cũng không dám đi lung tung, chỉ kiên nhẫn chờ đợi trong kiến trúc.

Sáng sớm ngày thứ ba, Tần Đường vừa uống rượu vừa lảo đảo xuất hiện trước mặt mọi người.

“Hảo tửu, hảo tửu a!”

Ợ một cái, hắn nheo mắt đánh giá đám tu sĩ.

“Hôm nay, bắt đầu cửa khảo nghiệm thứ hai!”

“Lần này, ta muốn khảo nghiệm dũng khí của các ngươi!”

“Tiên đạo đằng đẵng, có vô số khó khăn khốn khổ, các ngươi có dũng khí từng bước đối mặt không?”

Tần Đường mỉm cười.

Mọi người chỉ thấy hoa mắt, thoáng chốc đã rời khỏi lầu các, xuất hiện ở bờ biển. Cảnh giới và pháp lực toàn thân đều bị phong tỏa, biến thành phàm nhân không khác.

Tần Đường thì biến mất. Chỉ còn giọng nói của hắn vọng lại từ xa.

“Ta chờ các ngươi ở bờ biển phía bên kia. Dùng dũng khí của các ngươi, vượt qua biển lớn này đi!”

Mọi người nghe vậy, hai mặt nhìn nhau.

Có người gan dạ, bước ra bờ biển. Nước biển lập tức kết băng, đỡ lấy người đó vững vàng. Người ấy vui mừng, không ngừng tiến lên, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Những người còn lại thấy bị người đi trước, cũng nhao nhao xuống biển.

Lý Phàm thoáng thấy, Bách Lý Trần cũng vậy, theo xuống biển. Chỉ là Tư Không Nghi vẫn dừng lại ở bờ biển, chậm chạp chưa hành động.

Lý Phàm cũng không để ý nữa, chỉ tập trung ý chí, chậm rãi bước trên mặt biển. Dưới chân nước kết thành đá, nhưng trong tầm mắt không còn bóng dáng những người khác.

Trên biển rộng mênh mông, chỉ còn lại một mình cô độc.

Sắc mặt Lý Phàm như thường, từng bước một đi thẳng về phía trước. Mặt trời mọc rồi lặn, trăng lên rồi khuất, không biết đã qua bao lâu.

Cảnh sắc Lý Phàm nhìn thấy vẫn không hề thay đổi. Biển lớn này dường như không có điểm cuối. Dù Lý Phàm đã sớm biết đáp án, trong lòng vẫn không khỏi dâng lên đủ loại bất lực và chần chừ.

Lúc này, Lý Phàm cảm giác được độ dày lớp băng dưới chân dần giảm bớt. Hít sâu một hơi, Lý Phàm xua tan nỗi sợ hãi trong lòng. Tiếp tục kiên quyết tiến về phía trước.

Lớp băng dưới chân lại trở nên dày đặc. Cửa thứ hai này, khảo nghiệm là “Dũng”.

Không chỉ khảo nghiệm dũng khí đối mặt ngoại vật, mà còn khảo nghiệm dũng khí trực diện nội tâm mình.

Trên biển rộng mênh mông, đi rất lâu vẫn không nhìn thấy bờ bên kia. Ngươi có nảy sinh lo lắng, liệu mình đã lạc mất phương hướng? Ngươi có nảy sinh lo lắng, liệu biển lớn này có điểm cuối?

Há chẳng phải lại nảy sinh sợ hãi, mất đi dũng khí tiến lên?

Hay là cam chịu, không còn tiến lên nữa?

Lý Phàm từng bước một đi tới, cũng đang tự vấn nội tâm mình. Dù luân hồi mấy trăm năm, hắn vẫn chưa từng có lúc nào như bây giờ. Tạm thời quên đi mọi sự vật bên ngoài, chỉ đơn giản là tự vấn trong hành trình không ngừng nghỉ.

Bước trên băng vượt biển này, giống như con đường tiên đạo. Con đường phía trước mờ mịt, không nhìn thấy điểm cuối. Đi được nửa đường, nhìn bốn phía, càng không thể xác định mình có lạc lối không.

Từ đầu đến cuối, cũng chỉ có một mình cô độc, không thể có bạn đồng hành. Thời gian trôi qua, dường như muốn mãi mãi đi tiếp như vậy.

Không ngừng nghỉ.

…

Dù vậy, há chẳng phải cũng có thể kiên định niềm tin trong lòng, vĩnh viễn không mất đi dũng khí tiến về phía trước? Dù biết, trận khảo nghiệm này cuối cùng sẽ dừng lại.

Nhưng Lý Phàm cũng đã từng dao động trong nội tâm. Bởi vì, hành trình vượt biển này thực sự quá lâu.

Một năm, hai năm… Qua mấy thập niên.

Tóc Lý Phàm bạc trắng, thân thể còng xuống, nhưng hắn vẫn không ngừng bước chân tiến tới. Cho đến khi thân thể quá già yếu, không còn cách nào bước đi được nữa. Lúc này mới vô lực ngã xuống trên mặt biển.

Ánh mắt trở nên mơ hồ, trước khi ý thức tan biến, Lý Phàm dường như nhìn thấy. Ở bờ biển không xa phía trước, Tần Đường trong bộ áo trắng, cô tịch đứng đó.

Hướng về phía Lý Phàm giơ cao hồ lô rượu ra hiệu, Tần Đường mỉm cười ực một ngụm.

…

Mở mắt ra, Lý Phàm phát hiện mình cùng đám tu sĩ vẫn ở trong kiến trúc kia. Chỉ là quãng thời gian trong ký ức đã trôi qua rất lâu, thần sắc rất nhiều người đều mờ mịt.

Rất lâu sau, họ mới hồi phục lại tinh thần.

“Đạp sông Cửu U dễ, vượt biển lòng khó.”

“Cửa thứ hai này, thử thách dũng khí, kết thúc.”

“Sáng sớm ngày kia, chúng ta sẽ tiến hành trận khảo nghiệm cuối cùng.”

Nói xong, Tần Đường mang theo hồ lô rượu không rời người, lắc lư đầu bỏ đi.