Tần Minh nhận thấy khi còn bé, y phục của mình rất cũ nát. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó hắn bị cuốn sổ kia thu hút.

Cuốn sách cổ rất mỏng, khi lật mở, bên trong là sách lụa. Bìa bọc bên ngoài làm từ da thú, hẳn là được bọc sau này. Nó có màu sắc xám xịt, chất liệu thô ráp, cứng cáp, dùng để chống lại sự ăn mòn của thời gian, bảo vệ phần kinh văn bên trong.

Trên trang đầu tiên ghi lại “Con đường hoang dại” quen thuộc đến lạ lùng với Tần Minh. Một giọng nói thầm thì vang lên, đó là tiếng của chính hắn khi còn bé đang học thuộc những dòng chữ dày đặc kia.

Sau đó, bàn tay chai sần ấy lật sang trang thứ hai. Chữ viết vẫn còn rất nhỏ, tiếp nối nội dung trang trước. Trong đó, một phần là văn tự và đồ án mới mẻ, lập tức thu hút sự chú ý của Tần Minh, khiến hắn nhanh chóng ghi nhớ.

Có lẽ ta căn bản không cần ghi nhớ, vì đây là những ký ức phai màu của hắn thuở nhỏ. Hắn đang trải qua hai lần tân sinh, tố chất thân thể tăng tiến vượt bậc, tinh thần ý thức cũng theo đó mạnh lên. Tựa như đang phủi đi lớp bụi thời gian, giúp hắn một lần nữa nhìn thấy những hình ảnh xưa, và hồi tưởng lại những gì sách lụa đã ghi chép mà trước đây hắn từng đọc qua.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, Tần Minh muốn lật sang trang thứ ba nhưng không thành công. Bàn tay lớn kia không hề giúp hắn mở ra.

Lúc này, hắn quan sát tỉ mỉ cuốn sách lụa được bọc bằng da thú cứng cáp. Trải qua tháng năm ma luyện, nó sớm đã không còn vẻ sáng bóng ban sơ, mà hơi ố vàng, toát ra vẻ đẹp của sự tang thương, tích lũy cả hơi thở nặng nề của lịch sử.

Nó thực sự rất mỏng, ước chừng chỉ có mười đến hai mươi trang. Tần Minh nhiều lần thử lật trang nhưng từ đầu đến cuối không thể mở ra trang thứ ba.

Hắn không tiếp tục cố gắng, mà xuyên qua thời gian pha tạp, tỉ mỉ quan sát chính mình lúc ấu thơ. Thân ảnh nhỏ bé ấy mặc quần áo cũ rách. Dù đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, Tần Minh cũng cảm thấy xúc động. Hóa ra khi còn bé hắn đã trải qua cuộc sống rất nghèo khó: chiếc áo nhỏ vốn đã phai màu còn có thêm vài miếng vá, ống tay áo đã sờn rách, cúi đầu nhìn xuống, ngay cả đôi giày nhỏ cũng có lỗ thủng.

Hắn khẽ thở dài, nghĩ đến mình sau này. Thật ra thời niên thiếu hắn cũng không mấy khá giả, từng bị nứt da, chịu đói, trên người đầy máu và vết thương. Hai năm trước, khi lưu lạc đến bên ngoài Ngân Đằng trấn, hắn bị bệnh nặng và được người ta đưa về Song Thụ thôn.

“Năm mười bốn tuổi…” Tần Minh sờ lên đầu mình, chỗ gần gáy từng có một vết thương và chảy rất nhiều máu. Hắn phát hiện mình đã tỉnh, không phải đang trong mộng sờ đầu nữa. Ngón tay hắn xuyên qua tóc đen, chạm vào nơi từng đẫm máu. Nơi đó đã không còn vết sẹo, hẳn là đã biến mất trong lần tân sinh thứ nhất.

“Ta khi còn bé, ta mười bốn tuổi, hai mốc thời gian đặc biệt, những ký ức đứt đoạn thường xuyên xuất hiện trong mộng của ta.” Chính vào năm mười bốn tuổi đó, hắn đã lang bạt kỳ hồ, kinh qua bao thăng trầm, nên bây giờ mới có phần trưởng thành hơn những người đồng trang lứa.

Tần Minh nhìn ra bên ngoài, bóng đêm nồng đặc dần dần lui bước. Hắn bước ra sân, hít một hơi thật sâu khí lạnh băng giá, hồi tưởng lại ký ức thời thơ ấu. Những ghi chép trên hai trang đầu của sách lụa đều đã ghi nhớ rõ ràng. Sau đó, hắn bắt đầu thực hiện những động tác trước đây chưa từng luyện qua, cùng với phương pháp điều tiết hô hấp và tinh thần, tất cả đều được Tần Minh nghiêm túc suy ngẫm và nghiên cứu.

Rất lâu sau hắn mới dừng lại. Cơ thể vẫn nóng hổi nhưng không còn tỏa nhiệt quá mức, trông tương đối bình thường.

“Bàn tay lớn thô ráp ấy…” Tần Minh hồi tưởng. Ống tay áo của bàn tay lớn ấy sờn rách nhiều, trên tay đầy chai sần, cho thấy người ấy cũng trải qua cuộc sống nghèo khó tương tự như hắn khi còn bé, kém xa tình cảnh của hắn bây giờ. Cái gọi là “bàn tay lớn” đó, chính là trong mắt hắn khi còn bé cảm thấy rất lớn, rất mạnh mẽ và đầy cảm giác an toàn.

Hắn thực sự muốn nhìn thấy bàn tay nhỏ của mình nắm chặt bàn tay lớn ấy, để bù đắp nỗi tiếc nuối bao năm qua không được gặp người thân.

“Hai lần tân sinh vẫn chưa kết thúc. Đêm nay ta sẽ tiếp tục ăn thịt Huyết Xà chứa linh tính vật chất. Khi tố chất thân thể tăng lên, lực lượng tâm linh cũng sẽ theo đó mạnh mẽ hơn. Có lẽ ta còn có thể trong mộng thấy được những hình ảnh trước đây, hiện ra nhiều hơn những ký ức phai màu thuở nhỏ.”

Tần Minh nghĩ đến những điều này, lập tức thần thái sáng láng, tinh lực dồi dào không gì sánh bằng. Hắn nhấc một tảng đá cối xay lên tay ước lượng, cảm thấy khá nhẹ! Hắn ước tính sơ bộ, mình bây giờ có thể nâng được 1500 cân.

Đêm nhẹ đến, Tần Minh tắm rửa cơ thể đang nóng lên. Hôm nay hắn không định lên núi đi săn, mà muốn ở nhà nghiên cứu kinh văn mới nhận được từ sách lụa.

“Vì sao nói không luyện được?” Hắn hy vọng sau khi đêm khuya đến, mình có thể trong mộng cảnh nhìn thấy nguyên nhân. Rất rõ ràng sách lụa có lai lịch không nhỏ, từng được người cẩn thận bảo tồn, sợ bị hư hao.

Phong tuyết ngừng, bóng đêm cũng vì vậy mà trở nên nhạt nhòa hơn một chút. Đây cũng là cái gọi là “trời nắng” trong thời đại không có thái dương này.

Tần Minh tinh nghiên sách lụa. Mặc dù chỉ thấy hai trang, nhưng những ghi chép trên đó dày đặc, chữ viết và đồ án rất nhỏ và nhiều. Hơn nửa nội dung của trang thứ hai là những điều hoàn toàn mới mẻ đối với hắn hiện tại, nhưng lại gợi lên hồi ức, cần hắn cẩn thận suy đoán, luyện thông luyện thấu.

“Rất tinh diệu, đáng tiếc, không thể so sánh với Trung cấp Minh Tưởng Thuật hay Cao cấp Ý Khí Công. Ta không biết nó thuộc cấp độ nào.” Tại vùng đất xa xôi này, Tần Minh thiếu thốn pháp tân sinh. Trừ sách lụa, hắn chỉ đọc qua bản sơ giải của Hắc Dạ Minh Tưởng Thuật lưu truyền rộng rãi hơn.

Trên sách lụa có nhắc đến “Thiên quang” nhưng rất giản lược sơ sài, hơn nữa không viết làm thế nào để luyện ra “Thiên Quang Kình”, càng không thể nào có “Như Lai Kình” được người ta vô cùng tôn sùng.

Tần Minh nhíu mày. Sách lụa không nghi ngờ là phi phàm, nhưng vì sao lại không trình bày kỹ càng về Thiên quang vô cùng quan trọng? Hắn cẩn thận đọc, trong sân lặp đi lặp lại diễn luyện, cuối cùng có một chút suy đoán. Sách lụa cố gắng dùng bút mực đơn giản nhất để nói ra nhiều điều hơn. Nếu kiên trì luyện tiếp như vậy, Thiên quang tự nhiên sẽ đản sinh trong máu thịt cơ thể, từ đó cường tráng tinh khí thần. Chỉ là, cách luyện ra Thiên Quang Kình thì quả thực không hề được đề cập.

“Sách lụa dường như đang giảng về việc nâng cao cấp độ sinh mệnh, không có thủ đoạn hộ đạo cụ thể nào?” Suy đoán này khiến Tần Minh có chút hoang mang.

Buổi chiều, khi đêm nhẹ sáng rõ nhất, Tần Minh xoa xoa thái dương. Nghiên cứu nửa ngày khiến tinh thần hắn hơi mỏi mệt, nhưng hắn đã xác nhận mình đã triệt để hiểu được nội dung mới trên sách lụa.

Khi hắn lần nữa diễn luyện, thân thể tròn sống không trệ, hòa làm một thể với hoàn cảnh xung quanh. Ánh mắt hắn chuyên chú và trong suốt, sợi tóc bay lất phất, cả người toát ra thái độ thoải mái tự nhiên. Quan trọng nhất là, dòng nước ấm trong cơ thể hắn dâng trào, gợn sóng màu bạc hiện ra bên ngoài thân hắn đã ngưng thật hơn một chút, giống như đang chuyển hóa thành “Ngân nê”.

Trên sách lụa không hề nói sẽ dẫn đến cảnh giới gì, xuất hiện trạng thái gì, bởi vậy Tần Minh cũng không thể nào phán đoán mình đã luyện được đến đâu. Hắn dừng lại nghỉ ngơi. Dù chỉ đứng yên đó, hắn cũng lộ ra thần ý tự nhiên, toát thêm vài phần khí chất.

“Tiểu Tần, mau ra đây! Bọn ta lên núi chiêm ngưỡng di tích!” Hứa Nhạc Bình đến gọi hắn. Tần Minh ban đầu định ở nhà thể ngộ sách lụa, nhưng giờ đã nghiên cứu thông suốt, vậy thì cũng có thể ra ngoài.

Hắn hỏi: “Di tích gì vậy?”

Hứa Nhạc Bình cười đáp: “Cứ điểm của Tổ tuần sơn đó! Xem vị Sơn Thần anh minh kia, à, không phải, phải nói là sơn quái, đã để lại dấu vết gì ở đó.” Sau đó, hắn hạ giọng: “Xem có để lại vật gì tốt không.”

Đây không phải là hứng thú nhất thời của hắn, mà là mấy vị thủ lĩnh các thôn xóm tụ họp lại, âm thầm thương lượng sau khi không còn trồng Hắc Nguyệt, cùng nhau quyết định đi đến cứ điểm đó xem sao.

“Đi!” Tần Minh gật đầu.

Gần đây, ngay cả các tân sinh giả trong thôn cũng phải mấy người đi cùng một chỗ mới dám hơi xâm nhập, nếu không rừng rậm hiện tại cực kỳ nguy hiểm. Không phải ai cũng dám như Tần Minh, một mình độc hành trong núi lớn. Nói cho cùng, tất cả đều là do thực lực cho phép.

“Nơi này có một đống rượu ngon.” Tần Minh hô Hứa Nhạc Bình. Hắn rất quen thuộc với cứ điểm này, cảnh đao quang trong đêm tuyết vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Hứa Nhạc Bình và Dương Vĩnh Thanh lập tức chạy tới, mừng rỡ quá đỗi. Cái gọi là chiêm ngưỡng di tích, vốn là để xem có vật dụng nào còn sót lại không. Những hán tử trong thôn xóm vốn dĩ đều rất giản dị tự nhiên.

Lưu lão đầu cười đến mặt mo nở hoa, chân không hề mềm nhũn, nhảy vút lên hơn nửa trượng cao, “vèo” một tiếng chạy tới.

Tần Minh cười nói: “Lưu đại gia, thế nào? Hôm qua ta còn nói hiếu kính ngươi mười vò rượu ngon, hôm nay liền phát hiện cả một đống như thế này. Bọn ta mấy người tranh thủ chia phần mang đi đi.”

“Tốt, tốt, tốt!” Lưu lão đầu liên tiếp nói, hận không thể bây giờ đẩy lớp bùn phong ra, nếm thử rượu dịch.

“Chạy đến cứ điểm Tổ tuần sơn này để ‘đào mộ’, ta sao mà cảm thấy sảng khoái thế chứ, hắc hắc!” Hứa Nhạc Bình cười không ngừng.

Các tân sinh giả thôn khác tự nhiên bị kinh động. Cuối cùng, thôn Song Thụ mang đi hơn ba mươi vò, số còn lại gần nửa thì chia cho các thôn khác. Tuy nói là Tần Minh phát hiện, nhưng không thể ăn một mình, tránh cho sau này có người gây sự.

Trên thực tế, người điều tra của Tổ tuần sơn đã sớm đến đây, đã phát hiện ra những vò rượu ngon này, nhưng vì việc cần giải quyết đang gấp gáp và không để mắt đến chúng nên đã bỏ qua. Ngày hôm đó tin tức lan ra, càng nhiều người kéo đến. Cứ điểm Tổ tuần sơn bị các phía đến “đào mộ.”

“Rất có thể là người này đã sát hại tất cả mọi người của Tổ tuần sơn?” Tần Minh kinh ngạc, từ trong núi trở về đã nhìn thấy một bức họa. Chính là gã nam tử mặt xanh đen kia. Đừng nói, hình ảnh hắn cầm kiếm chém giết Huyết Xà rất có phong thái. Ngân Đằng trấn có người đưa ra một chồng chân dung, nói với tất cả các thôn xóm phải chú ý, mọi phát hiện phải lập tức báo cáo.

Tổ chức Tổ tuần sơn này cũng không yếu, người đứng đầu là một nhân vật lớn của Xích Hà thành.

“Hắn tên Vương Niên Trúc. Trông khí phách ngời ngời, không ngờ lại là người như vậy.” Tần Minh thực sự không ngờ, sau khi giết chết còn có thể gặp lại di ảnh của nam tử này và biết được tên. “Ngươi cũng không tính là chết vô danh đâu, ít nhất các trấn đều đang dán chân dung của ngươi. Trong một thời gian, ngươi cũng coi như danh truyền một vùng, mặc dù nơi đây rất xa xôi.” Tần Minh liếc vài lần rồi rời đi, một kẻ đã sớm bị hắn nổ đầu thì không đáng để ý. “Tuy nhiên, hắn xuất thân từ gia tộc nào, đến từ tổ chức nào, ngược lại ta hy vọng Tổ tuần sơn có thể điều tra ra.” Sau đó, hắn nghĩ đến Kim Kê Lĩnh, Tam Nhãn Giáo, những nơi cũng đáng để lưu tâm chú ý.

Đêm khuya, sau khi Tần Minh ăn thịt Huyết Xà, dược thiện nhanh chóng phát huy công hiệu. Cơ thể hắn lại lần nữa nóng hổi, bắt đầu phát sáng. Tất cả đều giống lần trước không sai biệt lắm. Cuối cùng, hắn mặc “Dây vàng áo ngọc” chìm vào giấc mộng đẹp.

Tần Minh lần nữa nhìn thấy chính mình khi còn bé. Mặc dù nghèo khó, ngay cả áo nhỏ và giày đều rách nát, nhưng dường như rất có nghị lực, ở đó một lần lại một lần luyện pháp tân sinh trên sách lụa.

“Nếu lai lịch bất phàm, vậy tại sao không luyện được?” Hắn ấu tiểu rất quật cường, cũng rất kiên định, không chịu từ bỏ.

“Đã từng có phi thường người khó lường luyện pháp trên sách lụa, tự luyện mình đến chết. Mà hắn lại là một trong những người khai sáng!” Bàn tay lớn kia lần mò bìa da thú của sách lụa.

“A?” Ấu tiểu Tần Minh vẫn còn ngây thơ, vô cùng khó hiểu.

“Có một số con đường quá huy hoàng. Còn có con đường tiền cảnh không rõ ràng. Mấy lão già không cam tâm, cùng nhau nghiên cứu, muốn so sánh với những con đường chói lọi kia. Lý thuyết thì rất tốt, nhưng cuối cùng chính bọn họ đã bỏ qua thành tựu ban đầu, sau khi đổi luyện pháp này, hoặc chết, hoặc trọng thương, hoặc khi thọ nguyên không còn nhiều đã đi xa đến tận cùng đại địa u ám. Bọn họ đều không luyện được, người đời sau làm sao có thể?” Giọng nói thầm thì kia vang vọng.

“Nếu không luyện được, vì sao lại phải lưu lại?” Đứa bé hỏi.

“Phần không luyện được đã bị loại bỏ, chỉ lưu lại gần nửa. Nhưng cũng cần người đã luyện qua pháp này tương trợ mới có thể nhập môn. Cho nên, bản sách lụa này nhìn xem là được rồi.”

“Phần hơn nửa bị loại bỏ kia đâu?” Ấu tiểu Tần Minh vẫn không muốn từ bỏ, bởi vì đây là một thiên pháp không tầm thường mà hắn là người duy nhất có thể có được.

“Đốt đi rồi.”

Ấu tiểu Tần Minh trầm mặc, tựa hồ có chút thương tâm, cúi đầu nhìn đôi giày nhỏ để lộ ngón chân của mình.

Đêm nhẹ đến, Tần Minh tỉnh.

Hắn nhẹ nhàng thở dài. Vốn cho rằng đạt được một quyển thiên thư, xem ra hắn đã nghĩ quá nhiều. Về sau còn phải tập trung nhiều hơn vào các cao cấp Ý Khí Công khác. Tuy nhiên hắn lại có chút xuất thần, bởi vì không có ai giúp hắn, nhưng hắn vẫn đã luyện thành hai trang đầu của sách lụa.

“Thành công thì có thể làm được gì? Phần sách lụa phía sau đều đã đốt đi. Hơn nữa, người sáng tạo pháp này còn không được, sau khi tự mình nghiệm chứng, chính mình cũng đã luyện đến chết rồi. Đã bao nhiêu năm như vậy, mấy người khác hẳn là cũng đã không còn tại thế.”

Tần Minh đứng dậy đi vào trong sân, cảm nhận sự biến hóa của bản thân. Lần này, hai lần tân sinh nhờ có linh tính vật chất phụ trợ, nên diễn ra nhanh chóng và mạnh mẽ, hắn đã thành công. Hắn cảm thấy mình bây giờ, dù chỉ một cánh tay cũng có sức mạnh ngàn cân.

***

Hai ngày sau, tin tức từ Tào Long, Ngụy Chỉ Nhu, Mộc Thanh truyền đến, nói rằng tầng lớp cao hơn muốn tiến hành một cuộc đàm phán cuối cùng với các dị loại cấp cao trong núi lớn. Địa điểm chính là lối vào bên ngoài dãy núi.

Giờ phút này, đã có không ít người chờ đợi. Trong đất tuyết, một con lừa khoan thai đạp tuyết mà đến.

“Đây có phải tọa kỵ của một vị đại nhân vật nào đó của Xích Hà thành không?”

Khi con lừa tiến đến gần, mọi người phát hiện trên lưng lừa không phải trống không, mà có một sinh vật đang ngồi xếp bằng. Tuy nhiên, đó không phải là con người, mà là một con chồn trắng muốt toàn thân, vô cùng an tĩnh, như lão tăng nhập định. Sinh linh đầu tiên xuất hiện đã kỳ quái như vậy, khiến nhiều người không dám mở miệng nói chuyện…