Diệp gia phía tây võ đài.

Mấy người vừa đi vừa trò chuyện, dẫn đầu là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, thân mặc hắc y, vác chiến đao, khuôn mặt kiên nghị, trên người tản mát ra khí tức sát phạt thiết huyết nhàn nhạt.

“Diệp Hải ca, lần này cuối năm tộc hội, đoán chừng chỉ có huynh có thể cùng Diệp Đường, Diệp Huyên tranh giành hạng nhất thôi!” Thiếu niên nói chuyện có vẻ rất sùng bái thiếu niên áo đen, lấy lòng nói.

Diệp Hải thản nhiên nói: “Ta mười ba tuổi bái sư phụ Đoạn Nhạc Khách làm thầy, hơn ba năm nay theo hắn lưu lạc chân trời, từng đi qua Đại Thảo Nguyên Ma Quỷ của Thiên Phong Quốc, qua Đà La Quốc – quốc gia dị vực, hay Hắc Long Đế Quốc với dân số hàng chục ức. Ta từng bới cát trên sông Trường Bạch, sống một tháng trong sa mạc bùn lầy. Thời kỳ gian nan nhất có thể ba ngày ba đêm không ngủ, không ăn bất kỳ thứ gì. Cho nên đối với ta mà nói, hạng nhất tộc hội cuối năm là điều ta không hề nói chơi. Còn về phần Diệp Minh, tuy hắn cũng từng tôi luyện gian khổ ngoài dã ngoại, đáng tiếc tu vi của hắn chỉ có Luyện Khí cảnh tầng thứ mười, không đáng bận tâm.”

“Hừ, lịch lãm rèn luyện thì ghê gớm lắm sao? Chưa từng tu luyện trong tông môn, ngươi vĩnh viễn sẽ không biết tầm quan trọng của tông môn đâu!” Cách đó không xa, lại có ba bốn người đi tới. Diệp Đường, thân mặc áo trắng, khiêu khích nhìn Diệp Hải.

Diệp Hải liếc qua Diệp Đường: “Hoàn toàn chính xác, hệ thống bồi dưỡng của tông môn rất hoàn thiện. Nhưng đứng trước mặt ta, kẻ đã giết hơn mười người, ngươi có thể phát huy được mấy thành thực lực?”

“Giết người! Ta còn tưởng ngươi định nói gì ghê gớm cơ!” Diệp Đường cười khẩy, ngón tay chỉ vào Diệp Hải nói: “Bắc Tuyết Sơn Trang chúng ta luyện chính là đao pháp giết người. Bất tài, kẻ chết dưới tay ta cũng có hơn mười mạng rồi.”

“Cái gọi là ‘giết người’ của ngươi, là khi dễ kẻ yếu hơn ngươi, đúng không? Ngươi có từng khiêu chiến với người mạnh hơn mình không? Ngươi có cảm giác cận kề cái chết không? Ngươi có kinh nghiệm chuyển bại thành thắng không? Ngươi không có gì cả, ngươi chỉ là vì khoe khoang mà giết người!”

Diệp Hải liên tiếp ba câu hỏi vặn lại khiến Diệp Đường á khẩu không nói nên lời. Hắn phản bác: “Giờ nói gì cũng vô dụng, tộc hội rồi sẽ thấy cao thấp, chúng ta đi!”

Đợi Diệp Đường và đám người rời đi, thiếu niên bên cạnh Diệp Hải nói: “Diệp Hải ca, ta ủng hộ huynh! Diệp Đường đó chẳng có gì ghê gớm!”

Diệp Hải lắc đầu: “Không, nói kỹ ra thì thực lực của hắn không hề thua kém ta, thậm chí còn mạnh hơn một chút. Cần biết rằng đao pháp giết người của Bắc Tuyết Sơn Trang chính là đệ nhất Thiên Phong Quốc, không ai sánh bằng. Bất quá thắng bại không phải chỉ đơn thuần là so đấu vũ lực.”

“À phải rồi, gần đây Diệp gia có nhân vật lợi hại nào mới không?” Diệp Hải dò hỏi.

“Năm cái tên đứng đầu là Diệp Hải ca huynh, Diệp Huyên, Diệp Đường, Diệp Minh và Diệp Phong. Những người khác hẳn không lọt vào mắt huynh đâu.”

“Thế còn Diệp Trần?”

“Diệp Trần á, vẫn là một phế vật thôi! Tối đa cũng chỉ Luyện Khí cảnh tầng thứ sáu!”

“Kỳ lạ, năm năm rồi, vẫn là Luyện Khí cảnh tầng thứ sáu sao? Trung bình mỗi năm chỉ tăng lên hơn một tầng một chút, có phải các ngươi nhầm lẫn rồi không?”

“Làm sao có thể! Tên đó ngoại trừ là con trai Gia chủ ra thì chẳng tài cán gì, thật sự là làm mất mặt Diệp gia chúng ta!”

“Nếu đã không có đệ tử lợi hại nào, vậy ta đoạt được hạng nhất có sáu thành phần thắng.” Diệp Hải rất tự tin vào bản thân. Hắn tin tưởng vững chắc rằng hơn ba năm tôi luyện sinh tử đã mang lại cho hắn động lực không thể lay chuyển cho sự phát triển tương lai.

…

Ba ngày thời gian thoáng cái đã trôi qua.

Tộc hội cuối năm đã bắt đầu.

Sáng sớm.

Diệp Trần rửa mặt xong, chỉnh trang y phục một chút rồi dẫn Tinh Cương Kiếm đến võ đài Diệp gia.

Trên quảng trường người người tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Hầu như tất cả hạ nhân và võ giả sống tại Diệp gia đều đến quan sát trận luận võ tộc hội này. Ngoài ra, một số nhân vật có uy tín danh dự ở Lạc Thành cũng đến, nhân cơ hội quan sát thực lực của thế hệ tân sinh Diệp gia.

Nhìn quanh một lượt, Diệp Trần tìm một chỗ ngồi của tuyển thủ khá yên tĩnh mà đi tới.

Trên khán đài khách quý cao vút, Diệp Thiên Hào và Thẩm Ngọc Thanh ngồi cạnh nhau. Bên cạnh Gia chủ Diệp Thiên Hào là một trung niên cẩm y, thân hình hơi phúc hậu, cử chỉ mang theo một uy áp vô hình, rõ ràng là một nhân vật có quyền cao chức trọng, hơn nữa không phải dạng xoàng xĩnh.

“Diệp Gia chủ, không biết vị nào là con trai của ngài?” Trung niên cẩm y mỉm cười nói.

Diệp Thiên Hào đã phát hiện vị trí của Diệp Trần, chỉ tay qua đó nói: “Lâm Thành chủ, vị kia chính là khuyển tử, để ngài chê cười rồi.”

Trung niên cẩm y không ai khác, chính là thành chủ Lạc Thành, nắm giữ binh mã của một thành, bản thân lại là một võ giả Bão Nguyên Cảnh sơ kỳ. Có điều dù hắn là ai, trước mặt Diệp Thiên Hào cũng phải thấp hơn một bậc. Với tư cách là một trong tám đại gia tộc, Diệp gia không phải một thành chủ có thể sánh được. Nói không hay thì Lạc Thành là nơi Diệp gia nói là tính, thành chủ muốn đưa ra quyết định trọng đại nào cũng phải cân nhắc ý kiến của Diệp gia.

Lâm Thành chủ ánh mắt nhìn về phía Diệp Trần, tinh tế phân biệt một chút, nghi ngờ nói: “Xem ra lời đồn không thể tin hoàn toàn! Kẻ này rõ ràng là Luyện Khí cảnh tầng thứ mười đỉnh phong, chỉ còn một bước nữa là bước vào Ngưng Chân Cảnh.”

Thẩm Ngọc Thanh bên cạnh Diệp Thiên Hào lộ ra nụ cười tự hào: “Nói thật, ngay cả chúng ta làm cha mẹ cũng kinh ngạc. Xem ra tôi luyện bên ngoài vẫn có ích với nó.”

“Ha ha, tộc hội Diệp gia lần này không hề đơn giản, ta mong chờ đây.”

Bằng vào lực lượng linh hồn cường đại, Diệp Trần cảm giác đã có người đang chú ý đến hắn, hơn nữa không chỉ một người. Thứ nhất là cha mẹ và vị Lâm Thành chủ kia; thứ hai là Tam thúc và con trai hắn, Diệp Minh; thứ ba là Diệp Hải, kẻ vừa bước chân vào giang hồ sau khi theo sư phụ vân du bốn bể.

Tu vi của Diệp Minh còn thấp hơn hắn, chỉ là Luyện Khí cảnh tầng thứ mười hậu kỳ. Diệp Hải thì mạnh hơn rất nhiều, đã là cảnh giới Ngưng Chân Cảnh sơ kỳ. Có lẽ hắn không có vũ kỹ hay công pháp lợi hại nào, nhưng lưu lạc bên ngoài nhiều năm như vậy, không thể coi thường. Huống chi lần này hắn trở về, sư phụ Đoạn Nhạc Khách của hắn nhất định đã truyền cho hắn vài đòn sát thủ để giúp hắn đoạt được hạng nhất.

“Có ý tứ, ta nói mà, năm năm thời gian sao có thể chỉ là tu vi Luyện Khí cảnh tầng thứ sáu chứ, thì ra đã đạt tới tầng thứ mười đỉnh phong rồi.” Diệp Hải khẽ gật đầu, thần thái lại chẳng xem trọng, trong mắt hắn, chỉ có Diệp Đường và Diệp Huyên mới là đối thủ của hắn.

Trong lúc đó, một luồng khí thế cường đại tràn ngập toàn bộ võ đài, khiến mọi người đều yên tĩnh trở lại, ánh mắt hướng về phía đông.

“Ha ha ha ha, tộc hội cuối năm sao có thể thiếu ta Diệp Bá Thiên!” Đám người tự động dạt ra, một trung niên nam tử dáng người khôi ngô, long hành hổ bộ tiến tới. Hắn mặc cẩm bào màu tím, ống tay áo có hình mặt trời lửa, viền còn có hoa văn tinh mỹ. Một đôi mắt hổ trừng đến đâu, đám đông ở đó thậm chí phải ngừng thở, sợ khiêu khích sự chú ý của hắn.

Người này chính là đại bá của Diệp Trần, Diệp Bá Thiên, Trưởng lão trong Tử Dương Tông.

Bên cạnh hắn là Diệp Đường và Diệp Phong. Hai người theo Diệp Bá Thiên đi lại, rất có cảm giác đắc chí kiêu ngạo, ánh mắt gần như bao quát mọi người.

Bất quá cũng khó trách bọn hắn hung hăng càn quấy như vậy. Quyền lực của Diệp Bá Thiên tuy không lớn bằng Diệp Thiên Hào ở Diệp gia, nhưng địa vị một chút cũng không thấp hơn, có khi thậm chí còn đối nghịch với Diệp Thiên Hào, khiến hắn khó xử. Diệp Thiên Hào đối với chuyện này cũng không có cách nào, đối phương là Trưởng lão Tử Dương Tông, là nhân vật có tiếng nói trong tông môn, bản thân tu vi lại vô cùng cao, đạt đến Bão Nguyên Cảnh hậu kỳ, có thể nói là cao thủ đệ nhất Diệp gia. Mà Diệp gia tuy là một trong tám đại gia tộc, nhưng so với Bát Phẩm tông môn Tử Dương Tông thì kém xa, có lẽ chỉ có Đoan Mộc gia tộc đứng đầu tám đại gia tộc mới có thực lực sánh ngang tông môn.

“Bá Thiên huynh, không ngờ tộc hội cuối năm lần này ngay cả huynh cũng kinh động tới.”

“Đúng vậy, Bá Thiên huynh mấy năm không trở về rồi nhỉ! Lần này tộc hội Diệp gia kết thúc, chúng ta đi uống vài chén, để ta mời khách từ phương xa đến dùng bữa!” Những nhân vật lớn xung quanh nhất tề nịnh bợ Diệp Bá Thiên, còn khúm núm hơn cả Diệp Thiên Hào, tựa như nô tài.

Diệp Bá Thiên phất phất tay: “Được, ta Diệp Bá Thiên cho các ngươi mặt mũi.”

Nói xong, hắn sải bước đi đến khán đài khách quý, ánh mắt ý bảo Thẩm Ngọc Thanh rời đi, trong ánh mắt mang theo uy nghiêm và khí phách không thể cự tuyệt.

Sắc mặt Diệp Thiên Hào khó coi. Thẩm Ngọc Thanh hiểu rõ tình thế, đứng dậy: “Đại ca, huynh ngồi đi.”

“Được, vậy ta cung kính không bằng tuân mệnh vậy.” Hắn đường hoàng ngồi xuống, bàn tay đặt lên mặt bàn, phát ra tiếng “Bốp” trầm đục.

Xa xa, trong ánh mắt Diệp Trần lóe lên lửa giận.