Dưới dòng thác nước chảy vào đầm, có một khối nham thạch khổng lồ. Diệp Trần khoanh chân ngồi, Vân Ẩn kiếm đặt trên đầu gối, vỏ kiếm gắn liền. Cả người hắn tiến vào một trạng thái linh hoạt kỳ ảo, huyễn hoặc khó hiểu, gần như quên hết thần ngã.

Dòng thác nước ầm ầm đổ xuống không hề ảnh hưởng đến Diệp Trần. Trong cảm giác của hắn, thế giới không còn là thế giới vốn có; âm thanh hoàn toàn biến mất, còn dòng thác thì chảy chậm dần, chậm dần, cuối cùng gần như dừng hẳn, chuyển động vô cùng chậm rãi. Từng tia nước rơi xuống, thỉnh thoảng xoáy ra vài giọt bọt nước, dưới ánh mặt trời lấp lánh hào quang Thất Thải, tựa như những viên đá thủy tinh rực rỡ nhất.

Khi cảm giác của Diệp Trần cho thấy dòng thác hoàn toàn bất động, hắn mở đôi mắt lạnh lùng.

Rút kiếm, vung trảm!

Động tác liền mạch, không một chút dây dưa dài dòng.

Trong vô thanh vô tức, dòng thác đối diện bị chém làm đôi, phân thành hai đoạn đổ xuống, mãi mãi không thể hợp lại.

Oanh! Oanh! Hai tiếng nổ vang truyền ra, bọt nước bắn tung tóe khắp nơi.

“Còn thiếu nửa bước nữa mới đạt tới Kiếm Ý, đáng tiếc nửa bước này lại là gian nan nhất, cần thời gian dài rèn luyện.” Một kiếm vừa rồi, Diệp Trần gần như đã chạm đến sự tồn tại của Kiếm Ý, nhưng đáng tiếc vẫn còn chút mơ hồ, chỉ có thể coi là nửa bước Kiếm Ý, vẫn còn một khác biệt nhỏ so với Kiếm Ý chân chính.

Hô! Một luồng khí tức tựa sương mù, tựa mũi tên thoát ra từ miệng Diệp Trần. Hắn chậm rãi đứng lên, thân hình khẽ chấn động, nửa bước Kiếm Ý vừa phát ra liền lập tức thu lại, người ngoài rất khó phát giác.

Ngắm phong cảnh một lát, Diệp Trần theo đường cũ trở về.

Ngoài sân nhỏ, Ngô Tông Minh thấy Diệp Trần trở về, cười nói: “Muốn tìm ngươi thật không dễ dàng.”

Diệp Trần đáp: “Còn ba ngày nữa là tới kỳ thi đấu xếp hạng đệ tử nội môn rồi, ta muốn tranh thủ tăng cường thêm chút thực lực.”

“Chẳng lẽ ngươi muốn lọt vào hàng ngũ Thập Đại Đệ Tử nội môn sao!”

“Cũng không kém bao nhiêu.”

Ngô Tông Minh trợn tròn mắt: “Thật ư? Thập Đại Đệ Tử nội môn đều là những người tiếp cận cảnh giới đệ tử hạch tâm đó. Trong số đó, một vài người thậm chí còn có tư cách Vấn Đỉnh đệ tử hạch tâm, hơn nữa, quan trọng nhất là, tu vi của bọn hắn hầu như đều ở Ngưng Chân Cảnh hậu kỳ, có sức chiến đấu đủ để miểu sát võ giả bình thường cùng cấp.”

Thập Đại Đệ Tử nội môn là nhóm tinh anh nhất trong số các đệ tử nội môn, mỗi người đều hội tụ thiên phú, ngộ tính và ý chí vào làm một thể, đúng là những thiên chi kiêu tử. Có thể bọn họ vẫn còn kém đệ tử hạch tâm, nhưng chỉ cần cho họ thời gian, ai biết được họ có thể đi xa đến mức nào? Vì vậy, đối với tông môn mà nói, Thập Đại Đệ Tử nội môn cũng quan trọng ngang với đệ tử hạch tâm, không hề bị xem nhẹ chỉ vì sự chênh lệch thực lực nhất thời.

Diệp Trần lắc đầu cười nói: “Ngươi bao giờ lại trở nên không có chí khí như vậy? Chẳng phải là Thập Đại Đệ Tử nội môn sao? Ta nghe nói hàng năm đều có vài người bị loại bỏ, và có những khuôn mặt mới xuất hiện.”

Ngô Tông Minh há hốc miệng, không thốt nên lời. Y cảm thấy mình quả thật có chút không có chí khí. Trước kia, khi Diệp Trần còn ở Luyện Khí Cảnh tầng thứ sáu, hắn đã dám đối đầu với Trương Hạo Nhiên ở đỉnh phong Luyện Khí Cảnh tầng thứ mười. Giờ đây, Diệp Trần đã là Ngưng Chân Cảnh trung kỳ, tại sao lại không thể thay thế những người khác, trở thành một trong những Thập Đại Đệ Tử nội môn mới? Không nói đến ai khác, liệu bản thân y lại không có tâm tư này sao? Chưa chắc!

“Ngươi nói không sai. Trước kia, ta là đệ tử ngoại môn đứng đầu, không cảm thấy áp lực quá lớn. Nhưng từ khi trở thành đệ tử nội môn, xung quanh toàn là tinh anh của tinh anh, với thiên phú và thực lực của ta thì chẳng đáng kể chút nào. Bởi vậy, ta vẫn luôn giấu kín suy nghĩ thật sự của mình, định từng bước một tiến lên, không cần quá cấp tiến. Giờ đây, nghe ngươi nói, ta mới hiểu vì sao khoảng cách giữa ta và Trương Hạo Nhiên lại có xu thế nới rộng, bởi vì ta đã đánh mất tinh thần dũng mãnh tiến tới, bắt đầu trở thành một thành viên bình thường trong số các đệ tử nội môn.” Gần son thì đỏ, gần mực thì đen. Nếu Ngô Tông Minh không ở cùng Diệp Trần, y sẽ không thể cảm ngộ được những điều này. Tuy nhiên, sự thay đổi của Diệp Trần đã được y chứng kiến, cảm thấy đối phương có thể thành công không phải ngẫu nhiên, mà rất đáng để suy nghĩ sâu xa.

Niềm vui sướng khi phục dụng Quy Chân Đan để tấn thăng lên tu vi Ngưng Chân Cảnh trung kỳ đã biến mất, Ngô Tông Minh thở dài: “Hoàn toàn tỉnh ngộ rồi! Ta còn tưởng rằng dựa vào Quy Chân Đan có thể rút ngắn khoảng cách giữa chúng ta. Giờ xem ra, khoảng cách ngược lại càng ngày càng xa, ít nhất về ý chí chiến đấu, ta không bằng ngươi.”

Diệp Trần mở cửa sân nhỏ mời đối phương vào, vừa đi vừa nói: “Thật ra, thiên phú giống như một hòn đá kê chân, có thể giúp ngươi khởi điểm cao hơn người khác. Nhưng muốn mãi mãi tiến bộ, chỉ dựa vào thiên phú vẫn chưa đủ, cần phải lĩnh ngộ Đạo của chính mình, đi con đường của riêng mình.”

Ngô Tông Minh cười khổ một tiếng: “Đạo và đường với ta mà nói còn quá xa vời, thật không biết ngươi đã đạt tới cảnh giới nào!”

“À phải rồi, ngươi tìm ta có việc gì?” Diệp Trần hỏi.

Ngô Tông Minh vỗ vỗ đầu: “Suýt nữa quên mất chính sự. Thi đấu xếp hạng ba ngày sau mới cử hành, nhưng bây giờ đã phải đi rút thăm rồi.”

“Bây giờ đã rút thăm sao?”

“Ừm, trừ Thập Đại Đệ Tử nội môn khóa trước, tất cả mọi người đều phải rút thăm và đăng ký tên. Nếu không đợi đến ngày thi đấu mới làm, sẽ rất phiền phức.”

“Cũng đúng, vậy cùng đi thôi!”

Trên đường đi, Diệp Trần được biết thi đấu xếp hạng đệ tử nội môn được chia làm mười tổ, mỗi tổ khoảng hơn năm mươi người. Trong đó, mỗi tổ sẽ có một trong các Thập Đại Đệ Tử nội môn làm hạt giống. Vòng đấu tiểu tổ sẽ diễn ra mười lượt, ba người đứng đầu mỗi tổ mới có tư cách tiến vào vòng chung kết tiếp theo để tranh giành danh hiệu Thập Đại Đệ Tử nội môn lần này. Những người còn lại sẽ được xếp hạng dựa trên số trận thắng.

Tại Võ Đạo Quảng Trường.

Một chiếc hòm rút thăm lớn đặt ở đó, bên cạnh có hai nhân viên đăng ký.

Lúc này, đã có không ít đệ tử nội môn đang rút thăm.

“Móa nó, vận khí thật xui xẻo, sao lại vào phải tổ của Quỷ Kiếm Lý Cuồng rồi.”

“Ngươi thế này mà còn kêu xui ư, tổ của ta là Huyết Ảnh Đao Mông Trùng kia. Ai có thể đánh thắng được hắn? Không có cách nào, gặp phải hắn chỉ có thể bỏ quyền thôi.”

Diệp Trần lộ vẻ nghi hoặc, xếp hàng ở phía sau.

Chỉ chốc lát sau, đến lượt hắn.

Thò tay vào hòm rút thăm, hắn sờ được một mảnh mộc bài mỏng. Đưa lên xem, trên đó viết: “Tổ 7, số 28, hạt giống tiểu tổ: Phùng Bình!”

Kế bên, nhân viên đăng ký đã ghi tên Diệp Trần và số thứ tự tiểu tổ.

Rút thăm xong, hai người rời khỏi đám đông. Ngô Tông Minh hỏi: “Ngươi ở tổ mấy, hạt giống là ai?”

“Tổ bảy, hạt giống là Phùng Bình.”

“Phong Trung Phi Phùng Bình!” Ngô Tông Minh sửng sốt một chút, nói: “Hắn xếp thứ sáu trong Thập Đại Đệ Tử nội môn. Khinh công cao đến phi thường, nghe nói có thể nhẹ nhàng lướt đi trong gió, nhẹ tựa không vật, là một trong mười người khó đối phó nhất. May mà ta không đụng phải hắn, nếu không e là đến gấu áo hắn cũng không sờ tới.”

Khinh công cao đến phi thường!

Diệp Trần nổi lên một tia hứng thú. Đối với hắn mà nói, khinh công cũng là một trong những ưu thế của mình, không biết so với Phong Trung Phi Phùng Bình thì thế nào.

Về phần Ngô Tông Minh, y ở tổ ba, hạt giống là Tiêu Dã. Tiêu Dã xếp thứ ba trong Thập Đại Đệ Tử nội môn khóa trước, xếp hạng cao hơn Bùi Thiếu Khanh và Quỷ Kiếm Lý Cuồng. Hắn nội ngoại kiêm tu, phòng ngự và công kích đều cao đến đáng sợ, trên giang hồ có biệt danh là ‘Cuồng Nhân’.

Rời khỏi Võ Đạo Quảng Trường, hai người mỗi người một ngả.

Ngày thứ ba.

Vào đêm trước ngày thi đấu xếp hạng, Diệp Trần rốt cục đã tu luyện tới đỉnh phong Ngưng Chân Cảnh trung kỳ. Chân khí của hắn hùng hậu hơn trước không ít, đồng thời, Thuần Quân Chân Khí của hắn cũng đạt tới cảnh giới đỉnh phong tầng thứ bảy, Khí Kiếm gần như ngưng tụ thành thực chất, uy lực còn lớn hơn cả kiếm quang.

Hiện tại, mọi sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ ngày mai thi đấu xếp hạng bắt đầu.