Chiều ngày mồng tám tháng bảy.

Thiên Phong Thứu xuyên qua tầng mây, giảm tốc độ xuống dưới vận tốc âm thanh. Diệp Trần chỉ cảm thấy mắt bừng sáng, mọi cảnh non nước bên dưới đều khắc sâu vào tầm mắt hắn. Tuy nhiên rất nhanh, hắn liền trợn mắt há hốc mồm.

Trong phạm vi trăm dặm bên dưới, núi non trùng điệp, nhấp nhô không ngừng, có ngọn hùng vĩ, có ngọn thanh tú, có ngọn như dải lụa, có ngọn tựa hổ phục. Nguyên khí Thiên Địa nồng đậm hội tụ thành màn sương mỏng, lượn lờ nơi đỉnh núi, tạo nên một cảnh tiên vị độc đáo.

Giữa các ngọn núi là từng mảnh hồ nước lớn nhỏ khác nhau. Nhìn từ trên cao xuống, những hồ nước ấy chỉ bé bằng móng tay, chi chít như sao trời, đủ mọi màu sắc, đếm không xuể.

Ở trung tâm khu vực này, hàng chục ngọn núi dựng đứng vây quanh tạo thành một thung lũng. Màu xanh biếc của nơi đây tựa như một khối phỉ thúy nguyên thủy do Thiên Địa tạo thành, vừa tinh xảo lại không mất đi vẻ hùng vĩ. Nhìn vào bên trong, thung lũng có hàng trăm hồ lớn hồ nhỏ, kiến trúc được xây dựng nương theo mặt hồ, bố trí tự nhiên, hài hòa với cảnh quan bên ngoài thung lũng, tạo nên một tổng thể lớn nhỏ cân đối.

“Thật là một nơi động thiên phúc địa!” Diệp Trần há hốc mồm thốt lên mấy chữ đó.

La Hàn Sơn giới thiệu với Diệp Trần: “Phỉ Thúy Cốc có một ngàn ba trăm ba mươi hai ngọn núi và chín ngàn tám trăm hồ nước lân cận, được mệnh danh là Thiên Sơn Vạn Thủy. Ngoài ra, trên những ngọn núi tạo nên Phỉ Thúy Cốc còn có một loại đá quý tên là hương phỉ thúy, quanh năm tỏa ra hương khí, được gọi là Phỉ Thúy Lưu Hương. Khi cả hai kết hợp lại, đó chính là danh xưng lừng lẫy ‘Thiên Sơn Vạn Thủy, Phỉ Thúy Lưu Hương’. Hễ nhắc đến tám chữ này, võ giả Thiên Phong Quốc và cả các quốc gia khác đều sẽ nghĩ ngay đến Thất phẩm tông môn Phỉ Thúy Cốc.”

Diệp Trần khen ngợi: “Thiên Sơn Vạn Thủy, Phỉ Thúy Lưu Hương, quả thật khiến người ta mơ màng.”

Đại Trưởng lão hừ lạnh: “Động thiên phúc địa là thật, nhưng Phỉ Thúy Cốc cũng chỉ là kẻ đến sau. Ba ngàn năm trước, Lục phẩm tông môn Sơn Thủy Các từng chiếm cứ nơi đây.”

“Đúng vậy, năm đó Phỉ Thúy Cốc chỉ là một tiểu tông môn bất nhập phẩm. Đời Cốc chủ đầu tiên vô tình tìm thấy di chỉ Sơn Thủy Các, từ đó lấy được Tàn Thiên 《Sơn Thủy》. Sau hơn mười năm khổ tu, ông ấy vừa xuất thế liền danh chấn giang hồ, đặt nền móng vững chắc cho Phỉ Thúy Cốc.” Tứ Trưởng lão nói với giọng điệu đầy hâm mộ và khao khát.

Sơn Thủy Tàn Thiên. Có vẻ lợi hại đấy chứ! Diệp Trần thầm nghĩ trong lòng.

Thiên Phong Thứu bay qua vùng Thiên Sơn Vạn Thủy, tiến vào cổng Phỉ Thúy Cốc. Cổng rộng hàng trăm trượng, địa thế bằng phẳng, không ít võ giả có danh tiếng lũ lượt tiến vào. Một vài nhân vật lớn cũng cưỡi yêu thú đến như Lưu Vân Tông, nhưng tất nhiên, tọa kỵ yêu thú của họ rõ ràng không thể sánh bằng Thiên Phong Thứu.

Cuồng phong lướt qua, Thiên Phong Thứu hạ xuống mặt đất.

Một vị Trưởng lão ngoại môn Phỉ Thúy Cốc dẫn theo bốn đệ tử chấp sự chạy ra đón: “Các vị đại giá quang lâm, xin thứ lỗi không kịp đón tiếp từ xa!”

Đại Trưởng lão để Thiên Phong Thứu tự do hoạt động, cười nói: “Xem ra, vẫn là chúng ta đến trước.”

“Ha ha, Lưu Vân Tông dạo này khoa trương thật đấy! Chuyện gì cũng muốn là số một.” Song Đầu Cự Bức lướt nhanh tới, trung niên đại hán dẫn đầu vừa mở miệng đã nói.

Tứ Trưởng lão lộ rõ vẻ không hài lòng. Trung niên đại hán tên là Chu Ly, tuổi tác ngang với Đại Trưởng lão, nhưng do tu luyện công pháp đặc thù nên trông chỉ hơn bốn mươi tuổi, khí huyết tràn đầy.

Hít sâu một hơi, Tứ Trưởng lão cất cao giọng nói: “Trước kia ta còn không tin, thì ra người Tử Dương Tông ai nấy đều to tiếng, cách hơn mười dặm đã nghe thấy ngươi la hét rồi.”

“Giọng to không phải chuyện xấu, chỉ sợ có vài kẻ không có cái khí phách để nói lớn tiếng mà thôi.” Song Đầu Cự Bức hạ xuống đất, Chu Ly dẫn đầu bước xuống, dáng vẻ vênh váo hung hăng.

“Mau nhìn, Lưu Vân Tông và Tử Dương Tông lại cãi nhau rồi!”

“Trong Ngũ Đại Tông Môn, Tử Dương Tông và Lưu Vân Tông có ân oán sâu nặng nhất, dây dưa không dứt. Nghe nói trước kia, khi vây quét tàn dư Cửu U Giáo, Tử Dương Tông đã lập mưu lừa Lưu Vân Tông một vố, khiến cao thủ của Lưu Vân Tông chết tổn thương thảm trọng, thậm chí đã có vài năm họ bị giáng xuống thành Cửu phẩm tông môn. Tuy nhiên, Lưu Vân Tông cũng không phải đối tượng dễ trêu. Họ đã tung tin tức giả, lừa vị Tông chủ tiền nhiệm của Tử Dương Tông đến nơi tập trung tàn dư Cửu U Giáo, khiến ông ta chết không toàn thây.”

“Còn có đoạn bí văn này nữa à! Khó trách hai thế lực lớn gần đây lại không đội trời chung.”

Không ít người gần đó xì xào bàn tán.

Thông thường, người Phỉ Thúy Cốc sẽ sẵn lòng nhìn thấy hai bên mâu thuẫn, đấu đá sống mái với nhau. Nhưng đây là Phỉ Thúy Cốc, và ngày mai lại là yến tiệc chúc mừng. Nếu thật sự để họ đánh nhau, Phỉ Thúy Cốc sẽ mất hết mặt mũi. Vài vị Trưởng lão ngoại môn Phỉ Thúy Cốc vội vàng nói: “Chỗ ở của mấy vị đã chuẩn bị xong, mời theo chúng ta.”

“Hừ!” Chu Ly phất tay áo rời đi. Phía sau hắn, Âu Dương Minh liếc nhìn Diệp Trần với ánh mắt đầy thâm ý.

Bên này, Đại Trưởng lão thu liễm sự tức giận, nói với Diệp Trần và những người khác: “Chúng ta vào thôi.”

Khi hai đoàn người đã đi xa, trời bỗng đổ mưa lớn. Hắc Lân yêu thú chở một đoàn người Nam La Tông đến nơi này.

***

Trong nội cốc Phỉ Thúy. Vô số hồ nước hiện ra trước mắt, phẳng lặng không gợn sóng.

“Phỉ Thúy Cốc không hổ là Thất phẩm tông môn, quả nhiên là thắng cảnh nhân gian.”

“Chậc chậc, so với nơi này, chỗ ta như núi đá phiền phức khó chịu, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.”

“Hoa sen trong hồ chẳng phải là trân quý thảo dược – Thanh Tố Liên sao? Còn cả những loài cá kia nữa, từng con từng con đều là loài cá cổ hiếm thấy đấy!”

Nghe mọi người ca ngợi, Diệp Trần không thể không thừa nhận, chỉ riêng về cảnh quan, Thanh Phong Sơn của Lưu Vân Tông đã bị Phỉ Thúy Cốc bỏ xa hàng vạn dặm, căn bản không thể so sánh. Không biết cảnh quan của Thất phẩm tông môn Bắc Tuyết Sơn Trang sẽ như thế nào.

Những người đến chúc mừng rất đông. Những người không có mấy ảnh hưởng cơ bản được sắp xếp ở khu vực hồ nước rìa ngoài Phỉ Thúy Cốc, nơi có những sân nhỏ tinh xảo. Những người có chút ảnh hưởng hơn thì được sắp xếp vào sâu hơn, cảnh quan tốt hơn rất nhiều. Còn Lưu Vân Tông, với tư cách là một trong Ngũ Đại Tông Môn, được sắp xếp thẳng vào khu vực sâu nhất, gần với các kiến trúc chính của Phỉ Thúy Cốc.

Trên con đường lớn giữa các hồ nước, Diệp Trần vô tình liếc nhìn, ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ khác thường.

Phía trước, một đám thiếu niên nam nữ mặc áo xanh đang cười nói. Nhìn theo dao động chân khí, họ không hề thua kém các đệ tử nội môn đứng đầu Lưu Vân Tông. Trong đó, khí tức hai người thâm bất khả trắc, rõ ràng đã đạt đến trình độ đệ tử hạch tâm đỉnh tiêm cao nhất của Lưu Vân Tông.

Bên trái là một người dáng người uyển chuyển, dung mạo tuyệt mỹ, tựa U Lan trong thung lũng không người, mỗi cử động đều thu hút tâm tư các nam đệ tử. Đứng sóng vai với nàng là một nam đệ tử cao lớn, tuấn lãng, khí chất tôn quý, trên người ẩn chứa khí vương giả, rõ ràng không phải người thường.

La Hàn Sơn bên cạnh Diệp Trần nhận ra thân phận của thiếu nữ tuyệt sắc: đó là Cơ Tuyết Nhạn – đệ tử Cơ gia, người nửa năm trước đã hộ tống ‘Chưởng Tuyệt’ Liễu Vô Tướng đến thăm Lưu Vân Tông. Nhìn tình hình hôm đó, dường như nàng có mối quan hệ vô cùng phức tạp với Diệp Trần.

“Diệp sư đệ, chỗ ở của chúng ta đã đến, đi thôi!” La Hàn Sơn vỗ vai Diệp Trần.

Diệp Trần thu hồi ánh mắt, vẻ mặt không hề biến đổi. Năm người dưới sự dẫn dắt của Trưởng lão ngoại môn Phỉ Thúy Cốc, đi về phía sân nhỏ sang trọng bên cạnh hồ nước lớn.

Từ xa, Cơ Tuyết Nhạn nhìn thấy bóng lưng quen thuộc ấy, khẽ nhíu mày. Nam đệ tử tuấn lãng, cao lớn bên cạnh quan tâm hỏi: “Cơ sư muội, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì, Thạch sư huynh.”

Cơ Tuyết Nhạn trong lòng dám khẳng định, người kia chính là Diệp Trần. Mới nửa năm không gặp, ngày xưa hắn chỉ ở Luyện Khí cảnh tầng thứ sáu, nay đã đạt đến cảnh giới này. Nếu chỉ có vậy, nàng cũng không quá kinh ngạc. Nhưng điều khiến nàng không thể ngờ tới là, ngoài tu vi tiến triển cực nhanh, đối phương còn lĩnh ngộ được nửa bước kiếm ý – cảnh giới mà các kiếm khách hằng khao khát. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cái tên Diệp Trần gần như đã truyền khắp Thiên Phong Quốc, trong giới võ giả, không ai không biết, không ai không hay, thanh danh ngang ngửa các đại đệ tử, nhị đệ tử của các đại tông môn.