“Sáu mươi mốt hạt, quả thực rất lợi hại!”

Trong sân, Diệp Trần, Từ Tĩnh, Chu Mai cùng La Hàn Sơn đều có mặt. Xung quanh còn có bảy tám đệ tử hạch tâm chưa đột phá Bão Nguyên Cảnh. Họ là những người đi theo cao tầng quan sát trận đấu phía trước, vừa nghe được tin tức, liền lập tức chạy tới báo cho ba người Diệp Trần.

Chu Mai lắc đầu cười khổ: “Sáu mươi mốt hạt là thành tích mà cường giả Tinh Cực Cảnh sơ kỳ mới có thể đạt được. Ta chỉ có bốn mươi tám hạt, Từ Tĩnh là sáu mươi hạt. Diệp Trần, ngươi thành tích thế nào?”

La Hàn Sơn thay Diệp Trần đáp lời: “Diệp Trần không dùng kiếm đã là sáu mươi hạt. Dùng kiếm một tay thì hạt cuối cùng đã là màu đỏ, sắp đạt tới màu tím rồi.”

“Diệp sư huynh thật là lợi hại!” Nghe vậy, các đệ tử hạch tâm đang quan sát trận đấu phía trước đều kinh ngạc. Dù Diệp Trần vẫn kém hơn Tư Không Thánh và những người khác, nhưng phải biết rằng Lưu Vân Tông là tông môn Cửu phẩm, không thể sánh được với tông môn Lục phẩm. Việc xuất hiện một thiên tài như Diệp Trần sư huynh có thể nói là một kỳ tích, càng khiến người ta phấn khích. Còn gì tuyệt vời hơn việc phá vỡ quy tắc? Trong lòng mỗi người kỳ thực đều ẩn chứa một khát khao thách thức quyền uy.

“Từ sư tỷ cũng rất mạnh! Nàng mới tu vi Bão Nguyên Cảnh sơ kỳ mà đã đạt được sáu mươi hạt, nếu đạt tới Bão Nguyên Cảnh trung kỳ thì còn lợi hại đến mức nào nữa!”

Trong phút chốc, các đệ tử hạch tâm quần chúng đều vô cùng mừng rỡ. Sư huynh sư tỷ của tông môn mình càng mạnh, đi ra ngoài càng thêm vẻ vang. Huống hồ, họ cũng đã nghe nói ít nhiều về số mệnh. Thứ tự càng cao, số mệnh cá nhân và tông môn càng mạnh. Ngày sau, dưới sự bao phủ của số mệnh sư huynh sư tỷ và tông môn, con đường tu luyện của họ nhất định sẽ càng thêm thuận lợi, nói không chừng có thể đạt tới cảnh giới mà mình không dám tưởng tượng.

Nghe những lời mọi người nói, Diệp Trần thầm nghĩ: “Giải đấu lần này có trình độ cực cao, những người tranh đoạt vị trí top 10 đều đạt tới cực hạn của võ giả Bão Nguyên Cảnh, thuộc hàng đỉnh tiêm trong đỉnh tiêm. Cũng may ta đã chuẩn bị không ít tuyệt chiêu ẩn giấu, bằng không e rằng sẽ hơi khó khăn.”

“Hãy xem ai mới là người mạnh nhất dưới Tinh Cực Cảnh!”

Bất kể là Diệp Trần kiếp trước với tư cách một sinh viên, hay là Diệp Trần hiện tại thân là một kiếm khách, đều là một người trẻ tuổi, trong cơ thể chảy đầy hiếu chiến chi huyết. Giờ đây, hắn cảm thấy mình có chút bùng cháy, tinh khí thần liên tiếp tăng vọt, đã vượt qua cấp độ trước đây.

***

Trong một công trình kiến trúc khổng lồ tại khu vực Tiềm Long Cổ Thành, đông đảo Tông chủ các tông phái đều hội tụ. Dẫn đầu là bảy vị Tông chủ của bảy tông môn Lục phẩm lớn, cũng là bảy Linh Hải Cảnh đại năng duy nhất có mặt tại đây.

“Các vị, triệu tập chư vị đến đây là vì chuyện trọng tài. Trận đấu Tiềm Long Bảng không phải chuyện đùa, nếu dùng người của bất kỳ tông môn nào làm trọng tài đều khó khiến kẻ dưới phục tùng. Vì vậy, cũng như thường lệ, trọng tài sẽ được lựa chọn từ các võ giả Tinh Cực Cảnh không thuộc môn phái nào. Chư vị có dị nghị gì không?” Tông chủ Huyền Không Sơn đứng giữa bảy người, thanh âm không lớn, nhưng lại bao trùm cả kiến trúc khổng lồ.

“Ta không có dị nghị!”

“Ta cũng không có!”

…

Không ai phản đối.

Tông chủ Phi Thiên Ma Tông dẫn đầu nói: “Lần trước Tài Phán Trưởng Lạc Gia Thành công chính nghiêm minh, thiết diện vô tư… Lần này cứ để hắn đảm nhiệm thì tốt rồi.”

“Lạc lão tiền bối! Quả thực lão nhân gia là người thiết diện vô tư, ta đồng ý.”

“Như vậy thì tốt.”

Lạc Gia Thành là một vị lão giả thất tuần. Hắn cười ha hả bước ra, ôm quyền nói: “Đa tạ chư vị đã để mắt Lạc mỗ. Đã được Không ai Tông chủ đề cử, Lạc mỗ xin miễn cưỡng đảm đương. Đương nhiên, chư vị cứ yên tâm, cho dù là đệ tử Phi Thiên Ma Tông, thua là thua, tuyệt sẽ không vì Không ai Tông chủ đề cử ta mà Lạc mỗ cảm kích, tư lợi làm rối kỷ cương.”

Không ai Tông chủ cười cười. Trận đấu Tiềm Long Bảng thần thánh trang nghiêm, đối phương nếu bao che đệ tử Phi Thiên Ma Tông, hắn sẽ là người đầu tiên không chấp nhận. Nếu không, hắn cũng sẽ không đề cử lão nhân gia làm Tài Phán Trưởng.

Trận đấu Tiềm Long Bảng có một Tài Phán Trưởng và mười hai trọng tài. Sau khi Tài Phán Trưởng được xác nhận, tiếp theo là lựa chọn mười hai vị trọng tài.

Điều kiện để làm trọng tài có ba điểm: một là công chính, hai là tu vi cao, ba là nhãn lực cao.

Tài Phán Trưởng Lạc Gia Thành đã từng làm trọng tài rất nhiều lần, bản thân lão nhân gia lại là võ giả Tinh Cực Cảnh hậu kỳ, thêm vào thái độ thiết diện vô tư, việc lão nhân gia lên làm Tài Phán Trưởng là một mục tiêu chung. Những trọng tài khác tuy không cần đạt tới tình trạng như Lạc Gia Thành, nhưng cũng không thể quá kém, bằng không sẽ gây ra trò cười, khiến ai cũng khó coi, nhất là bảy vị Tông chủ của bảy tông môn Lục phẩm lớn.

***

Vạn chúng chờ mong, hai ngày dài đằng đẵng trôi qua. Cuối cùng cũng đến sáng sớm ngày thứ ba.

Trời vừa tờ mờ sáng, những âm thanh ồn ào đã tràn ngập khắp Tiềm Long Cổ Thành. Nhìn từ trên không, có thể quan sát thấy, từng dòng người lũ lượt đổ về khu vực Cổ Thành, tựa như những dòng sông đen phức tạp, cuồn cuộn chảy xiết.

Trong sân, tất cả mọi người của Lưu Vân Tông đều đã có mặt.

“Hôm nay vẫn là đấu vòng loại, hãy làm gì chắc đó. Trong tình huống có nắm chắc, cố gắng đừng quá sớm bộc lộ thực lực chân thật.” La Hành Liệt nhắc nhở ba người.

“Vâng!”

Ba người Diệp Trần gật đầu.

“Được rồi, không cần nói nhiều lời vô ích, xuất phát.”

Những lời nhắc nhở tương tự cũng đang diễn ra tại trụ sở các tông môn khác. Mỗi kỳ Tiềm Long Bảng trận đấu tuy chỉ có bảy mươi hai danh ngạch, nhưng ai lại không muốn đi được xa hơn một chút? Dù sao, trong những trận chiến khốc liệt như thế này, tỷ lệ đột phá là rất cao, chuyện phản công trong tuyệt địa cũng không phải là chưa từng xảy ra.

Khu vực trung tâm Cổ Thành là một vùng đất bằng rộng lớn. Bốn phía đất bằng là những khán đài dày đặc, kéo dài đến rất xa. Nhìn tổng thể, nó giống như một chiếc nồi sắt đang được nấu sôi, đáy nồi là đất bằng, còn thành nồi thì là khán đài. Ngồi trên khán đài, cúi đầu có thể thu trọn cảnh tượng trên đất bằng vào tầm mắt.

“Trận đấu cuối cùng cũng bắt đầu, mau giành vị trí tốt trước đã.”

“Mẹ kiếp, những người này đến sớm quá! Rõ ràng là sớm hơn chúng ta một bước.”

“Ngươi nhìn bên cạnh kìa, không ít người đang ngồi tu luyện. Chẳng lẽ bọn họ đã đến từ đêm qua rồi? Thật là tính toán sai lầm, cũng may còn có những vị trí khác không tệ.”

“Việc này không nên chậm trễ! Nhanh giành lấy!”

Đám đông người như thủy triều tràn vào khán đài, các võ giả khắp nơi điên cuồng bay vút, chiếm lấy những vị trí gần trung tâm. Thậm chí có kẻ còn đánh đập tàn nhẫn, trợn mắt nhìn nhau.

May mắn là đây là Tiềm Long Cổ Thành, tất cả mọi người đều có phần thu liễm, không dám gây náo loạn quá lớn… Bằng không, hàng loạt võ giả Bão Nguyên Cảnh đánh nhau thì tuyệt đối là một tai nạn.

Phía dưới hàng khán đài đầu tiên, thế hệ trẻ có tư cách tham gia trận đấu đứng tụm năm tụm ba, không khí căng thẳng nặng nề.

Chu Mai liếc nhìn đất bằng, cau mày nói: “Luận võ đài này quá đơn sơ rồi, chỉ có một khối đất bằng, làm sao mà luận võ?”

Diệp Trần nói: “Đừng nóng vội, chắc là có điều huyền ảo khác.”

Đại đệ tử Nam La Tông Tần Vũ Liên đã bước tới, trên mặt mang theo nụ cười nói: “Không ngại ta và các ngươi đứng chung một chỗ chứ?”

Diệp Trần cười nói: “Đương nhiên không ngại. Lần trước ở Xích Cổ Sa Mạc, vẫn là Đại trưởng lão Nam La Tông các ngươi đã giúp chúng ta giải vây.”

“Tất cả mọi người là người Thiên Phong Quốc, lẽ ra nên giúp đỡ lẫn nhau.” Tần Vũ Liên lắc đầu, rồi nói: “Giải đấu lần này tàng long ngọa hổ, muốn mở ra một con đường máu không hề đơn giản. Cũng may mục tiêu của ta không lớn, chính là cố gắng đánh bại từng đối thủ, bức bản thân đến cực hạn.”

Từ Tĩnh đột nhiên nói: “Địa hình thay đổi!”

Mấy người ngẩng đầu nhìn lại, vùng đất bằng rộng lớn bỗng chia năm xẻ bảy, rồi co lại. Sau đó, dưới lòng đất có mười hai tòa luận võ đài hình tứ phương từ từ bay lên, đối xứng lẫn nhau. Tại các góc đối diện của luận võ đài, mỗi nơi đều sừng sững một cột đá Không Thạch. Bên trong cột đá có hào quang phát ra, cuối cùng hình thành bốn phiến màn sáng màu xanh mực, dày chừng nắm đấm, như thủy tinh màu xanh mực, bảo vệ luận võ đài bên trong.

Ngao!

Có tiếng long ngâm từ vực sâu giữa các bình đài truyền lên, nhiều tiếng chói tai, kinh động không ít võ giả trên khán đài.

“Lần trước hình như không có tiếng long ngâm truyền ra, kỳ lạ!” Có võ giả kinh ngạc.

“Đoán chừng là lần này huyết khí thế hệ trẻ quá tràn đầy, kích phát ra huyền ảo nào đó, khiến long mạch chi khí càng thêm rõ ràng.”

“Có lý, bất quá số mệnh quá huyền hồ rồi, cũng không biết là thật hay giả.”

“Thà tin là có còn hơn không. Trấn Long cổ địa và Tiềm Long Cổ Thành rất thần bí.”

Một lát sau, khán đài đã chật kín người. Sau đó, cường giả của các tông môn lớn ngồi vào hàng ghế đầu tiên. Mười ba vị trọng tài riêng phần mình tách ra, Tài Phán Trưởng ở đối diện, những người khác cách nhau khoảng cách bằng nhau, riêng biệt quan sát luận võ đài phía dưới, để kịp thời đưa ra phán đoán.

Theo lệ cũ, Tài Phán Trưởng tự thuật một lần quy tắc trận đấu.

Quy tắc trận đấu rất đơn giản: ngoại trừ hạ phẩm công kích bảo khí, không được sử dụng bất kỳ bảo khí nào khác, cũng không được sử dụng bất kỳ đan dược nào cùng với các loại sát thương súng đạn tương tự như Ngân Quang Phích Lịch Đạn. Người vi phạm, nhẹ thì phán thua, nặng thì mất tư cách dự thi, bị trục xuất. Ngoài ra, hơn bảy trăm tuyển thủ dự thi được chia thành mười hai tổ tiến hành đấu vòng loại, tức là thi đấu tính điểm. Trận đấu gồm mười vòng, mỗi tổ chỉ có mười hai người có thể tấn cấp. Sau khi tấn cấp thành công, tùy ý hai tổ sẽ hợp thành một tổ, tiếp tục giai đoạn thứ hai đấu vòng loại, mỗi tổ cũng có mười hai người tấn cấp. Sau khi tấn cấp thành công, họ chính là những tuyển thủ được lên bảng tại kỳ Tiềm Long Bảng trận đấu này, bắt đầu giai đoạn thứ ba: thi đấu xếp hạng.

Nghe thì có vẻ rất đơn giản, nhưng thế hệ trẻ dự thi đều không hề dễ dàng. Giai đoạn thứ nhất đấu vòng loại có mười vòng, giai đoạn thứ hai đấu vòng loại cũng có mười vòng, tổng cộng là hai mươi vòng. Hai mươi vòng chiến đấu tuyệt đối là một hành trình vô cùng gian khổ. Nếu tố chất tâm lý không cao, tất nhiên sẽ bị áp lực nặng nề của trận đấu làm cho sụp đổ, thua thiệt ngay từ Tiên Thiên.

Vì vậy, trận đấu Tiềm Long Bảng vừa khảo nghiệm thực lực cá nhân, vừa khảo nghiệm tố chất tâm lý, đương nhiên, còn có yếu tố trí tuệ trong đó. Dù sao, ngoại trừ những người tranh giành vị trí top 10, ai có thể liên tiếp thắng hai mươi vòng? Đối với phần lớn mọi người, khi nào nên chiến, khi nào nên từ bỏ, là một vấn đề đáng để cân nhắc, không thể chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp mà lỗ mãng hành sự.

“Các vị mời nhìn vào ngọc bài mà mình lấy được, bên trên có số thứ tự tiểu tổ của các ngươi.” Tài Phán Trưởng Lạc Gia Thành vận chuyển chân khí, lớn tiếng nói.

Nghe vậy, đông đảo thế hệ trẻ lấy ngọc bài từ Trữ Vật Linh Giới ra.

“Ba tổ.”

Diệp Trần đánh giá ngọc bài, mở miệng nói.

“Ta là năm tổ.”

“Ta là tổ sáu.”

“Mười tổ.”

Ba người Từ Tĩnh lần lượt báo ra tiểu tổ của mình.

Bốn người riêng phần mình tách ra, đi đến chỗ trọng tài của tiểu tổ mình để điền tài liệu cá nhân và nhận số dự thi cá nhân. Tiếp theo chính là đấu vòng loại tiểu tổ.

“Hắn cũng ở tiểu tổ này.” Sau khi nhận số cá nhân, Nguyên Hoành Ưng chú ý tới Diệp Trần ở gần đó, trong lòng vừa kinh hỷ, vừa căng thẳng. Kinh hỷ là vừa bắt đầu đã có cơ hội đánh bại Diệp Trần, căng thẳng là hắn không có quá nhiều nắm chắc. Hai loại cảm xúc mâu thuẫn này khiến hắn siết chặt bàn tay.