“Dị địa này rốt cuộc tồn tại bí mật gì, kẻ xông vào hiếm khi có thể sống sót. Dù có sống sót rời đi, họ cũng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện nơi này. Là họ không thể nói, hay còn nguyên nhân nào khác?” Tô Minh nhìn đám mã tặc ngày càng tiến gần đến thôn. Tiếng vó ngựa chấn động mặt đất, khiến những con chó trong thôn vốn im lặng, dường như cảm nhận được nguy hiểm, sủa lên thê lương, khiến đèn dầu trong thôn vốn đã tắt, giờ đây đồng loạt bừng sáng.

Cùng lúc đó, từng tiếng kinh hô, sợ hãi từ trong thôn vọng ra, xen lẫn tiếng trẻ thơ thút thít, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

“Thôn này ta đã quan sát nửa tháng, không có chút mánh khóe nào, hoàn toàn là một thôn xóm phàm nhân… Không phải ảo thuật, vậy thì họ là thật.”

“Thôn này được xây dựng ở đây, nếu thường xuyên có mã tặc, họ lẽ nào lại không đề phòng? Thế nhưng ta nhìn bên trong lẫn bên ngoài thôn, không có chút hàng rào phòng hộ nào.”

“Đám mã tặc này đến cũng thật kỳ quái, sao lại để ta nhìn thấy…” Tô Minh nheo mắt, trong đầu ý niệm chuyển động nhanh chóng. Hắn nhìn thấy đám mã tặc đã tiến sát thôn chưa đến trăm trượng. Tiếng chó sủa nức nở trong thôn, từng đứa trẻ run rẩy trong vòng tay mẹ, ánh mắt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

Những người đàn ông trong thôn, run rẩy nắm chặt bất kỳ vũ khí nào có thể cầm được. Dù sợ hãi, họ không lùi bước, mà trong tuyệt vọng, phát ra tiếng gào thét điên cuồng.

Vì bảo vệ người nhà, vì bảo vệ quê hương, họ có thể đánh đổi cả sinh mạng.

“Giết! San phẳng thôn này! Giết sạch đàn ông, người già, trẻ nhỏ, cướp lương thực và phụ nữ của chúng nó! Mau lên! Sau khi diệt xong thôn này, chúng ta phải chạy về thật nhanh!” Tên đại hán mạnh nhất trong đám mã tặc nhe răng cười, giơ cao thanh loan đao trong tay, vung về phía trước, gầm lớn. Phía sau hắn, tất cả đại hán khác đều cuồng tiếu, lao thẳng về phía thôn.

Trăm trượng, tám mươi trượng, sáu mươi trượng…

Tô Minh đứng ở xa nhìn cảnh tượng này, nhìn đám mã tặc đã tiến gần thôn chưa đến ba mươi trượng. Hắn nhìn những khuôn mặt sợ hãi, tuyệt vọng trong thôn, nhìn ánh mắt ngây thơ của những đứa trẻ giờ đây tràn đầy sợ hãi, nhìn những người đàn ông vì bảo vệ quê hương không lùi nửa bước, nhìn tất cả phụ nữ khóc lóc, ôm chặt con, ánh mắt tràn đầy kiên định.

Tô Minh bỗng nhiên hiểu ra.

“Ta đang chần chừ…” Tô Minh lẩm bẩm.

“Ta đang chần chừ, đồng thời sa vào lựa chọn: lựa chọn ra tay giúp thôn dân, lựa chọn giúp mã tặc tàn sát phàm nhân, lựa chọn bất động, để mọi chuyện diễn ra theo lẽ tự nhiên, hoặc lựa chọn diệt sạch tất cả mọi người ở đây. Có lẽ còn có lựa chọn khác, nhưng…

Đây không phải ý chí của ta, đây là ta bị thế giới này, bị hoàn cảnh xung quanh và tình thế phát triển, cưỡng ép cuốn vào lựa chọn. Dù ta làm gì, ta đều đang lựa chọn.”

“Đây là Dị địa, Dị địa hiểm ác theo lời đồn bên ngoài, ta hiểu rồi!” Tô Minh hít sâu một hơi. Hắn nhìn đám mã tặc chỉ còn cách thôn mười trượng. Hắn hiểu rằng mọi chuyện trước mắt là do thế giới này, do Dị địa này, đặt ra cho mình lựa chọn đầu tiên.

“Giống như cái cây khô này vậy, thân cây chỉ có một, nhưng càng lên cao, càng xuất hiện nhiều cành rẽ. Dù lựa chọn một cành, cũng sẽ lại gặp lựa chọn khác, cho đến khi đi đến cuối cùng mới phát hiện liệu đó có phải là điểm kết thúc hay không.” Tô Minh đứng dậy, nhìn cái cây lớn bên cạnh.

“Lựa chọn sao…” Mắt Tô Minh lóe lên hàn quang, tay phải giơ lên vẫy về phía thôn không xa. Lúc này, đám mã tặc đã xông vào thôn. Tên đại hán mã tặc đang nhe răng cười, giơ cao loan đao trong tay, chuẩn bị chém xuống đầu một người đàn ông trung niên trước mặt, thì đột nhiên, thân thể hắn run lên dữ dội. Loan đao giơ lên dừng lại giữa không trung. Gió thổi tới, tên đại hán này cùng con ngựa dưới thân, trong khoảnh khắc đó, đã biến thành tro bụi.

Không có máu tươi, không có thịt nát, toàn thân hắn hóa thành tro bụi, biến mất trước mắt mọi người. Trong lúc tất cả thôn dân sững sờ, những tên mã tặc còn lại phía sau tên đại hán, ai nấy đều kinh hãi, bất động, tất cả… đã biến thành tro bụi.

Cảnh tượng quỷ dị này khiến tất cả thôn dân gần như ngừng thở. Họ ngơ ngác nhìn những hạt tro bụi tan trong gió tuyết phía trước, cảm giác không chân thực, cứ như mọi thứ là một giấc mơ.

Cho đến khi họ nhìn thấy Tô Minh, từng bước đi đến từ trong gió tuyết, tất cả mọi người đều run rẩy lùi lại. Tô Minh với mái tóc xám, mặc trường bào trắng, bước đi trong gió tuyết. Khi hắn đứng trước những thôn dân phàm nhân, ánh mắt hắn lướt qua từng người.

Hắn nhìn thấy sự sợ hãi, sự run rẩy dữ dội hơn cả khi họ đối diện với mã tặc vừa rồi. Tô Minh im lặng thu hồi ánh mắt. Hắn xoay người. Khi lựa chọn rời đi, gió thổi bay mái tóc hắn.

“Truyền… Ngài… Ngài là truyền thuyết!!” Đột nhiên, một giọng nói run rẩy phát ra từ đám đông. Một lão già nhanh chóng bước ra vài bước. Mặt ông nhăn nheo, dáng vẻ gần đất xa trời, lúc này thần sắc kích động. Ông nhìn Tô Minh, thân thể run rẩy.

“Ngài là truyền thuyết, là truyền thuyết của thôn chúng tôi! Sẽ không sai, tuyệt đối sẽ không sai… Tôi nhớ bức họa của ngài, ngài chính là truyền thuyết!”

Tô Minh khẽ giật mình, quay người nhìn lão già phàm nhân.

Lão già kích động nói không rõ lời, lo lắng không giải thích được, vội vàng chỉ vào một căn phòng trong thôn.

Mắt Tô Minh lóe sáng, nhìn căn phòng đó, cất bước đi đến, đẩy cửa phòng ra. Hắn đứng ở cửa, tâm thần chấn động, không bước vào, mà đứng ở đó rất lâu sau.

Căn phòng này là một nhà thờ tổ, bên trong đặt rất nhiều bài vị, là nơi con cháu thờ cúng những người đã khuất trong thôn. Phía sau những bài vị này, trên tường treo một bức họa.

Trong bức họa có một người đàn ông, mặc áo dài trắng, tóc dài màu xám, nghiêng người trong gió tuyết, giống như đang xoay người. Gió thổi bay mái tóc dài của hắn. Cảnh tượng này, gần như… giống hệt lúc Tô Minh vừa xoay người muốn rời đi!

“Đây là bức họa thôn chúng tôi quanh năm thờ cúng, năm đó ngài…” Phía sau Tô Minh, tiếng nói run rẩy đầy kích động của lão già vọng đến, nhưng Tô Minh không nghe. Chuyện đó không còn quan trọng.

Quan trọng là, Tô Minh nhìn bức họa cuộn tròn này, nhìn mái tóc dài bay múa của chính mình trong bức họa, nhìn những bông tuyết phiêu tán. Hắn hiểu rằng, đây không phải bức họa tồn tại từ nhiều năm trước, mà là… chính mình vừa rồi.

“Dị địa…” Tô Minh lẩm bẩm. Tay phải hắn giơ lên tóm lấy bức họa cuộn tròn. Ngay lập tức, bức họa bay thẳng đến Tô Minh. Trong khoảnh khắc được Tô Minh cầm trong tay, đột nhiên có một luồng lực bàng bạc từ bức họa truyền ra, trực tiếp dũng mãnh vào trong cơ thể Tô Minh. Sau đó, một giọng nói tang thương vang lên trong đầu hắn.

Giọng nói này mang theo hơi thở cổ xưa, dường như truyền đến từ vô tận năm tháng trước. Bởi vì quá cổ xưa, dù nghe lọt tai, vẫn khiến người ta cảm giác mục nát.

“Lão phu… Tuế Trần Tử.” Giọng nói quanh quẩn trong tâm thần Tô Minh, tang thương mang theo khí thế có thể khiến tinh không bất động. Hơn nữa, trong khoảnh khắc giọng nói này truyền ra, gió tuyết xung quanh Tô Minh bất động, tất cả thôn dân cũng hoàn toàn mất đi dấu hiệu của sự sống, đứng yên tại chỗ, bất động.

Những căn phòng xung quanh nhanh chóng mục nát bằng mắt thường có thể thấy được. Cùng với những người bất động kia, cũng đều trong khoảnh khắc này, đang mục nát.

Không chỉ họ, mà cả tuyết trên mặt đất, cả gió trên bầu trời, cả toàn bộ bầu trời, đều trong tích tắc này, như mục nát, dần dần tan biến.

Thậm chí ngay cả bức họa trong tay Tô Minh, cũng trong sự tan biến này, như trong khoảnh khắc đắm chìm trong dòng chảy của năm tháng vạn đời, nhanh chóng mục nát.

Tất cả màu sắc xung quanh, trong khoảnh khắc này đều lùi bước, chỉ còn lại màu xám tro. Duy chỉ có thân thể Tô Minh, vẫn giữ nguyên màu sắc, trở thành thứ duy nhất khác biệt trong thế giới này.

“Lão phu lúc mới sinh ra, Thiên Địa đã mở, tu hành không thọ, đã quên bao lâu rồi… Trời xanh cửu thiên, lão phu duy nhất hưởng thứ nhất, tu đã đến tận cùng, nhất niệm trời xanh diệt, nhất niệm Thiên Đạo sinh.

Nhất niệm chúng sinh diệt, nhất niệm vạn vật sinh… Trời xanh chín thế giới, Thiên Địa sơ khai phân chia trời, lão phu đã thành thứ nhất. Như lão phu diệt, thì Thiên Địa thiếu. Như lão phu vong, thì Thiên Địa từ nay về sau không hoàn chỉnh.

Ý của lão phu hướng đến, liền có Vị Kiếp sinh sôi. Niệm của lão phu suy nghĩ, chính là chưởng duyên cả đời truy tu. Thiên Địa chúng sinh, tất cả sự tu luyện của sinh linh trong thế giới của ta, đều do lão phu tự.

Nhưng… Thiên Địa có tổn hại, không thể nghịch chuyển. Trời xanh muốn diệt, không thể lực kháng. … Tám vị bằng hữu của lão phu đã lần lượt thất bại vẫn lạc, hóa thành hạt bụi hư không, chỉ còn lão phu vẫn còn giãy giụa.

Trời xanh chín thế giới, đã vỡ tám. Ta giãy giụa lại có tác dụng gì!

Ta muốn nghịch chuyển trời xanh, như thành công thì mở lại Thiên Địa, như thất bại… Tâm Thiên Địa, sẽ xuất hiện hạt bụi của lão phu, có tám vị hảo hữu hạt bụi hư vô làm bạn, lão phu vẫn không hối hận.

Trước khi lão phu chưa vẫn lạc, ta muốn định ra pháp tắc. Ta Tuế Trần Tử viết… Như bản giới vẫn lạc, hóa thành hạt bụi hư vô, người hữu duyên tiến đến, có thể lấy được Thần Nguyên của lão phu.

Thần Nguyên, nguyên của chín thế giới sinh ra đời khi Thiên Địa sơ khai. Chỉ có người có sẵn Thần Nguyên, mới có thể trở thành một trong chín thế giới trời xanh, mới có thể tu đến cực điểm tận cùng, mới có thể sinh ra đời… một thế giới!

Người hữu duyên, trời xanh ngươi đang tồn tại bây giờ, lão phu không biết là bao nhiêu năm sau, nhưng ngươi nhìn dưới trời xanh này có mấy đại Chân thế giới, thì sẽ biết, thời đại bây giờ, tồn tại mấy vị Hiên Tôn như lão phu vậy!

Ngươi nhìn tâm Thiên Địa, chín chỗ hạt bụi hư vô biến mất mấy chỗ, thì sẽ biết có mấy người đã trở thành Hiên Tôn!”

Tâm thần Tô Minh rung động, đây là lần chấn động mạnh mẽ nhất kể từ khi hắn có ý thức. Tinh thần hắn quanh quẩn giọng nói này, khiến hắn đối với Dị địa, sinh ra một loại nhận thức bị phá vỡ.

“Muốn lấy được Thần Nguyên của lão phu, chỉ có ba loại kết quả: thứ nhất diệt vong, thứ hai không đủ tư cách nhưng có thể rời đi, không được nói nửa lời, nếu không sẽ tự diệt, thứ ba… dung hòa Thần Nguyên, bước vào con đường Hiên Tôn!”

Trong óc Tô Minh như trăm vạn tiếng sấm nổ đồng thời. Thân thể hắn run rẩy. Thiên Địa xung quanh hắn trong tích tắc này, toàn bộ mục nát. Căn phòng tan biến, mọi người hóa thành tro bụi, bầu trời biến mất, đại địa hóa thành hư vô. Chỉ còn lại một mình Tô Minh, kinh ngạc đứng ở đó.

Bức họa trong tay hắn, giờ phút này cũng đã tan biến rồi.