Diệp Kinh Lan tiếp lời: “Thương Vô Cữu mất tích ba năm trước, nơi xuất hiện cuối cùng là ở kinh thành. Sau đó, hắn đột nhiên không xuất đầu lộ diện nữa. Cả Lục Phiến Môn lẫn Hình bộ chúng ta đều ngầm thừa nhận khả năng hắn đã bị giết do tranh chấp giang hồ. Chuyện này rất thường thấy, nhiều kẻ ác trên giang hồ không bị quan phủ bắt mà chết vì ân oán cá nhân.

Đoạn thời gian trước, ta vâng mệnh điều tra một vụ án mạng đơn giản, hai công tử nhà giàu tranh giành tình nhân trên hoa thuyền, cuối cùng một người không cẩn thận bị đẩy xuống sông chết đuối. Vụ án tuy đơn giản, nhưng trên đường điều tra, ta phát hiện dấu vết của Âm Ba Công. Sau khi tỉ mỉ khảo sát hiện trường, xem lại tài liệu của Lục Phiến Môn, và nghiệm chứng nhiều lần, ta xác định Âm Ba Công đó chính là Tuyệt Kỹ Vô Vọng Tiếng Lòng Cướp của Huyết Thủ Cầm Sư Thương Vô Cữu.

Thế là, ta lập tức bắt tay vào điều tra và cuối cùng xác định được manh mối hành tung của Thương Vô Cữu. Tuy nhiên, chưa kịp đi sâu điều tra, ta đã bị điều tới Lâm Hải quận này.”

Cố Mạch khẽ gật đầu, nói: “Vậy thì chờ Diệp huynh xử lý xong việc ở đây, ta sẽ cùng ngươi về kinh thành một chuyến.”

Diệp Kinh Lan chắp tay nói: “Có Cố huynh giúp sức, việc phá án mặt người yêu thú chắc chắn thành công.”

Cố Mạch cười nói: “Diệp huynh, lời đồn giang hồ không đáng tin đâu. Ta chỉ biết đánh nhau thôi, điều tra phá án ta không rành.”

Diệp Kinh Lan khẽ cười: “Nhưng trách là trách ở chỗ, mỗi tên tội phạm truy nã bị Cố huynh ngươi để mắt tới đều không thoát được. Giống như vụ án đại chưởng quỹ lần này vậy, hôm qua lúc đồng liêu chúng ta ngồi lại bàn bạc, nhiều người vẫn thắc mắc, rõ ràng Đông Cảnh tiên sinh biết không đánh lại ngươi, tại sao khi ngươi vạch trần thân phận hắn lại không ngoan cố chối cãi? Với thân phận của hắn, dù Cố huynh ngươi có lấy được Tinh Văn Thạch từ trong cơ thể hắn, hắn vẫn có thể nói bị hãm hại.”

Cố Mạch cười nhẹ: “Hắn không dám đánh cược. Lúc đó ta vác đao, sát khí đằng đằng. Lòng hắn có quỷ, làm sao dám thật sự buông lỏng tâm thần để ta động thủ? Thứ hai, hắn biết người giang hồ sẽ không quá bận tâm thân phận đại nho của hắn, nói giết là thật sự sẽ giết, hắn có thừa nhận hay không không quan trọng.”

Diệp Kinh Lan gật đầu: “Cũng phải. Nhưng Cố huynh không sợ Đông Cảnh tiên sinh phát hiện ngươi đã chuẩn bị Tinh Văn Thạch từ trước rồi cắn ngược lại một miếng sao?”

“Không sợ,” Cố Mạch đáp: “Hắn cắn ngược lại ta thì càng chứng tỏ hắn là đại chưởng quỹ. Ta cứ thế mà chém thôi.”

Diệp Kinh Lan: “… Ngươi nói thật có lý.”

Cố Mạch cười khẽ: “Diệp huynh ở triều đình lâu quá, suýt quên quy tắc giang hồ rồi.”

Diệp Kinh Lan bất đắc dĩ cười, rồi hỏi: “À này, Cố huynh, nghe nói trận chiến trước giữa ngươi và Đông Cảnh tiên sinh, ngươi bị trọng thương, giờ đã khỏi hẳn chưa?”

Cố Mạch gật đầu: “Cơ bản không sao.”

“Vậy là tốt rồi,” Diệp Kinh Lan hỏi: “Nghe nói lần này ngươi và đại chưởng quỹ động thủ, quận úy Lâm Hải Trần Hữu đã triển khai chiến trận. Cố huynh, ngươi cảm thấy thế nào về chiến khí ngưng tụ từ chiến trận đó?”

Cố Mạch hỏi ngược lại: “Diệp huynh chưa từng cảm thụ qua sao?”

Diệp Kinh Lan cười: “Cũng chưa có cơ hội. Vẫn luôn nghe nói chiến khí quân đội là khắc tinh của võ đạo cao thủ, nhưng ta chưa từng ra chiến trường, tự nhiên không có dịp kiến thức.”

“Nói sao đây?” Cố Mạch suy nghĩ: “Chiến khí đúng là rất kỳ lạ, nhưng dường như không mạnh như lời đồn. Nó là loại khí đặc biệt tạo ra từ việc kết hợp khí thế và ý chí của binh sĩ trong quân trận, có hạn chế đối với võ đạo cao thủ, nhưng cũng có hạn chế.

Đối với ta, cảm giác trực quan nhất là không khí như đặc quánh lại một chút, chân khí phóng ra bị hạn chế khoảng cách, ngoài ra khinh công cũng bị áp chế khá lớn. Nhưng nhìn chung, không khoa trương như lời đồn.”

Diệp Kinh Lan khẽ gật đầu: “Hóa ra là vậy. Chẳng trách ta hỏi những võ quan trong triều, họ đều nói chiến khí không phải khắc tinh của võ đạo cao thủ, chiến trường mới là nơi ác mộng.

Chắc là chiến khí đòi hỏi môi trường và quân đội cao, rất khó hình thành. Thông thường, võ giả giang hồ gặp quân đội có thể trực tiếp chạy trốn, không cho quân đội cơ hội tụ chiến khí. Hơn nữa, chiến khí quân trận yêu cầu số lượng binh sĩ càng nhiều, càng tinh nhuệ, phối hợp càng ăn ý thì hiệu quả càng tốt. Nhưng nếu ở trong thành, trong núi rừng, quân trận không thể bày ra, làm sao kiềm chế được cao thủ?

Tuy nhiên, ở những nơi khác thì lại khác. Nếu là trên chiến trường trống trải, hai bên có vài chục vạn đại quân, đủ loại tinh nhuệ đều xuất hiện, vô số trọng giáp kỵ binh xông lên, chiến khí hai bên đều áp chế như nhau, lời đồn có thể áp chế đến mức võ đạo cao thủ không thể chân khí ly thể, e rằng là hoàn toàn có khả năng làm được!

Từ khi vào triều đến nay, ta cũng tiếp xúc với một số đại tướng. Không ngoại lệ, tất cả đều đi theo đường khổ luyện. Thật lòng mà nói, đánh đơn, ta thấy các đại tướng quân trong triều không một ai là đối thủ của ta. Bây giờ nghĩ lại, chắc là do phương hướng khác nhau, bọn họ sở trường chiến trường. Loại như ta, ra chiến trường quy mô lớn, e rằng thực lực chỉ phát huy được hai ba thành.”

Cố Mạch hiếu kỳ hỏi: “Nhưng ta có một thắc mắc, tại sao triều đình không dùng phương pháp huấn luyện chiến khí trong Lục Phiến Môn? Nếu không, làm sao đến mức Lục Phiến Môn phải thường xuyên kéo theo xích sắt Ngư Long, nhiều khi gặp cao thủ lại không kịp bày trận!”

Diệp Kinh Lan cười nhẹ: “Quân trận không dễ bồi dưỡng như vậy. Hơn nữa, Lục Phiến Môn thường xuyên chấp hành nhiệm vụ, ai rảnh rỗi ngày nào cũng huấn luyện? Quân đội thì khác, ‘nuôi binh nghìn ngày dùng binh chỉ một giờ’, đa số quân đội mấy năm mới xuất động một lần.

Mặt khác, đối thủ của Lục Phiến Môn là người giang hồ, thường xuyên chạy đi chạy lại, đa số là cá nhân hoặc đội nhỏ, đâu phải ngày nào cũng diệt môn mà cần tốn nhiều tinh lực và tiền bạc để huấn luyện theo kiểu quân đội? Huống hồ, Lục Phiến Môn cần nhân tài đa dạng, không như quân đội ‘ngàn vạn người như một’.

Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là chi phí. Cố huynh phải biết, huyện binh cơ bản không huấn luyện. Thông thường một huyện có ba bốn trăm huyện binh, trong đó một nửa là hương dũng nửa dân nửa binh, vậy mà nhiều huyện cũng không đủ tài chính nuôi.

Một quận thông thường có ba đến bốn ngàn quân phòng thủ. Có thể tuyển chọn huấn luyện chiến khí, thường là mười đinh chọn một, khoảng ba bốn trăm người. Năm hộ nuôi một binh, mười hộ nuôi một tinh binh, còn lính biên phòng lâu năm chi phí lớn hơn. Cung nỏ binh, khinh kỵ binh, trọng kỵ binh… chi phí lại càng tăng gấp bội.”

Nói đến đây, Diệp Kinh Lan thở dài, cười nói: “Vì vậy, Cố huynh, ngươi hiểu tại sao Lục Phiến Môn không thể huấn luyện quân trận chứ. Đơn vị bao trùm toàn quốc như Lục Phiến Môn, nếu quản lý theo kiểu quân đội, sẽ làm trống rỗng ngân khố quốc gia.”

Cố Mạch cười nhẹ: “Quả nhiên, tầng nhận thức của những người giang hồ như chúng ta còn xa mới đủ.”