Chớp mắt, hơn nửa tháng lại trôi qua, thời gian xông Mộc Nhân Ngõ Hẻm còn chưa đầy một tuần lễ.

Trong khoảng thời gian này, Diệp Trần sáng tối đều tập Trung bình tấn một canh giờ, toàn bộ thời gian còn lại đều dùng để rèn luyện sức mạnh thân thể và tu luyện võ học. Hiện tại, hắn đã có thể một tay nhấc bổng tảng đá lớn ba trăm cân, hai tay phát lực thì đá tảng ngàn cân cũng dễ dàng giơ lên quá đầu.

Ngoài những nhảy vọt về thể chất, Diệp Trần còn phát hiện lực lượng đã đủ dùng, thi triển kiếm pháp càng thêm thuận lợi, tốc độ cùng lực khống chế tăng vọt. Một kiếm tùy ý có thể chém bay bảy tám chiếc lá rụng đang bay lượn, đâm xuyên thân cây đại thụ to bằng vòng tay ôm, và để lại vết kiếm sâu bốn tấc trên đá tảng lớn.

“Nên đi rèn luyện năng lực thực chiến.” Diệp Trần tự cảm thấy đã đạt đến cực hạn, tiếp tục rèn luyện cũng chẳng thể tiến bộ bao nhiêu. Có công phu ấy thà rằng đi gia tăng kinh nghiệm thực chiến, rèn luyện kỹ xảo đối địch cao thâm, như vậy mới có thể phát huy một trăm phần trăm ưu thế của bản thân.

Thế nhưng, thực chiến lại không dễ dàng rèn luyện được như vậy. Hắn hiện tại vẫn chỉ là ngoại môn đệ tử, không thể xuống núi hành tẩu giang hồ, cũng không thể nói đến chém giết sinh tử. Những nội môn đệ tử kia dù nhìn chỉ cao hơn một cảnh giới, nếu thực sự quyết đấu, dù là tu vi của ta có tương đương với hắn, ba chiêu hai nhát đã muốn bại trận. Đó chính là sự khác biệt giữa có và không có kinh nghiệm thực chiến.

Cũng may, không nhất thiết phải giao chiến với người mới đạt được hiệu quả thực chiến. Thế giới này có yêu thú, yêu thú có thể chủ động hoặc bị động tu luyện. Khi yêu khí trong cơ thể chúng nồng đậm đến một trình độ nhất định, chúng sẽ phát sinh biến dị, tiến hóa đẳng cấp.

Từ hàng ngàn năm trước, cổ nhân đã phân chia đẳng cấp yêu thú: Yêu thú cấp một, cấp hai tương ứng với võ giả Luyện Khí cảnh; yêu thú cấp ba, cấp bốn tương ứng với võ giả Ngưng Chân cảnh; yêu thú cấp năm, cấp sáu tương ứng với võ giả Bão Nguyên cảnh. Yêu thú từ cấp sáu trở lên về cơ bản rất hiếm thấy, chỉ có thể xuất hiện ở rừng sâu núi thẳm.

Giao chiến với yêu thú không hề thua kém so với giao chiến với người. Ngược lại, yêu thú thường thường mạnh hơn nhân loại về khí thế. Một con hung thú từng đánh giết vô số động vật và cả nhân loại xuất hiện trước mắt ta, chỉ một ánh mắt đã có thể dọa ta sởn gai ốc, mười thành thực lực cũng chỉ có thể phát huy ra năm thành.

Bởi vậy, Diệp Trần chuẩn bị đến Tịch Tịch Sơn Mạch rèn luyện một phen, nơi đó thường xuyên có yêu thú cấp thấp qua lại.

Diệp Trần đeo Tinh Cương Kiếm bên hông trái, chỉnh trang y phục rồi ra khỏi sân nhỏ.

Trên đường xuống núi, nhìn thấy ngoại môn đệ tử cùng nội môn đệ tử đi lại tấp nập, Diệp Trần trong lòng cảm thán: Bất kể là ai, muốn sống tốt nhất định phải có bạc. Diệp gia hắn có gia sản hàng ngàn vạn, theo lý mà nói, hắn đáng lẽ không phải lo nghĩ gì. Đáng tiếc, tình hình lại không phải như vậy. Nói cách khác, tổng nhân số Diệp gia hơn một ngàn người, trong đó sáu bảy trăm người là kinh doanh, giúp gia tộc quản lý công việc làm ăn. Bốn năm trăm người còn lại toàn tâm toàn ý luyện võ, căn bản không kiếm tiền. Nhưng muốn bảo vệ tài sản, cần có vũ lực cường đại; những vũ lực này lại cần tiền cung dưỡng, tích lũy một năm đã là con số kinh người. Cho nên, dù là phụ thân ta, Gia chủ Diệp gia, tài sản cá nhân cũng chỉ có mấy chục vạn lượng bạc. Còn ta, là con trai, tiền tiêu vặt mỗi tháng một trăm lượng bạc, nếu có khoản chi tiêu khác, ngược lại có thể thanh toán.

Một tháng một trăm lượng thì có thể làm được gì? Chẳng qua cũng chỉ là ăn ngon một chút, mặc đẹp một chút, những phương diện khác cũng không khác biệt nhiều. Muốn dùng dược liệu đắt đỏ rèn luyện thân thể lâu dài thì không phải điều ta có thể hưởng thụ. Chỉ có đệ tử hạch tâm của gia tộc hoặc môn phái mới có đủ vốn liếng để được bồi dưỡng như vậy.

Xuống núi, tìm đúng phương hướng, Diệp Trần tăng tốc bước chân chạy đi.

Vào giờ ngọ, Diệp Trần đến bên ngoài Tịch Tịch Sơn Mạch. Nơi đây bắt đầu có yêu thú cấp một xuất hiện rải rác. Hung địa thế này, võ giả Luyện Khí cảnh tầm thường nào dám tiến vào? Ngay cả Diệp Trần cũng trở nên cẩn trọng, bàn tay luôn đặt trên chuôi kiếm, hễ gặp nguy hiểm là lập tức xuất kích.

Một đường đi về phía trước, Diệp Trần cũng không gặp được yêu thú cấp cao. Ngẫu nhiên xuất hiện yêu thú đỉnh cấp cao nhất cấp hai cũng chỉ là một con Xích Luyện Điểu, hơn nữa còn bị trọng thương. Nếu nó không bay trên trời, Diệp Trần cũng chẳng ngại giao thủ một phen.

Đi một đoạn đường, chém giết mấy con yêu thú, Diệp Trần đột nhiên dừng bước, quán chú nội khí vào hai lỗ tai.

“Có tiếng đánh nhau!”

Điểm khác biệt lớn nhất giữa võ giả và người bình thường chính là sự vận dụng nội khí. Ngũ giác của người bình thường dù có mạnh đến đâu cũng có giới hạn, nhưng võ giả lại có thể lợi dụng nội khí tăng cường ngũ giác. Lúc này, Diệp Trần dựa vào nội khí có thể nghe được động tĩnh trong phạm vi hơn một dặm, và phân biệt được nơi phát ra.

Men theo âm thanh, Diệp Trần lặng lẽ không tiếng động đuổi tới.

Phía trước là một mảnh rừng rậm, lờ mờ trông thấy bóng người chớp động. Ngoài ra, những bóng đen khổng lồ cùng tiếng thú gầm động phách kinh tâm.

Khi tới gần địa điểm chiến đấu ba mươi bước, Diệp Trần đề khí nhảy lên một cây đại thụ, từ trên cao nhìn xuống, nhìn rõ mồn một cảnh tượng phía trước.

Trong rừng, một khoảng đất trống hoang tàn rộng chừng năm trượng vuông, lúc này đang bị bốn năm thiếu niên tay cầm binh khí vây công một con yêu thú khổng lồ. Con yêu thú ấy dài một trượng, hình dáng như mãnh hổ, bộ lông đen bóng loáng, chiếc lưỡi dài đỏ như máu đang nhỏ giọt chất lỏng màu tím, miệng đầy răng cưa sắc nhọn, móng vuốt sắc bén dài ba thước, cong cong đầy vẻ sắc nhọn.

Đó là Cứ Xỉ Độc Thú, yêu thú đỉnh cấp cao nhất cấp hai, thực lực tương đương với võ giả Luyện Khí cảnh tầng thứ mười. Thân thể nó mang theo kịch độc, khiến da thịt thối rữa, cần thuốc giải độc tương ứng mới có thể kịp thời cứu chữa; bằng không, đợi độc khí công tâm, ngay cả võ giả Ngưng Chân cảnh cũng khó cứu, quả là thứ khó đối phó.

Quan sát trong chốc lát, Diệp Trần chú ý tới biểu tượng vòng vàng trên ống tay áo của mấy người, tên của một môn phái bất nhập lưu hiển hiện trong đầu hắn.

Kim Quang Môn, một môn phái nằm gần Lưu Vân Tông. Môn chủ Lý Dục là cao thủ Bão Nguyên cảnh trung kỳ, am hiểu Kỳ Môn binh khí “Đoạt Mệnh Kim Hoàn”. Trước kia hắn từng là ngoại môn đệ tử Lưu Vân Tông, sau này một mình bước chân vào giang hồ, nghe nói đã từng đi qua những quốc gia khác ngoài Thiên Phong Quốc, sau khi trở về mới sáng lập Kim Quang Môn, môn nhân đệ tử năm trăm người.

Năm người vây công Cứ Xỉ Độc Thú thực lực đều không quá cao, nhưng phối hợp tương đương ăn ý, hẳn là do mài giũa lâu ngày, rất có kinh nghiệm hợp tác.

Mấy đạo kiếm quang công kích lên người Cứ Xỉ Độc Thú, người ra chiêu chính là một thiếu nữ hồng y, sử dụng một thanh mảnh kiếm, tu vi đại khái ở Luyện Khí cảnh tầng thứ năm. Bên cạnh nàng còn có hai anh em song sinh dùng đao, thân hình khôi ngô cao lớn, thỉnh thoảng gầm thét lớn áp chế yêu thú, lợi dụng sức mạnh thân thể khiến đối phương không cách nào tiến lên.

Ba người này tuy rất ra sức, nhưng chủ lực không phải là bọn họ, mà là hai người khác.

Trong đó, một thiếu niên cường tráng nhất thân mặc hắc y, vũ khí là đại sát khí Thanh Long Kích. Binh khí dài hai mét trông có vẻ nặng nề. Mỗi lần Cứ Xỉ Độc Thú sắp uy hiếp được những người khác, hắn đều chặn lại, và thừa cơ kéo ra một vệt máu trên người đối phương.

Người khiến Diệp Trần chú ý nhất chính là thanh niên áo lam, ước chừng mười bảy mười tám tuổi, bên hông cắm một thanh Tiêu. Không cần vũ khí nhưng lực công kích của hắn lại mạnh nhất, một chưởng tùy ý đánh ra đều mang theo chưởng phong màu đen u ám, đánh cho Cứ Xỉ Độc Thú liên tiếp lùi bước.

Nếu Diệp Trần đoán không sai, thanh niên áo lam quả nhiên là võ giả Luyện Khí cảnh tầng thứ chín, đã có thể hòa nội khí vào chưởng phong, đánh người từ xa. Đương nhiên, uy lực kém xa so với chân khí phóng ra ngoài, nếu không Cứ Xỉ Độc Thú đã sớm bị đánh gục rồi.

Yêu thú vốn dĩ lực lớn vô cùng, chỉ là cuối cùng cũng có lúc sức tàn lực kiệt.

Lúc này, Cứ Xỉ Độc Thú toàn thân vết thương, đã mệt mỏi rã rời. Nó cố gắng phun ra khói độc nhưng bị chưởng phong màu đen của thanh niên áo lam đẩy bật ra, liền quay người bỏ chạy.

“Chạy đi đâu!” Thanh niên áo lam ánh mắt như điện, người theo chưởng lao tới, hung hăng đánh trúng lưng Cứ Xỉ Độc Thú.

“Rống!” Cứ Xỉ Độc Thú kêu rên một tiếng, thân thể khổng lồ như một bao tải rách bay ngã ra ngoài, ngũ tạng đều nát bấy.

“Lưu sư huynh thật là lợi hại.” Mảnh kiếm tra vào vỏ, thiếu nữ hồng y lau mồ hôi, quay người sùng bái nhìn thanh niên áo lam.

Thanh niên áo lam ôn hòa nói: “Ta có gì lợi hại đâu? Qua vài năm các ngươi cũng có thể đuổi kịp mà.”

Thiếu niên mặc áo đen nắm Thanh Long Kích mở miệng nói: “Ta bây giờ là Luyện Khí cảnh tầng thứ bảy đỉnh phong, mấy tháng sau có thể đuổi kịp ngươi.”

“Cũng thế.” Thanh niên áo lam hờ hững nói.

Thiếu nữ hồng y bĩu môi, dường như không thích phong thái tự đại của thiếu niên mặc áo đen.