Tần Minh xoa xoa huyệt thái dương. Mỗi lần cố gắng hồi tưởng những ký ức vụn vỡ ấy, hắn đều cảm thấy đau đầu, tinh thần có chút mỏi mệt.

Có thể thấy, năm xưa hắn bị thương nặng đến nhường nào. Dù một lần lại một lần tân sinh, không ngừng cải thiện thể chất, hắn vẫn chưa thể khôi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, hắn tin rằng mình sẽ sớm phục hồi. Cứ theo đà hậu thiên mẫu thai hóa sinh liên tục, hắn cuối cùng rồi sẽ giải quyết nốt những vấn đề nhỏ còn sót lại trong cơ thể.

“Những hình ảnh rời rạc đó, cuộc đời ta dường như là một cuốn sách mở, gần như hư ảo,” Tần Minh nhíu mày.

Khi còn nhỏ, hắn sống trong cảnh khốn khó, quần áo rách nát, đầy những miếng vá; thế nhưng đến năm 13-14 tuổi, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt. Trong những hình ảnh vụn vỡ ấy, hắn từng cưỡi dị thú phi nước đại bên ngoài thành lớn. Tọa kỵ của hắn cao lớn uy mãnh, vảy trên thân lấp lánh ánh sáng mờ ảo, nhìn qua đã thấy đây là một dị loại không tầm thường.

Ngoài ra, hắn từng ở trong một phủ đệ to lớn, mọi vật đều tinh mỹ lộng lẫy. Nơi đó, những nhân vật trọng yếu khoác áo gấm, đeo mỹ ngọc, cuộc sống thường ngày cho đến việc xuất hành đều được coi trọng. Ngay cả trang sức tóc của nữ tử cũng hết sức phi phàm: có khi là trâm cài làm từ linh vũ quý hiếm với ánh vàng rực rỡ lấp lánh, có khi là những chùm đào hoa kiều diễm ướt át đỏ thắm cài giữa búi tóc.

Trong tòa phủ đệ rộng lớn ấy, hắn mang tên Thôi Xung Hòa, được coi là thành viên dòng chính. Hắn từng tận mắt chứng kiến Thôi Xung Huyền, một thiếu niên kém mình khoảng một tuổi, ăn Tam Sắc Hoa, thành công dung hợp bốn loại Thiên Quang Kình, khiến mọi người kinh ngạc thán phục.

“Thật khó hiểu,” Tần Minh tự nhủ.

Hắn ở đó là dòng chính, hơn nữa hắn cảm nhận được, tình cảnh cũng không tệ, cuộc sống cẩm y ngọc thực, ngay cả xuất hành cũng có dị loại quý hiếm thay đi bộ. Thế nhưng vì sao hắn lại không bước lên con đường tu hành?

Sau khi Thôi Xung Huyền dung hợp bốn loại Thiên Quang Kình đơn nhất, liền gây nên tiếng kinh hô, được các trưởng bối Thôi gia hết mực tán thưởng, cho rằng hắn rất đáng gờm. Vì thế, họ còn giúp hắn tìm được bộ «Lục Ngự Tâm Kinh» giá trị liên thành.

“Dung hợp bốn loại Thiên Quang Kình, dường như cũng chẳng có gì đặc biệt,” Tần Minh suy tư. “Ở vùng đất xa xôi này, ta dựa vào bản thân đã nhẹ nhàng siêu việt rồi.”

Có một số việc hắn nghĩ mãi không thông, bởi những hình ảnh vụn vỡ ấy vẫn còn quá ít.

“Năm mười bốn tuổi, đúng là một đường ranh giới,” Tần Minh nghĩ đến một vài hình ảnh không trọn vẹn khác.

Khi đó, hắn lại tiếp tục cuộc sống nghèo khó. Quần áo không còn hoa mỹ, trở nên phổ thông, thậm chí cũ nát, hắn trở thành một thiếu niên thôn xóm. Cho đến một đêm khuya nọ, thiếu niên vũ y dẫn người xuất hiện. Lửa lớn rừng rực bao trùm toàn bộ thôn trang, gần như tất cả mọi người ở đó đều đã chết, hắn cũng bị trọng thương.

Tần Minh dùng nước trà viết xuống trên bàn mấy con số: Ba, mười ba, mười bốn, mười sáu. Những con số này tương ứng với những độ tuổi khác nhau của hắn, nơi cuộc sống hoàn toàn đổi khác, giống như là mở ra một cuộc đời hư ảo.

Đồng thời, hắn tìm kiếm trong quá khứ vụn vỡ, biết được tên của nữ tử vũ y mà hắn thấy đêm qua — Lê Thanh Nguyệt. Năm 13-14 tuổi, hắn thường xuyên cùng một vài người cùng lứa xuất hành, đều cưỡi dị thú quý hiếm. Trong những hình ảnh ấy, phần lớn thời gian đều có Lê Thanh Nguyệt, nàng là một trong những người bạn có quan hệ khá tốt với hắn.

“Tại vùng đất xa xôi này gặp lại, nàng lại không quen biết ta, phải chăng là do ta hiện tại tinh thần sa sút, đã rời xa Thôi gia? Hay là, bởi vì biến cố xảy ra hai năm trước, có những nguyên nhân sâu xa mà ta vẫn khó có thể tiếp cận?”

Tần Minh cố gắng sắp xếp dòng thời gian, nhưng càng cố gắng nghĩ lại, càng đào sâu, hắn càng cảm thấy có những đoạn ngắn cuộc đời rất hư ảo, như lục bình không rễ, không thuộc về mình. Hắn lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa. Dù biết thêm nhiều hơn một chút thì có thể làm được gì chứ? Hắn sớm đã rời xa tòa đại thành kia, lưu lạc nơi đây, dưới mắt căn bản không thay đổi được điều gì.

Hiện tại, điều khẩn yếu nhất vẫn là tích lũy thực lực. Mà theo cấp độ sinh mệnh của hắn tăng lên, những chuyện kia hắn tự nhiên sẽ có thể hồi tưởng lại.

Tần Minh hồi thần, một lần nữa lật xem thư tịch ố vàng trước mắt.

““Hoàng Nê Chưởng” cái tên này tuy không dễ nghe, nhưng dựa theo ghi chép trong sách cổ, nó lại là một môn tuyệt học vô cùng chính thống…”

Tần Minh kinh ngạc. Những bút ký phía sau cho thấy, phàm là người từng luyện qua môn chưởng pháp này đều hết sức tôn sùng, cho rằng nó vô cùng lợi hại, nhưng vì tư chất có hạn, rất nhiều người không thể luyện đến giai đoạn cao thâm. Một số người đã để lại lời nhắn, ngữ khí của họ rất giống những danh túc cao tuổi, nói rằng Hoàng Nê Chưởng không hề kém mảy may so với các đòn sát thủ trong những môn ý khí công cao cấp.

Điều này khiến Tần Minh hoàn toàn hứng thú, bắt đầu tĩnh tâm, chuẩn bị tinh nghiên cuốn sách này.

Dần dần, một màn sương lớn hiện ra trước mắt hắn, sau đó một lão giả xuất hiện, trên mặt đất diễn luyện các loại tán thủ, từ thuế biến cấp độ sinh mệnh, đến Thiên Quang Kình dưỡng thành, rồi đến Hoàng Nê Chưởng hóa mục nát thành thần kỳ… Nhìn thấy cuối cùng, Tần Minh kinh ngạc thán phục, suy nghĩ bay bổng, thoát ly khỏi cảnh giới diệu kỳ đó.

Cuốn sách cổ này khiến hắn nhìn đến xuất thần, cuối cùng không nhịn được vỗ tay tán thưởng.

“Nếu có thể đạt đến cảnh giới kia, thì kỹ gần như đạo!”

Sở dĩ có tên “Hoàng Nê Chưởng” là bởi người sáng tạo pháp này quá khiêm tốn. Loại chưởng pháp này, khi sơ bộ luyện đến tiểu thành, liền có thể thấu xương, xuyên tạng, cách da thịt mà đánh nát bên trong cơ thể đối phương.

“Đây là diệu dụng của Nhu Kình,” Tần Minh xác định. “Loại Thiên Quang Kình này tuyệt đối không phải kình pháp đơn nhất, chắc chắn đã dung hợp nhiều loại bí kình, nếu không thì không thể mạnh đến thế.”

“Lại còn có thể tạo thành Thiên Quang Nhu Kình thấu chỉ mà ra, phá giáp, xé rách da lông sừng lân, dễ như trở bàn tay.”

Tiếp theo, Tần Minh lật thẳng đến trang cuối cùng, những cảnh tượng kia dần dần nổi lên.

“Cảnh giới tối cao của Hoàng Nê Chưởng, chính là luyện được lực lượng đặc thù: Thiên Quang Kình ngưng tụ ra từng tia từng sợi đại địa chi khí, uy lực bạo tăng.”

Trong cảnh tượng mà Tần Minh nhìn thấy, vị lão giả kia đứng trên mặt đất, hai chân có thể hấp thu địa khí, dung hợp cùng Thiên Quang Kình. Cuối cùng, đại địa tinh khí giữa hai tay lão càng lúc càng nồng đậm, dần dần ngưng thực lại, giống như một mảng bùn đất bám vào trên tay. Hắn huy động tay phải, nhẹ nhàng một chưởng đánh trúng một quái vật khổng lồ tựa như một ngọn núi nhỏ, nhìn qua đã thấy đó là một cự thú vô cùng khủng khiếp. Quái vật lốp bốp vỡ nát, giống như một tòa núi thịt bị cắt xé, làm nhuộm đỏ cả vùng đất ấy.

“Khó lường thật!”

Điều này đã thoát ly khỏi phạm trù kỹ năng chém giết thông thường, hết sức không tầm thường. Cái gọi là “kỹ gần như đạo” chính là do loại thủ đoạn tuyệt diệu phá vỡ lồng chim này mà dẫn phát.

“Muốn luyện đến cảnh giới tối cao thật khó,” Tần Minh thở dài. “Trong lĩnh vực ngộ tính ta rất tự tin, lại thêm cộng hưởng cảm xúc, ta có thể thu được kinh nghiệm, cảm ngộ các loại từ lão giả. Phương diện này căn bản không phải vấn đề.”

Xét đến cùng, vẫn là sự tích lũy của thiên quang tổng lượng. Cần có đủ sự hùng hồn sau này, mới có thể dùng Thiên Quang Nhu Kình kéo theo đại địa tinh khí ra ngoài.

Tần Minh đứng trong viện diễn luyện, bắt đầu từ thần bí Nhu Kình, bởi nó là tinh yếu của cuốn sách, chống đỡ lấy tất cả. Ngoài những lúc ăn cơm, hắn vẫn luôn phỏng đoán, đi sâu vào luyện tập, từ Thiên Quang Nhu Kình cho đến Hoàng Nê Chưởng. Tần Minh rất muốn sớm nắm giữ chưởng pháp này, bởi Hoàng Nê Chưởng có những chiến tích chân thực đáng tin cậy, từng đánh chết người phương ngoại.

Hơn nửa ngày sau, hắn cảm thấy hơi mệt mỏi, lúc này mới dừng lại.

Trong lúc nghỉ ngơi, Tần Minh lặng lẽ suy nghĩ. Trong các loại bí pháp mà hắn thu được, chỉ có chiêu cuối cùng của cuốn đao phổ kia mới có thể sánh với Hoàng Nê Chưởng. Đao ý của nó muốn Tiệt Thiên Nhất Tuyến, xé rách màn đêm. Tương tự, muốn phát huy toàn bộ uy năng của đao ý mạnh nhất kia, yêu cầu cũng vô cùng cao.

“Lập tức phải đi rồi, ta cần hoàn thành những việc đã hứa với người khác,” Tần Minh rất chú trọng lời hứa. Nếu đã nói ra, thì phải làm được.

Không lâu sau đó, hắn mang theo một tấm lưới lên núi.

Thời gian lạnh giá nhất của mùa đông thật ra đã qua, chỉ hơn một tháng nữa băng tuyết sẽ bắt đầu tan chảy, không còn xa nữa là đến lúc Hỏa Tuyền khôi phục, xuân về hoa nở. Hiện tại, một vài chim tước đã dần dần sinh động, đoán chừng qua một thời gian ngắn nữa sẽ muốn xây tổ.

Tần Minh đã rất quen thuộc với núi lớn, hiểu rõ một số tập tính của sinh vật. Với thân thủ hiện tại của hắn, việc tiềm hành ẩn tung, bắt một số sinh vật nhỏ, cũng không phải là quá khó.

Nửa canh giờ sau, hắn phát hiện mục tiêu, cấp tốc ném lưới vào một bụi gai.

“Cứu mạng! Giết chim mất!” Một sinh vật nhỏ trong tấm lưới lớn kêu lên, bối rối vô cùng, không ngừng giãy giụa, muốn chạy thoát nhưng không được.

Tần Minh mừng rỡ, nhanh chân vọt tới. Bên trong là một chú chim nhỏ màu lam nhạt. Chú chim đó ngắn hơn bàn tay một chút, mắt to sáng như bảo thạch, miệng phun tiếng người: “Lưỡng Cước Thú đại nhân, tha mạng! Thả sẻ nhỏ đi! Ta sẽ dẫn ngươi đi bắt gấu chó, thịt nó nhiều lắm!”

Trước khi đi, Tần Minh cuối cùng cũng bắt được một Ngữ Tước, hoàn thành lời hứa với Tiểu Văn Duệ. Lúc này, hắn không thể nào thả đi chú chim nhỏ màu lam nhạt này.

Sắp đến cửa thôn, Tần Minh đột nhiên nghe thấy tiếng thở hổn hển từ phía sau vọng lại: “Ai bắt vợ ta đi? Ngươi đứng lại đó cho ta! Chán sống rồi sao?!”

Tần Minh quay đầu nhìn một cái, nhận ra nó. Kích thước nó lớn hơn hẳn những Ngữ Tước khác, linh tính càng đầy, lanh lợi, miệng lưỡi vô cùng xấc xược, đã từng chọc tức Tào Long đến mức quá đáng.

“Lưỡng Cước Thú! Buông cái con Ngữ Tước kia ra! Nếu không ta sẽ đi mời gấu đực già xuống núi, xông vào trong thôn xé nát ngươi! Ngươi không biết ta là ai sao? Ta là danh tước một đời trong núi lớn này, ngay cả Sơn Quân ta cũng có thể mời ra, diệt toàn bộ thôn các ngươi!”

Con Ngữ Tước biến dị miệng lưỡi xấc xược ấy đỏ ngầu cả mắt, đuổi đến gần không ngừng đe dọa và uy hiếp.

Thế nhưng, khi nó thấy rõ là Tần Minh, lập tức ngạc nhiên, nhanh chóng thay đổi thái độ, nói: “Ca, lũ lụt vọt lên miếu Long Vương rồi, chuyện này… là hiểu lầm, ta là người một nhà mà.”

Tần Minh kinh ngạc, nhìn con Ngữ Tước lúc trước còn ngạo mạn giờ lại cung kính, lại có chút lắm mồm trên bầu trời đêm.

“Ô đại sư trước khi đi từng phân phó, bảo ta giúp ngươi đưa tin và dò đường trong núi lớn. Chỉ là gần đây ta có chút bận rộn, vừa cưới vợ, nên không quan tâm những chuyện này.”

“Lộn xộn cái gì!” Tần Minh không hiểu.

“Ô đại sư chính là con quạ đen kia, đi theo một nữ tử toàn thân khoác đấu bồng đen. Ta nói cho ngươi biết, nữ nhân kia tên Đường Cẩn, dáng người đặc biệt tốt, dung mạo phải nói là tuyệt sắc, ta có thể vẽ ra cho ngươi xem…”

Tần Minh hoài nghi, đây là dị loại do nhân loại kia lên núi hóa thành.

“Ca, giơ cao đánh khẽ đi, thả vợ ta ra.”

…

Không lâu sau đó, trong nhà Lục Trạch, hai đứa bé vui vẻ nhảy nhót.

“Tiểu thúc, thúc thật lợi hại, thế mà thật sự bắt được Ngữ Tước! Con thật vui, sóc con vừa vặn thiếu bạn.”

“Đó là vợ ta! Con sóc phải được phối với con chồn chứ!” Trên mái hiên, con Ngữ Tước biến dị kia kêu lên, sửa lời.

Sóc đỏ biến dị lập tức để mắt đến nó, ánh mắt không mấy thiện ý.

Vợ chồng Lục Trạch cảm thấy, những tiểu động vật này đều đã thành tinh!

Tần Minh nói: “Nuôi mấy tháng rồi thả nó đi. Ta đã nói xong với nó rồi, sau này khi Lục ca lên núi, nó sẽ hỗ trợ cảnh báo. Yên tâm, nó không có ý đồ xấu, nếu không ta sẽ đi tìm Ô đại sư kia.”

Ngày hôm sau, Dương Vĩnh Thanh thở dài, dắt con dê rừng đen của hắn đến tìm Tần Minh, chuẩn bị cùng nhau lên đường đến Kim Kê Lĩnh.

Tần Minh không nói gì. Hắn thật sự không muốn đi thêm một chuyến nữa, đi về mất một trăm dặm chứ ít gì. Sao chuyện kia vẫn chưa bùng phát ra?

“Thúc, không vội,” Dương Vĩnh Thanh nói. “Trước khi trời tối đuổi tới đó là được, sốt sắng tìm nơi nương tựa ổ trộm cướp làm gì chứ?”

“Vậy cũng được.”

Thẳng đến sau bữa cơm trưa, Tần Minh vẫn không muốn khởi hành. Cuối cùng, Dương Vĩnh Thanh không thể chờ thêm. Hắn lo lắng đi trễ sơn khấu sẽ tìm gốc rạ, không khuyên nổi Tần Minh nên đành phải đi trước.

Thế nhưng, chưa đến nửa canh giờ, hắn đã hớn hở, móng dê phi nhanh, phi nước đại trở về. Vừa đến cửa thôn, hắn liền mang theo ý cười hô lớn: “Sự kiện lớn! Ông trời mở mắt, đem tất cả sơn khấu ở Kim Kê Lĩnh đều tiếp dẫn lên trời, ha ha…”

“Cái gì?!” Tất cả mọi người đều kinh động, chạy hết ra ngoài.

Trước đó, khi Dương Vĩnh Thanh nghe được tin tức trên nửa đường, cả người hắn đều ngây dại. Hôm qua hắn còn nguyền rủa, nói rằng trừ phi tất cả sơn khấu ở đó chết hết, nếu không thì không có cách nào không đi đưa tin. Kết quả hôm nay, người ta còn chưa đến Kim Kê Lĩnh, nơi đó thật sự đã thành một vùng tĩnh mịch!

Tần Minh uống một chén trà thô, nhìn ra ngoài cửa sổ. Chuyện ở đây đã kết thúc, hắn cũng nên đi xa.

…

Trong một tòa thành trì lẫy lừng danh tiếng, những công trình kiến trúc rộng rãi liên miên, trong đại sảnh chạm trổ cột kèo to lớn, một nam tử trung niên uy nghiêm ngồi ngay ngắn. Hắn nói: “Gần đây, từ Hắc Bạch Sơn chảy ra nhiều phần Âm Dương đại dược, khiến không ít đại gia tộc cùng người phương ngoại nóng mắt. Thôi Hoành, ngươi đối với nơi đó tương đối quen thuộc, hai năm trước từng đi quan sát qua. Gần đây, hãy đi xem một chuyến xem có thể tìm được một phần Âm Dương đại dược nào không.”

Trong đại sảnh đứng một nam tử hai tay rất dài. Sau khi nghe, hắn gật đầu nói “phải”.

“Lúc trước, ngươi đã đặt đứa bé kia ở gần Hắc Bạch Sơn, phải không?”

“Vâng, nếu có thể sống sót, hẳn là sẽ cắm rễ ở đó,” nam tử hai tay rất dài đáp lại.

“Tiện thể xem thử,” nam tử trung niên uy nghiêm phân phó.

“Ngài có gì muốn dặn dò ạ?” Nam tử hai tay rất dài cẩn thận hỏi. Hắn biết, nam tử uy nghiêm đang ngồi ngay ngắn kia không thể nào chỉ đơn thuần muốn hắn đi ngang qua nhìn một chút…