“Phụ thân, mẫu thân, các ngươi cứ yên tâm, ta sẽ tự chăm sóc tốt bản thân mình.” Trên con đường lớn của Lạc Thành, Diệp Trần dắt ngựa, quay đầu nói với Diệp Thiên Hào và Thẩm Ngọc Thanh.

Thẩm Ngọc Thanh gật đầu: “Nếu không đủ bạc, ngươi có thể gửi thư về, ta sẽ phái người mang đến cho ngươi.”

“Đủ rồi, vả lại hoàn thành nhiệm vụ tông môn cũng sẽ có rất nhiều tiền thưởng.” Diệp Trần không có ý định đòi tiền từ gia đình, bởi như vậy chính hắn cũng sẽ không thoải mái.

Diệp Thiên Hào bất đắc dĩ cười nói: “Ngọc Thanh, Trần Nhi đã trưởng thành, hắn sẽ dựa vào hai tay mình để thu hoạch. Chúng ta làm cha mẹ cũng đừng quá bận tâm nữa. Trần Nhi, trên đường đi cẩn thận một chút.”

“Ừm!”

Diệp Trần gật đầu mạnh mẽ: “Vậy ta đi trước đây, chính các ngươi cũng phải tự bảo trọng thân thể!”

Nói xong, Diệp Trần trở mình lên ngựa, phất tay chào hai người xong, hai chân thúc vào bụng ngựa, cưỡi ngựa chạy vút đi.

Diệp Thiên Hào và Thẩm Ngọc Thanh trông theo Diệp Trần rời đi.

Khi sắp đến gần cổng thành, phía sau một kỵ sĩ phóng đến.

“Diệp Trần!”

Diệp Trần nghiêng đầu nhìn lại, thì ra là Diệp Hải: “Sư phụ ngươi đâu?”

“Hắn đang đợi ta ở một ngôi miếu nhỏ vô danh cách cổng Bắc mười dặm.”

Trong lúc nói chuyện, hai người cưỡi ngựa lao thẳng ra cổng Bắc của thành, binh sĩ trấn thủ thành không dám ngăn cản.

Ngôi miếu nhỏ vô danh nằm ở hướng Đông Bắc, mà Lưu Vân Tông nằm ở hướng Tây Bắc, hai người không đi cùng một con đường quan.

“Một chút đồ vật nhỏ, tặng ngươi.” Từ trong Trữ Vật Linh Giới móc ra một quả cầu Thủy Tinh màu lam, Diệp Hải vung tay ném về phía Diệp Trần.

Thò tay đón lấy quả cầu Thủy Tinh màu lam, Diệp Trần hỏi: “Đây là cái gì?”

Diệp Hải cưỡi ngựa đã chạy đi được mấy chục thước, cũng không quay đầu lại, cao giọng nói: “Ta cũng không biết, nhưng thấy nó rất xinh đẹp, ta nghĩ ngươi sẽ thích.”

“Cảm ơn nhé!” Diệp Trần lắc đầu, đưa quả cầu Thủy Tinh màu lam đến trước mắt, bắt đầu cẩn thận quan sát.

Quả cầu Thủy Tinh to bằng quả nhãn, toàn thân trong suốt, bên trong ẩn chứa một vầng sáng màu lam; thoạt nhìn, còn tưởng rằng quả cầu Thủy Tinh là màu lam. Ngoài ra, quả cầu Thủy Tinh rất nặng, nặng hơn cả vàng cùng thể tích, dường như không phải làm từ thủy tinh.

Không nhìn ra điều gì đặc biệt, Diệp Trần cũng không nghĩ nhiều nữa, bỏ nó vào trong Trữ Vật Linh Giới.

Tìm đúng phương hướng, Diệp Trần nhẹ nhàng kéo dây cương, phi nước đại.

Không giống với Thanh Tông Mã hắn cưỡi khi trở về, lần này Diệp Trần cưỡi là Hắc Tông Mã đích thực, một ngày có thể đi được hai nghìn dặm, trời sinh thần lực, tính tình điềm tĩnh, trị giá hơn sáu vạn lượng bạc. Toàn bộ Diệp gia cũng chỉ có khoảng hai mươi con.

Lúc này, Hắc Tông Mã phi nước đại, nhanh như cuồng phong tật điện, phong cảnh hai bên nhanh chóng lùi lại phía sau rất xa.

…

Sáu ngày sau, Diệp Trần xuất hiện dưới chân núi Thanh Phong.

Đem Hắc Tông Mã gửi vào trường chăm ngựa, thuận tiện nộp phí năm nay, Diệp Trần đi thẳng đến nơi khảo hạch đệ tử nội môn ở sườn núi. Hôm nay là ngày khảo hạch đệ tử nội môn, nếu bỏ lỡ, lại phải đợi thêm một tuần nữa.

Tại cổng nơi khảo hạch, hai đệ tử nội môn phụ trách trông coi ở hai bên. Từ xa thấy Diệp Trần đi tới, đệ tử bên trái không khỏi nói: “Hôm nay đã là người thứ mười ba rồi, xem ra những đệ tử ngoại môn này sau một chuyến trở về đã gặt hái không ít lợi ích!”

“Hừ, kẻ đến trước chân khí phù phiếm, rõ ràng không phải do tu luyện mà thành, chắc hẳn đã uống một viên Ngưng Thật Đan.”

“Ngưng Thật Đan có thể giúp võ giả hóa lỏng chân khí nhanh hơn, đáng tiếc tác dụng phụ cũng lớn, trong vòng một năm đều khó có khả năng đề cao cảnh giới.”

Đi đến cổng, Diệp Trần nói: “Ta đến đây để tiến hành khảo hạch đệ tử nội môn.”

“Vào đi thôi! Hi vọng ngươi có thể thuận lợi vượt qua kiểm tra.” Đệ tử nội môn vừa nói chuyện lười biếng.

Diệp Trần không để tâm, bước thẳng vào.

Đại sảnh khảo hạch vô cùng rộng rãi, hai bên mỗi bên dựng chín cột đá to bằng chum nước, phía trên điêu khắc Long Phượng Tường Vân, trông sống động như thật. Còn ở phía trước khoảng trống, đặt vững chắc một cái giá gỗ thô, dưới giá gỗ treo một cái chuông đồng. Chuông đồng cao ba mét, màu Huyền Thanh, trông cực kỳ trầm trọng.

Nếu Diệp Trần đoán không sai, đây chính là vòng khảo hạch đầu tiên để tấn chức đệ tử nội môn.

Bất kể là tại Lưu Vân Tông hay tông môn khác, muốn trở thành đệ tử nội môn đều phải tiến hành khảo hạch, không phải nói tấn cấp đến Ngưng Chân Cảnh là được. Dù sao, tu luyện đến Ngưng Chân Cảnh và dùng đan dược tăng lên đến Ngưng Chân Cảnh có rất lớn khác biệt, sức chiến đấu cũng không thể đánh đồng. Để ngăn ngừa tình huống này xảy ra, cũng để đảm bảo đệ tử nội môn đều là tinh anh, tông môn không thể không thiết lập đủ loại khảo hạch, nhằm đảm bảo không có kẻ giả mạo trà trộn.

Vòng khảo hạch đầu tiên của đệ tử nội môn Lưu Vân Tông chính là được tiến hành tại đại sảnh này. Theo Ngô Tông Minh nói, nhất định phải cách mười bước, một quyền chấn động chuông đồng. Nếu chuông không rung, thì không có tư cách trở thành đệ tử nội môn. Ngược lại, có thể tiến vào vòng khảo hạch thứ hai.

Về phần Trương Hạo Nhiên và Ngô Tông Minh đều là tự mình tu luyện đến Ngưng Chân Cảnh, cho nên mới có thể dễ dàng trở thành đệ tử nội môn.

“Ngươi là tới đây để tiến hành khảo hạch đệ tử nội môn sao? Đăng ký thân phận ở đây một chút.” Nhân viên khảo hạch đưa qua một trang giấy và một cây bút lông.

Diệp Trần gật đầu, viết tên và bối cảnh của mình lên trang giấy.

“Tốt rồi, đi xếp hàng đi!”

Lúc này, có mười ba người chuẩn bị tham gia khảo hạch, Diệp Trần xếp vào cuối hàng.

Chỉ lát sau, Trưởng lão khảo hạch ung dung đến chậm.

Đứng ở vị trí trước nhất, Trưởng lão khảo hạch tuổi chừng hơn năm mươi tuổi đánh giá mọi người một lượt, khẽ nhíu mày. Chuyện gì vậy, năm nay các đệ tử nội môn tham gia khảo hạch ai nấy chân khí đều phù phiếm như vậy, lẽ nào chỉ dùng đan dược để tăng cảnh giới?

“Ta bất kể các ngươi bây giờ là tu vi gì, nếu cách mười bước chấn không vang chuông đồng, sẽ không có tư cách trở thành đệ tử nội môn. Muốn tham gia khảo hạch lần nữa, phải đợi đến ba tháng sau.”

Nói xong, Trưởng lão khảo hạch nhận lấy tài liệu của mọi người từ tay nhân viên khảo hạch, chậm rãi nói: “Khảo hạch bắt đầu, người đầu tiên, Lâm Trường Xung!”

Một thiếu niên tướng mạo bình thường đi ra từ phía trước hàng ngũ. Hắn dừng lại cách chuông đồng mười bước, sau khi hít sâu một hơi liền tung một chưởng. Tiếng kình phong vù vù nhanh vô cùng.

Chuông đồng không hề suy suyển, Trưởng lão khảo hạch thản nhiên nói: “Không đạt yêu cầu, tiếp theo, Phương Tiểu Trung!”

Nghe vậy, thiếu niên tên Lâm Trường Xung lắc mặt, vô tình lui sang một bên, ánh mắt liếc nhìn đệ tử thứ hai chuẩn bị khảo hạch, ngấm ngầm hi vọng đối phương cũng không qua được.

Phương Tiểu Trung nói với Trưởng lão khảo hạch: “Có thể vận dụng vũ kỹ không?”

“Có thể.” Trưởng lão khảo hạch gật đầu.

Lâm Trường Xung mở to hai mắt, lớn tiếng nói: “Không công bằng, tại sao không ai nói cho ta biết có thể vận dụng vũ kỹ?”

Nhân viên khảo hạch quát lớn: “Làm càn, đại sảnh khảo hạch cấm làm ồn. Ngươi tới trước không có nghe ngóng sao?”

Lâm Trường Xung kinh ngạc một chút, không dám nói gì.

“Với tu vi chân khí của ngươi, cho dù vận dụng vũ kỹ cũng không qua được. Tốt rồi, Phương Tiểu Trung bắt đầu đi.” Trưởng lão khảo hạch không tức giận.

Phương Tiểu Trung vận chuyển chân khí, bàn tay cong lại thành trảo, vung vẩy đánh ra.

“Liệt Hổ Trảo!”

Bá!

Vuốt sắc lục oánh oánh to bằng chậu rửa mặt, nặng nề chộp vào chuông đồng.

Chuông đồng vẫn không hề suy suyển.

“Không đạt yêu cầu, tiếp theo, Triệu Hổ!”

Lập tức, không khí trong đại sảnh khảo hạch trở nên khác lạ.

“Chuyện gì vậy, khảo hạch sao lại khó như thế, ngay cả vũ kỹ cũng không làm lay chuyển được.”

“Thảm rồi, ta đoán chừng cũng không qua được.”

Các đệ tử còn lại sắp tham gia khảo hạch nhìn nhau, chỉ có Diệp Trần thần sắc tự nhiên.