Cạch cạch cạch!

Bên ngoài phòng khách truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Thực ra, âm thanh này vang lên đều đặn mỗi ngày.

Đứng dậy xuống giường, Diệp Trần nói: “Vào đi!”

Két kẹt!

Cánh cửa phòng được đẩy ra. Tiểu nhị bưng theo một tấm thẻ vàng bước vào, nói: “Thiếu hiệp, đây là thẻ khách quý bằng hữu của ngài gửi cho ngài ạ.”

Diệp Trần nhận lấy xem xét. Trên đó viết: “Thẻ khách quý Phòng Đấu Giá Kim Đỉnh Thành.”

“Là nữ?” Diệp Trần hỏi.

“Đúng vậy.”

Diệp Trần không cần đoán cũng biết là ai. Hắn hỏi thêm: “Hội đấu giá Kim Đỉnh Thành còn mấy ngày nữa, có tin tức gì không?”

“Chắc là ngày mai ạ!”

“Ồ! Ngươi đi chuẩn bị chút gì đó cho ta ăn.” Thu hồi thẻ khách quý, Diệp Trần phân phó.

Một lát sau, rượu và thức ăn đã được dâng lên đầy đủ. Diệp Trần thong thả dùng bữa trong phòng khách.

***

Trên con phố thứ ba, gần đó.

Trong phòng khách của tửu lầu vàng son lộng lẫy, Quách Lam Nguyệt, Đệ Lục Dạ và Đệ Tứ Dạ đang cùng nhau bàn luận điều gì đó.

“Quách chấp sự, ngươi thật sự muốn tiến cử hắn vào Lãm Nguyệt Lâu sao?” Đệ Lục Dạ mân mê một nhúm tóc.

Quách Lam Nguyệt nói: “Tiến cử thì nhất định phải làm. Một nhân tài như vậy mà không được Lãm Nguyệt Lâu chúng ta chiêu mộ thì thật sự quá đáng tiếc.”

Đệ Tứ Dạ, với vết thương nặng chưa lành, sắc mặt có chút tái nhợt, mở miệng nói: “Rất khó.”

“Thiên tài ai cũng có nguyên tắc hành xử riêng. Không có khó khăn mới là lạ, giống như ba vị khác trong Đệ Thất Dạ, họ đều là những thiên tài đỉnh cấp của tông môn mình, để mời được họ về phải tốn rất nhiều công sức.”

Đệ Lục Dạ cười nói: “Xem ra Quách chấp sự đã có đối sách.”

“Đối sách thì chưa hẳn, chỉ là cố gắng tạo thiện cảm với hắn. Đến lúc cần thiết, sẽ để hắn mắc nợ chúng ta một ân tình. Ví dụ như trong hội đấu giá lần này, nếu hắn có món đồ nào ưng ý mà tiền tài không đủ, ta không ngại cho hắn mượn chút.” Quách Lam Nguyệt mỉm cười. Với tư cách chấp sự của Lãm Nguyệt Lâu, địa vị nàng tuy không thuộc tầng cao nhất, nhưng vẫn có thể điều động tài nguyên ở một mức độ nhất định.

“Haizz, xem ra ta phải gấp rút tu luyện thôi, nếu không thật sự có khả năng bị loại khỏi Đệ Thất Dạ.” Đệ Lục Dạ ít nhiều cũng cảm thấy áp lực.

***

Ngày thứ hai.

Sáng sớm hôm sau, trên đường phố lại đông đúc các võ giả. Không ít người trong số họ còn mang theo vết thương.

“Nghe nói hội đấu giá Kim Đỉnh Thành lần này có một quả Hỏa Long Quả tham gia đấu giá, không biết thật giả thế nào?”

“Hỏa Long Quả, đây đúng là thứ tốt! Đối với võ giả Bão Nguyên Cảnh chúng ta mà nói, không nghi ngờ gì đây là đan dược đỉnh cấp. Đáng tiếc tài lực của chúng ta căn bản không đủ để nhòm ngó.”

“Đúng vậy! Tài sản của mấy anh em chúng ta cộng lại, e rằng cũng không mua nổi một mẩu da của Hỏa Long Quả.”

“Thôi không nói nữa, phòng đấu giá đã đến rồi!”

Tại lối vào phòng đấu giá to lớn, mấy người sóng vai bước vào.

“Hỏa Long Quả! Thứ tốt.” Nghe lọt tai lời của đối phương, Diệp Trần trầm tư.

Hắn hiện đang ở Bão Nguyên Cảnh trung kỳ. Muốn đạt tới Bão Nguyên Cảnh trung kỳ đỉnh phong, phải từ từ tích lũy chân khí, không thể một sớm một chiều mà thành. Nhưng nếu có một quả Hỏa Long Quả, trong thời gian ngắn hắn có thể tăng lên đến Bão Nguyên Cảnh trung kỳ đỉnh phong, tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Bước vào cửa chính, bên phải có một lối đi hoa lệ, hai võ giả đang đứng gác tại đó.

“Chắc là lối đi dành cho khách quý.” Diệp Trần đi qua, giơ cao thẻ khách quý.

Võ giả cung kính nói: “Mời vào.”

Đi theo lối đi bên kia, Diệp Trần thấy Quách Lam Nguyệt đang đứng bên ngoài phòng khách quý số 7. Thẻ khách quý của hắn cũng là số 7.

Quách Lam Nguyệt cười nói: “Diệp Trần, vào đây!”

Bước vào phòng khách quý xa hoa, Diệp Trần hơi chút đánh giá một phen, rồi ngồi xuống chiếc ghế da ở trung tâm. Quách Lam Nguyệt ngồi ở bên cạnh.

“Nghe nói hội đấu giá lần này sẽ có một quả Hỏa Long Quả.” Quách Lam Nguyệt hữu ý vô ý nói.

Diệp Trần gật gật đầu: “Ta biết.”

“Quả Hỏa Long Quả này không phải là thiên tài địa bảo bình thường, không có ba bốn mươi vạn hạ phẩm linh thạch thì rất khó cạnh tranh được. Bất quá, ta có thể tạm thời cho ngươi mượn.”

Diệp Trần cười mà không nói.

Rất nhanh, hội đấu giá đã bắt đầu.

Đấu giá sư tóc xám trắng bước lên đài. Sau những lời dạo đầu, lão nói: “Cũng như mọi khi, hội đấu giá Kim Đỉnh Thành được chia thành hai phần. Phần thứ nhất, giao dịch bằng hoàng kim. Phần thứ hai, giao dịch bằng linh thạch. Ta dám khẳng định, bảo vật ở phần thứ nhất sẽ không quá thiếu. Một số bảo vật thậm chí có giá trị vượt xa bảo vật ở phần thứ hai. Nếu có ai đó ưng ý vật phẩm mà hoàng kim không đủ, có thể dùng linh thạch để hối đoái hoàng kim theo tỉ lệ một linh thạch đổi 350 lượng hoàng kim. Đương nhiên, Phòng Đấu Giá Kim Đỉnh Thành chúng ta chỉ chấp nhận linh thạch hối đoái hoàng kim, việc hoàng kim hối đoái linh thạch là không phù hợp với quy tắc. Bây giờ, hội đấu giá xin được bắt đầu, vật phẩm đấu giá đầu tiên xin mời lên đài.”

Theo lời đấu giá sư vừa dứt, khán phòng lập tức yên tĩnh. Từ hậu trường, một nữ bồi bàn xinh đẹp bước ra, tay bưng một chiếc mâm tròn.

“Vật phẩm đấu giá đầu tiên là một bản bí tịch công pháp Nhân cấp đỉnh giai, tên là Thanh Hà Bí Quyết. Với ý nghĩa Thanh Hà cuồn cuộn, chân khí khi tu luyện ra sẽ hùng hậu hơn rất nhiều so với công pháp Nhân cấp đỉnh giai thông thường. Giá khởi điểm là ba vạn lượng hoàng kim, mỗi lần tăng giá không được ít hơn một ngàn lượng.” Lão đấu giá sư vén tấm lụa trên mâm tròn, thành thạo nói ra tên và hiệu quả của bí tịch.

“Ba vạn hai ngàn lượng!”

“Ba vạn năm ngàn lượng!”

Người tham gia đấu giá cơ bản là các võ giả Ngưng Chân Cảnh. Trong số họ, dù nhiều người đã có võ học Nhân cấp đỉnh giai, nhưng trên người vẫn còn vài môn võ học cấp độ Nhân cấp cao cấp, thậm chí có người còn chưa có võ học Nhân cấp đỉnh giai nào. Vì vậy, mỗi lần hội đấu giá, họ đều dốc toàn lực tranh đoạt.

Chỉ một lát sau, bản Thanh Hà Bí Quyết này đã được một võ giả Ngưng Chân Cảnh trung kỳ mua lại với giá bốn vạn tám ngàn lượng hoàng kim.

Uống một ngụm trà xanh do bồi bàn mang đến, Diệp Trần thần sắc nhẹ nhõm, dựa lưng vào ghế da. Giai đoạn đầu, một số vật phẩm đấu giá sẽ không quá đặc sắc, hắn đương nhiên sẽ không ra tay. Nhưng nhìn thấy mọi người khí thế ngất trời cũng thật thú vị.

Theo thời gian trôi đi, giá trị vật phẩm đấu giá càng ngày càng cao.

“Bảo vật tiếp theo đây chắc hẳn mọi người sẽ không xa lạ gì, những bằng hữu dùng đao chắc chắn cũng sẽ rất thích. Vật phẩm đấu giá thứ ba mươi bảy, một thanh hạ phẩm bảo khí Thanh Quang Đao.”

Oanh! Phòng đấu giá lập tức sôi trào. Phần đấu giá thứ nhất rõ ràng đã xuất hiện hạ phẩm bảo khí, điều này trước đây không thường thấy, khó trách đấu giá sư lại tự tin đến vậy.

“Thanh Quang Đao có giá quy định một triệu lượng hoàng kim, mỗi lần tăng giá không được ít hơn năm vạn lượng. Những bằng hữu có ý định xin bắt đầu đấu giá!”

“Một triệu năm trăm ngàn lượng!”

“Hai triệu lượng!”

“Ba triệu lượng!”

Trong mấy lần hô hấp, giá của Thanh Quang Đao đã thẳng tắp leo lên ba triệu lượng. Tuy nhiên Diệp Trần có chút kỳ lạ, ban đầu ở Phòng Đấu Giá Tây Bắc Thiên Phong Quốc, thanh Liệt Không Đao, một hạ phẩm bảo đao đỉnh cấp, giá quy định cũng chỉ là ba mươi vạn lượng hoàng kim. Thanh Thanh Quang Đao này luận về uy thế còn chưa bằng Liệt Không Đao, nhưng giá quy định lại là một triệu lượng. Đương nhiên, kết quả cuối cùng chắc hẳn sẽ không chênh lệch nhiều, thanh Liệt Không Đao kia đã được Lâm Kỳ mua với giá năm triệu bảy trăm ngàn lượng hoàng kim. Chắc hẳn thanh Thanh Quang Đao này cuối cùng cũng không dưới con số đó, dù sao Hắc Long Đế Quốc không phải Thiên Phong Quốc, kẻ có tiền quá nhiều.

Đúng như Diệp Trần dự liệu, Thanh Quang Đao đã rơi vào tay một võ giả Bão Nguyên Cảnh hậu kỳ, giá đấu giá cuối cùng là năm triệu năm trăm ngàn lượng hoàng kim.

“Phần đấu giá thứ nhất sắp kết thúc, bây giờ là vật phẩm đấu giá cuối cùng, cũng là vật phẩm đấu giá áp trục. Những bằng hữu thiếu hoàng kim xin đừng quên, phòng đấu giá chúng tôi có thể dùng linh thạch hối đoái hoàng kim với tỉ lệ một linh thạch đổi 350 lượng hoàng kim.”

Rất nhiều người trợn trắng mắt. Trên thị trường, một khối hạ phẩm linh thạch tương đương với hơn bốn trăm lượng hoàng kim, ngẫu nhiên xuất hiện giảm giá cũng có thể hối đoái được bốn trăm lượng hoàng kim. Ở đây lại là một linh thạch đổi 350 lượng hoàng kim, quá mức ăn lãi!

Quách Lam Nguyệt cười nói: “Đừng nhìn đại bộ phận người vẻ mặt khinh thường, đến thời khắc mấu chốt, người muốn hối đoái hoàng kim chắc chắn rất nhiều.”

Diệp Trần gật gật đầu. Vật phẩm áp trục của phần đấu giá thứ nhất không phải hàng hóa đơn giản. Một số võ giả Bão Nguyên Cảnh không thiếu linh thạch, nhưng chưa chắc không thiếu hoàng kim. Dù sao đại bộ phận thời gian, mấy chục vạn lượng hoàng kim là đủ rồi, cần nhiều như vậy làm gì!

Đợi nữ hầu xinh đẹp đặt mâm tròn lên đài đấu giá, đấu giá sư vén tấm lụa lên, cao giọng nói: “Vật phẩm đấu giá áp trục, ba gốc Kiếm Hình Thảo.”

Kiếm Hình Thảo!

Diệp Trần nhíu mày, hắn chưa từng nghe nói qua loại linh thảo này.

Trái ngược hoàn toàn với phản ứng của Diệp Trần, trong các phòng khách quý khác, không ít võ giả Bão Nguyên Cảnh đã động lòng, trong đó còn có một hai cường giả Tinh Cực Cảnh.

Đấu giá sư không nhanh không chậm nói: “Lạc Nhạn Giang Thiên Tiệm Hạp chắc hẳn mọi người cũng biết. Năm đó Chiến Vương bổ ra Thiên Trụ Phong, khi hình thành Thiên Tiệm Hạp, tàn dư Kiếm Ý năm trăm năm cũng không tiêu tán, vẫn luôn bao phủ bên trong Thiên Tiệm Hạp. Nếu mạo hiểm thất thố tiến vào trong đó, tất nhiên linh hồn sẽ bị cỗ Kiếm Ý đáng sợ kia nghiền nát, cái chết thảm khốc không thể thảm khốc hơn. Nghe nói, từng có cường giả Tinh Cực Cảnh tiến vào trong đó, từ đó về sau không còn ai nhìn thấy hắn nữa, phần lớn đã chết rồi.

Trong phạm vi Thiên Tiệm Hạp, gần như không có thực vật nào có thể sinh tồn. Ngay cả khi cố tình trồng thực vật, sinh cơ bên trong hạt giống cũng sẽ bị Kiếm Ý tàn dư của Chiến Vương chém chết, không chút nào lưu lại.

Nhưng vạn vật luôn có một con đường sống. Trên vách núi đá bên ngoài Thiên Tiệm Hạp, có một loại thực vật đã sinh tồn được. Loại thực vật này được gọi là Thiết Nham Thảo. Thiết Nham Thảo cứng cỏi dị thường, người bình thường cầm đao kiếm cũng không thể chặt đứt ngay lập tức. Chính là loại thực vật này đã chịu đựng được Kiếm Ý của Chiến Vương, chậm rãi lột xác thành một loại thực vật mới là Kiếm Hình Thảo. Đương nhiên, không phải mỗi gốc Thiết Nham Thảo đều có thể lột xác thành Kiếm Hình Thảo, tỉ lệ trong đó cực kỳ nhỏ, một vạn gốc chưa chắc có một cây thành công.

Thiết Nham Thảo một khi lột xác thành Kiếm Hình Thảo, bên trong cỏ sẽ hấp thu một luồng Kiếm Ý rất nhỏ. Sợi Kiếm Ý này vô hình vô chất, nhưng đối với kiếm khách lĩnh ngộ Kiếm Ý thì lại là vật phẩm vô cùng quý giá. Nghe nói, từng có người dựa vào Kiếm Hình Thảo mà đột phá gông cùm xiềng xích của Kiếm Ý, đạt tới Tiểu Thành Kiếm Ý, cũng có người đạt tới Đại Thành Kiếm Ý, ví dụ không kể xiết. Điểm này mọi người có thể đi kiểm chứng.”

Trong phòng khách quý.

Nghe xong lời tự thuật của đấu giá sư, Diệp Trần thầm nghĩ: Thì ra là thế. Kiếm Ý của Chiến Vương quá mức cường đại, chạy đến Thiên Tiệm Hạp để tìm hiểu không nghi ngờ gì là tìm chết. Mà Kiếm Hình Thảo thì khác, bên trong ẩn chứa Kiếm Ý không nhiều lắm, không có khả năng gây ra nguy hại gì.

“Thế nào, động lòng rồi sao? Thứ này là hàng bán chạy đó. Ngươi vận khí quá kém, bởi vì Thú Triều, kiếm khách đến Kim Đỉnh Thành không ít, trong đó có một số nhỏ người đã lĩnh ngộ Kiếm Ý, bao gồm cả một gã kiếm khách Tinh Cực Cảnh. Hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua Kiếm Hình Thảo.” Quách Lam Nguyệt đáy lòng lộ ra vẻ vui mừng. Nhìn bộ dạng của Diệp Trần, chắc chắn hắn có ý với Kiếm Hình Thảo. Với tài lực của hắn, làm sao cạnh tranh lại kiếm khách Tinh Cực Cảnh? Đến lúc đó mình có thể danh chính ngôn thuận cho hắn mượn chút hoàng kim, để hắn mắc nợ mình một ân tình.

Diệp Trần không quá để ý, hắn cái gì không nhiều lắm, hoàng kim còn nhiều, rất nhiều. Hoàng kim không đủ, còn có đại lượng châu báu cùng bí tịch, thậm chí linh thạch cũng có trên trăm vạn. Chính là Kiếm Hình Thảo còn không phải dễ như trở bàn tay.