“Minh bạch, minh bạch. Ba vị mời khách quan đợi chút.” Chưởng quỹ lập tức phân phó tiểu nhị đi chuẩn bị thịt rượu.

Một nam hai nữ kia liền tìm một góc hành lang, bên cạnh chậu than, ba người ngồi vây quanh đó. Ba người này chính là Cố Mạch, Cố Sơ Đông hai huynh muội cùng Dương Thanh Đồng. Bến đò Phượng Minh này là con đường phải đi qua để đến huyện Thái An.

Chạy tới đây thì trời đã tối, lại tuyết lớn không ngớt, ba người liền bàn bạc tìm một khách sạn nghỉ ngơi. Bọn họ đã mấy ngày không được ngủ ngon, đặc biệt đêm qua, tuyết lớn suốt đêm, ba người họ phải tá túc giữa đường, không tìm được chỗ nghỉ chân, đành chịu đựng một đêm gió tuyết. Ban ngày lại gánh một ngày, đến cả ngụm nước nóng cũng chưa được uống.

Tuy nhiên, nhìn tình hình trước mắt, đêm nay e là cũng không tìm được phòng để nghỉ ngơi. Nhưng dù chỉ được nghỉ tạm trong hành lang này, cũng vẫn tốt hơn là chịu đựng một đêm gió tuyết. Hành lang lúc này có không ít người, khá ồn ào.

Chỉ lát sau, tiểu nhị liền bưng thịt rượu tới, còn mang đến một cái bàn nhỏ, đầy vẻ áy náy giải thích: “Trong khách sạn ngày thường cũng không dùng đến mấy cái bàn, bởi vậy chưa chuẩn bị nhiều. Mấy vị khách quan xin lượng thứ!”

Cố Sơ Đông khoát tay, nói: “Không sao, ngươi đi làm việc của ngươi đi.”

Tiểu nhị thiên ân vạn tạ rồi nhanh chóng lui ra.

Ba người Cố Mạch cũng nhanh chóng lấy vải thô che mặt lại. Bọn họ ở trong góc, đêm lại mờ ảo, cũng không cần lo lắng bị người chú ý.

Cố Sơ Đông lau đũa đưa cho Cố Mạch, rồi đặt bầu rượu vào chậu than cho nóng lên. Ba người bắt đầu ăn uống. Những món ăn này cực kỳ bình thường, thế nhưng ba người lại ăn rất ngon lành. Mấy ngày chưa được ăn đồ nóng, lúc này trời lạnh giá, một món đồ nóng quý hơn cả sơn hào hải vị.

Còn về rượu, thì chỉ có một mình Cố Mạch uống. Dương Thanh Đồng không uống rượu, Cố Sơ Đông thì ngoài lúc nổi tính trẻ con cảm thấy vui vẻ muốn hòa mình vào không khí náo nhiệt mới uống một hai ngụm, ngày thường không có hứng thú với rượu. Bởi vậy, bầu rượu này chỉ có Cố Mạch uống.

Ngay khi ba người đang dùng bữa, ngoài cửa lại liên tục có khách tới, càng lúc càng đông, như ong vỡ tổ, khiến đại sảnh vốn đã hơi chật chội càng thêm chen chúc.

Tiểu nhị kia liên tục chạy đi chạy lại chào hỏi khách, cứ mới quay về quầy lại có người tới, đều là tốp năm tốp ba.

Tiểu nhị kia cũng thấy bực bội, thầm nhủ: “Thật là kỳ lạ, sao giờ này lại đông người thế, đều chen chúc một chỗ!”

Nhưng, điều mà tiểu nhị này không để ý là, theo số người càng lúc càng đông, trong khách sạn ngược lại dần trở nên yên tĩnh hơn, tiếng nói cũng nhỏ dần, không khí dần dần trở nên căng thẳng. Đến cuối cùng, một đại sảnh nhỏ của khách sạn vậy mà chật kín bốn năm chục người, lại không một ai nói chuyện.

Ánh lửa mờ nhạt chập chờn trong sự yên tĩnh đặc quánh. Khách sạn vô cùng yên tĩnh, đống lửa tỏa ra hơi ấm mong manh, ngọn lửa “tách tách” rung động. Trong không gian yên tĩnh đến nghẹt thở này, mỗi tiếng nổ nhỏ đều đặc biệt đột ngột.

Tiểu nhị trong lòng vẫn thắc mắc vì sao nhiều người như vậy, đều là những giang hồ hào hiệp, lại hiếm khi yên tĩnh đến thế, không một ai nói chuyện.

Nhưng chưởng quỹ một bên, mặt đã tái nhợt, thân thể hơi run lên không kiểm soát. Hắn không giống như tiểu nhị còn trẻ tuổi, ít kinh nghiệm. Tuy không phải người giang hồ, nhưng đã kinh doanh ở bến đò Phượng Minh nhiều năm, cũng coi như kiến thức rộng rãi. Hắn làm sao không nhận ra đây là sự yên tĩnh trước bão tố.

Hắn biết rõ những giang hồ hào hiệp này, một lời không hợp là chém giết không kiêng dè. Đồ đạc bị phá nát tuy đau lòng, nhưng dù sao cũng tốt hơn là mất mạng. Chỉ là, hiện tại hắn muốn đi nhưng lại không dám đi. Trong tình huống yên tĩnh như vậy, nếu hắn vô duyên vô cớ rời đi sẽ quá thu hút sự chú ý của người khác. Những người giang hồ kia tính tình kỳ quái, nếu bị thu hút sự chú ý, không chừng sẽ gặp phải rắc rối gì.

Đúng lúc này, trong góc đột nhiên truyền đến một giọng nói thanh đạm: “Chưởng quỹ, ngươi vào bếp sau làm nóng cho ta một bình rượu. Tiểu nhị ca mang thức ăn lên. Rượu nhất định cần nóng, đồ ăn nhất định cần tươi. Ta không vội, các ngươi cũng không cần gấp!”

Lập tức, ánh mắt mọi người trong khách sạn đều đổ dồn về phía góc kia. Ở đó có ba người ngồi, hai nam một nữ. Trong góc mờ ảo nhìn không rõ lắm dung mạo, chỉ có thể phân biệt nam nữ.

Giờ khắc này, chưởng quỹ rốt cuộc biết chủ nhân của rắc rối lớn ngày hôm nay. Hắn cũng hiểu được lời nói ẩn ý của thanh niên trong góc, biết rằng thanh niên kia đang cho hắn và tiểu nhị cơ hội để trốn đi xa. Lòng hắn dâng lên một cảm giác biết ơn.

“Mời khách quan đợi chút!”

Lập tức, chưởng quỹ kéo tiểu nhị lại, lôi kéo tiểu nhị đang ngơ ngác hoảng loạn rời khỏi đại sảnh.

Và giờ khắc này, trong đại sảnh vẫn như cũ yên tĩnh.

Gió lạnh gào thét, trong khách sạn tràn ngập sự tĩnh mịch khiến người ta nghẹt thở.

Chỉ có đống lửa đang cháy bùng thỉnh thoảng phát ra tiếng “tách tách”. Ngọn lửa nhảy nhót chiếu vào mặt mọi người, một sự tĩnh mịch quỷ dị. Gió lạnh ngoài cửa thổi vào một ít hoa tuyết, bóng người lờ mờ, ngoài cửa cũng có người, chỉ là không nhìn rõ lắm có bao nhiêu.

Đột nhiên, một hán tử trung niên dáng người khôi ngô cao lớn mở miệng phá vỡ sự yên tĩnh: “Các vị có từng nghe nói về tróc đao nhân Lâm Giang, Cố Hạt Tử không?”

Lập tức có người phụ họa: “Sao có thể chưa nghe nói, danh xưng tróc đao nhân đệ nhất Vân Châu, ghét ác như cừu, bất kỳ tên tội phạm truy nã nào cũng không thoát khỏi sự truy sát của hắn.”

“Hắc hắc,” bên cạnh hán tử khôi ngô kia, có một người trung niên dáng thư sinh, sắc mặt vàng bủng. Thân hình người này có vẻ tiều tụy, gò má cao vút, hai mắt hốc sâu, một bộ dáng phóng túng dục vọng quá độ. Hắn gục xuống bàn bưng lấy một chén rượu, nói: “Vị nhân huynh này hẳn là đang nói đùa phải không? Cố Mạch cái kẻ âm hiểm hèn hạ đó cũng xứng xưng ghét ác như cừu? Chẳng phải hắn mới là kẻ ác nhất sao?”

“Xin chỉ giáo!” Một đạo nhân đeo kiếm mở miệng.

Thư sinh kia uống một ngụm rượu, chậm rãi đứng lên nói: “Trong Bái Nguyệt ma giáo, còn có người tốt sao? Kẻ cấu kết với Dương Thanh Đồng cái tên giết cha phản đạo kia, cũng xứng xưng ghét ác như cừu sao? Chưởng môn Lưu phái Ngô Đồng dẫn theo ba mươi ba người môn hạ tới tham gia đại hội võ lâm, tình cờ đụng phải tên ác tặc giết cha phản đạo Dương Thanh Đồng kia, liền muốn vì chính đạo võ lâm mà trừ bỏ tai họa này, lại vừa vặn đụng phải cái tên Cố Hạt Tử kia. Ngày thường, tên Cố Hạt Tử kia danh tiếng hiệp nghĩa vang xa, chưởng môn Lưu không chút nghi ngờ, nhiệt tình đón tiếp, nhưng không ngờ tên Cố Hạt Tử kia lại lạnh lùng ra tay sát thủ. Ba mươi bốn người phái Ngô Đồng, chỉ có hai người may mắn thoát chết, ba mươi hai mạng đồng đạo võ lâm, tên Cố Hạt Tử kia còn chưa đủ ác sao?”

Đạo nhân đeo kiếm kia vỗ bàn một cái, nói: “Ác, quả thật đủ ác, cũng là tiểu nhân phản đạo cầu vinh!”

“Không phải vậy,” thư sinh kia tiếp tục nói: “Tín Nghĩa minh điều tra ra, tên Cố Hạt Tử kia không phải phản đạo, bởi vì hắn vốn là người Bái Nguyệt ma giáo, chỉ là vẫn ẩn mình trong chính đạo giang hồ của chúng ta, mưu đồ làm loạn, lén lút không biết đã làm bao nhiêu chuyện ác? Bây giờ Tín Nghĩa minh đang truy nã tên Cố Hạt Tử kia, giá đầu người là một vạn lượng!”

Hán tử khôi ngô nói chuyện đầu tiên tức giận nói: “Đáng chết, đáng chết a, giống như tiện nữ nhân Dương Thanh Đồng kia, đáng giết, đáng giết!”

Thư sinh kia uống cạn chén rượu trong một hơi, dường như đã hơi say, lảo đảo vịn vào bàn, nhìn về phía góc, nói: “Ba vị bằng hữu, không nói về cách nhìn của các ngươi đối với chuyện này sao?..”