Trong đêm đông băng giá này, ngay cả du thương Từ Thịnh cũng đổ mồ hôi lạnh. Hắn hiểu quá rõ về hoang mạc, nên càng thêm kính sợ. Hắn nhận ra rằng, hôm nay chắc chắn đã xảy ra “chuyện lớn”!

Nhiều người đều hoảng loạn, sợ hãi trước những điều chưa biết. Nếu đã hiểu rõ, nếu biết được chân tướng, có lẽ họ đã không đến mức khiếp sợ như vậy. Quan trọng nhất là, môi trường tối tăm này càng làm tăng thêm sự bất an của mọi người; dù có đưa tay ra, cũng chẳng nhìn thấy bất cứ điều gì. Hiện tại, nhiều người như thể mù lòa, sinh tử, tương lai đều không nằm trong tầm kiểm soát của bản thân, chỉ có thể phó mặc cho trời.

Tần Minh thì tốt hơn một chút, hắn vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh vật xung quanh. Hắn giữ vững sự tỉnh táo, tay nắm Dương Chi Ngọc Thiết Đao, sẵn sàng vung chém bất cứ lúc nào!

Đột nhiên, từ phía sau vang lên tiếng nghẹn ngào của một nữ tử, khiến lòng nhiều người khẽ thắt lại.

“Thật xin lỗi…” Nữ tử bật khóc nói.

“Vậy thì thả ta ra đi, cổ ta chảy nhiều máu lắm rồi, đầu sắp đứt lìa đến nơi.” Nam tử khàn khàn, yếu ớt nói.

…

Cách không xa đội ngũ du thương dẫn đầu, Thôi Hoành mồ hôi đầm đìa. Sau khi dẫn con lão tượng kia rời đi, hắn lại lặng lẽ quay về. Bởi vì, hắn đã dặn dò lão tượng xong xuôi, xác định Thôi Xung Dật không còn nguy hiểm tính mạng, nên hắn quay lại để đuổi kịp Thôi Xung Hòa đang ở rất gần.

Thôi Hoành biết một vài tình huống về hoang mạc, nhưng đến cấp độ của hắn, chỉ cần không tự tìm đường chết, thì việc đi qua khu vực biên giới không thành vấn đề. Hắn men theo vách núi tiến lên, nhưng kết quả lại loanh quanh tại chỗ mấy vòng lớn. Hắn vội vàng mặc niệm Thanh Tâm Chú, đồng thời vận chuyển một loại bí pháp lợi hại, cuối cùng mới có thể tiếp tục đi tới.

Chỉ là, lúc Thôi Hoành vô tình quay đầu lại, da đầu hắn bỗng siết chặt: phía sau lại có thứ gì đó đang bám theo hắn. Trong màn sương đêm dày đặc vô biên ở phía sau, có một đôi con mắt to lớn, đạm mạc, vô tình, ánh sáng lạnh lẽo ấy xuyên thấu màn sương đêm. Đôi mắt ấy to bằng cả một căn phòng, đang tiến lại gần! Không thể nhìn rõ hình dáng cơ thể của sinh vật không rõ ấy, nhưng có thể đoán trước rằng hình thể nó ắt hẳn vô cùng khổng lồ. Thôi Hoành khẽ run rẩy, cường hãn như hắn, nếu không phải vô tình quay đầu lại, cũng không thể phát giác ra nó sớm hơn.

Phía trước sinh vật ấy, còn có một chiếc đèn lồng màu máu, tương đối nhỏ, chẳng khác gì chiếc đèn lồng treo trước cửa nhà phú hộ. Nhưng nó đã xé toạc màn sương đêm, dường như có người đang cầm nó, dẫn đường cho con quái vật khổng lồ kia. Thôi Hoành không dám chần chừ, vội tăng tốc. Tình huống này hắn chưa từng gặp phải bao giờ, nếu đây là thứ gì đó từ trong hoang mạc bước ra, trong lòng hắn cũng không chắc chắn.

Sương đêm càng lúc càng dày đặc, đến nỗi ngay cả Thôi Hoành cũng sắp bị tước đoạt ngũ giác, linh giác nhạy bén cũng trở nên mơ hồ; thậm chí, hắn còn sơ ý rơi từ con đường núi gập ghềnh xuống hoang mạc. Hắn cảm thấy bất thường, dưới chân bỗng ướt sũng, sền sệt, trên hạt cát có những vệt nước, còn bốc lên nhiệt khí, và hắn vừa giẫm phải chỗ đó. Thôi Hoành nhanh chóng vọt lên, quay trở lại sơn đạo, sắc mặt hắn vô cùng khó coi. Hắn thế mà ngửi thấy mùi khai nồng nặc bốc lên từ lòng bàn chân mình. Là của ai làm?

Lúc này, hoang mạc trở nên càng thêm dị thường, màn sương lớn nồng đặc đang nhấp nhô, hệt như những đợt sóng biển đang cuộn trào. Khi Thôi Hoành quay đầu lại lần nữa, hắn phát hiện đôi mắt to lớn kia đã rất gần mình! Hơn nữa, dưới ánh sáng từ chiếc đèn lồng máu chiếu rọi, trong màn sương mờ ảo, hắn đã có thể lờ mờ nhìn thấy: đó là một sinh vật lông trắng to lớn.

“Tốc độ của nó nhanh hơn ta rất nhiều, cực kỳ nguy hiểm, nó có thể… đuổi kịp ta!” Thôi Hoành ý thức được điều không ổn.

Thế nhưng, theo dị tượng xuất hiện trong hoang mạc, sinh vật lông trắng bỗng nheo mắt lại, sau đó vậy mà quay đầu bỏ chạy. Chiếc đèn lồng màu máu cũng theo đó khuất xa, nhanh chóng mờ đi.

…

“Hỏng bét rồi, hoang mạc dường như đã bị mạo phạm.” Từ Thịnh kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Tình huống này rất ít gặp, ai dám tùy tiện làm càn ở nơi như thế này?

Trong hoang mạc vô tận kia, màn sương lớn cuồn cuộn, như sóng biển dập dềnh đánh vào vách núi cheo leo một bên. Cũng chính bởi vậy, Từ Thịnh một lần nữa xác định được phương vị.

“Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

“Đừng hoảng loạn, chuyện này không liên quan đến chúng ta!” Từ Thịnh lên tiếng, trấn an mọi người.

Lúc này, ngay cả tiếng nghẹn ngào của nữ tử kia cũng dừng lại, còn đội ngũ cầm đuốc phía trước thì lờ mờ rồi sắp biến mất.

Bỗng nhiên có người run giọng nói: “Từ huynh, có thứ gì đó đang chạm vào mắt cá chân ta, toàn thân nó đầy lông cứng, đâm rách y phục ta rồi.”

Không chỉ hắn, liên tiếp mấy người cũng đều cảm nhận được điều tương tự. Tần Minh lờ mờ nhìn thấy một sinh vật nhỏ, liền định vung Dương Chi Ngọc Thiết Đao lên.

“Tất cả không cần vọng động!” Từ Thịnh lên tiếng. Sau đó, hắn im bặt, bởi vì lần này, đến lượt hắn bị một sinh vật xem như thân cây mà cọ xát mấy lần.

“Chúng ta lên núi!” Hắn biết, trước khi Thiển Dạ kết thúc, căn bản không thể đi ra khỏi khu vực biên giới của vùng hoang mạc này.

Đoàn người nhanh chóng leo lên, men theo khu vực có độ dốc tương đối thoai thoải, đi vào một vách núi thấp nhất gần đó, nhưng cũng cao gần ngàn mét. Từ Thịnh nói: “Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây, đợi ngày mai sương lớn tan đi rồi sẽ lên đường.”

“Chúng ta cứ đi trong dãy núi đi.” Có người đề nghị, quả thật đã bị hoang mạc dọa sợ.

Từ Thịnh lắc đầu, nói: “Những ngọn núi lớn phía trước đều cao mấy ngàn thước, mỗi khu vực đều có dị loại nguy hiểm. Chúng ta là du thương, từ trước đến nay chưa từng thử vượt qua dãy núi này.”

Ngoài dự liệu của mọi người, người nam tử yếu ớt kêu gào cổ muốn đứt lìa kia vẫn chưa chết, chỉ là chảy không ít máu mà thôi. Sau khi trèo lên vách núi, hắn như thể gặp quỷ, tránh xa nữ tử bị áo bào tro bao phủ kia.

“Thật xin lỗi, ta lần đầu đi xa nhà, thật sự là quá căng thẳng, không cẩn thận làm ngươi bị thương.”

“Không… không sao đâu!” Nam tử lùi về sau tránh đi.

Thiếu niên kia thì sắc mặt trắng bệch, lặng lẽ cúi đầu nhìn mấy sợi lông dài màu đen trong tay. Khi gió lạnh gào thét, hắn càng nhìn rõ được lớp lông da dưới áo bào tro của nữ tử. Bóng đêm ở đây không quá dày đặc như vậy, thiếu niên không chắc mình có nhìn lầm hay không, nhưng không còn dám quan sát thêm.

“Mọi người không sao là tốt rồi.” Từ Thịnh ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Thân là du thương, hắn thường xuyên dẫn đội đi xa, việc thỉnh thoảng xuất hiện vài dị loại trong đội ngũ cũng là chuyện bình thường.

Trước đây, lúc tiếp tế tại tiểu trấn kia, Từ Thịnh từng nói với bọn họ rằng có thể sẽ phải ngủ ngoài trời dã ngoại hai ba ngày. Mặc dù mọi người đều cảm thấy vị du thương này đang cố ý “kiếm chác”, nhưng cũng không thể không bỏ giá cao mua lều vải tại tiểu trấn đó.

Đêm khuya, Tần Minh bị tiếng ngáy làm bừng tỉnh. Hắn nhanh chóng rút Dương Chi Ngọc Thiết Đao ra, như đối mặt với đại địch. Điều này thật quá bất hợp lý! Trong lều vải của hắn làm sao lại có thêm một người? Lại còn có tiếng ngáy của người khác!

Trong khoảnh khắc, Tần Minh theo nguồn âm thanh mà phát hiện ra rốt cuộc là ai…